一边是心仪之人，一边是江山基业，果然是难抉择，也怪不得她要为此神伤透顶了。进宫来本是别有他意，忽而得闻此事，竟真心替女君感伤起来，沉吟片刻，还是开口劝慰。
“既是怀信公首肯，想必此事于大凉基业至关紧要，陛下若是怕伤了三皇子的心，大可另择贤臣代而前往告知。”
“不必，若无此担当，怎配做一国之主。”
翌日清晨，文武百官齐聚朝堂之上，只待女君临驾。三日之期已到，今日一过，北正便成了大凉永久的囊中之物，自此东疆再无南蛮隐患，此等大事，怎能不叫人翘首以盼。左等右等，却是迟迟未见君驾，而君兰殿刺客一事，却疾疾传来。
“海公公，陛下可有伤着？”
“回各位大人的话，那贼人将利刃藏于袖中，待接近陛下，再行刺杀，虽有左右侍官拼死拦着，陛下还是被刺伤了左臂，好在禁军及时赶到，贼人已被擒拿。”
“那刺客果真是三皇子派来的？”
“那贼人确实自称是三皇子差来报信的，不过...”
“人证物证俱在，板上钉钉之事，北正贼子果然不可信，须得速去请骁卫将军封了城门，再将驿馆中北正贼人一应捉了才是。”
福海自然不信三皇子会刺杀女君，只是，那人声称是三皇子近身侍官，主子遇险，唯有女君方能出手搭救，若非如此，女君又怎么方寸大乱，匆忙将其召进宫来问话，这才着了贼人的道。
如今眼看着百官要前去兴师问罪，只怕三皇子寡不敌众，若只是受些委屈便罢，要是伤了性命，那该如何是好。而君兰殿内，女君受了惊吓，尚在昏迷之中，自己也只剩下跺脚叹气的份儿了。
待赫羽迷迷糊糊醒来，一日已过了大半，芳琴姑姑自是寸步不离地守在榻前，耳听着女君第一句话，便是在询问宋灵均的安危。
“陛下，三皇子暂无性命之患，只是，怕要受些委屈。”
“他如今身在何处？”
“在...在天牢内，据闻，是由骁卫将军亲自押解去的。”
“无天子之令，他们如何敢将他投入天牢之中？”
“虽无天子之令，他伤的却是天子的性命。”
少女急火攻心，沉声怒斥，“糊涂，他若真要害我，何须如此大费周折。”
“陛下对三皇子情深一片，他确实不该辜负，只是，那贼人已然招认，声称是受了北正新君的指使，辩驳不得。”
赫羽闻言，苍白脸颊上更添倦容，凄然说道，“要杀我是假，逼我取了三皇子的性命，才是其不言之意，此举当真歹毒...姑姑，替我去看看三皇子罢。”
.
.
宋灵均出身高贵，何时受过这牢狱之灾，然而，即便此时身陷囹圄，仍是牵挂女君伤势。若非是她万分信任自己，又怎会轻易上了他人的当，此念一起，既伤神，又愧疚。此时站在这不见天日的铁窗之下，只恨不得能插翅飞到她身旁，将自己一颗心剖给她看看，自己断无害她之念，她定当明白的。
芳琴姑姑亦是初次踏进这大凉天牢，外间传闻，但凡进得此处的犯人，少有活着走出去的。十数年前的平王殿下，亦是自此间走到了刑场上，忆起往事，不禁为那三皇子捏把汗。
宋灵均一见来人，半是欣喜，半是忐忑，喜的是，自己这无名之罪总算有的人倾诉，不安的却是，为何不是女君亲自前来。
“姑姑？是陛下差你来的么？陛下伤势如何了？”
“陛下臂间的伤势无碍，心头倒是痛的厉害。”
宋灵均闻言大骇，“莫非...陛下真的信了，那刺客是我派去的？”
“难道不是殿下主意么？”
“我宋灵均可对天起誓，若有心害陛下，教我死而不得全尸。”
芳琴姑姑自然也是不信的，此时又听他说的悲壮，长叹一声，“陛下与殿下您，都是痴人。”
“陛下也是相信我的，对么？”
“陛下自然信你，正是如此，才更心痛。”
“姑姑所言，灵均不懂。”
芳琴姑姑自袖间摸出半截纸笺来，透过冷冰冰的铁栅呈到了男子面前，“这是陛下亲自手书，本欲是亲口说与殿下听得，殿下一看便知。”
纸笺上寥寥数行，宋灵均一目之下，已然明了。方才还自明亮的一双星眸不禁暗淡了下去，转身而立，良久不言。
“殿下亦是身在高位，该当知晓，为君者的那份无奈，陛下若失了朝臣的心，日后，将再难服众。这三日来，陛下茶饭不思，夜不能寐，心中苦楚，旁人又如何能体会到万一。”
“姑姑不必多言，陛下肯如实相告，灵均已然感激，陛下的苦衷，只恨我不得替她分担半分。事已至此，灵均但有一事相求，请陛下放过我宋氏族人，不要与他们为难。”
“殿下这是何意？”
“大凉朝臣意下如此，灵均已是百口莫辩，若是陛下先前还留得住我性命，如今，只怕也无能为力了。”
“但凡有一线生机，陛下怎么轻易舍弃，请殿下先自安心，聪慧如陛下，定能查出幕后指使之人，还您公道。”
宋灵均闻言不语，嘴角荡起一抹苦笑来。此事本就是冲着自己来的，若说有幕后之人，只怕整个大凉朝堂，皆是幕后之人罢，造化如此，她又何必再执拗？
宫中传出皇命来，王舍城一夜封了城门，进出者上至达官显贵，下至庶子黎民，一个可疑之人都不得放过。
禁军统领穆成亲率数千禁军于城中大小官员府上严查，竟连怀信公的府邸都未能幸免。一时间，王舍城中人人自危，却不知是何人触了女君的眉头，竟惹到龙颜大怒至此。
然则，世间哪有不透风的墙，不出两日，北正刺客刺杀女君的传闻便在城中不胫而走，百姓闻之无不悚然，纷纷叫骂这北正的三皇子竟如此不知好歹，恩将仇报，当真该死。
宫中再无往日的祥和与宁静，圣上于宫内遇刺，这在大凉开国以来还是头一遭，女君为之大动肝火，亦是该的。是以，除了芳琴姑姑和福海，近身伺候的宫人均无一人敢在女君面前多言一句，生怕再惹得圣心不悦，迁怒到自家身上。
穆成执掌皇家禁军业已有十载，此等险情，虽也不是第一回遇上，回想起来，仍是心有余悸。虽女君宽仁，免了禁军的罚，自己却松懈不得，且不说这幕后之人究竟意欲何为，即便他只是为将北正的三皇子逼上绝路，这刺杀的险招已是死罪难逃。
至于那满朝文武，自然认定了，那刺客是三皇子派去的无疑，而如今圣上非但没有立即要了他的性命，反而封城查府，如此作为无疑等同包庇，实在令人费解了。
一日搜寻无果，穆成照例来御前禀告，瞧着女君身形日渐消瘦，自己也无能为主分忧，心中着实惭愧。然则，这城中大大小小的官员府邸，乃至显贵宗亲的府上，均由自己亲自前去一一盘查，竟连半点可疑之处都未曾发觉，若非是当真未做过此事，便是这做恶之人太过高明。
“穆成，三皇子一事，可已是满城皆知？”
“回陛下，三皇子是他国贵宾，此事却还未有定论，臣等不敢妄自菲议，只是...请陛下恕罪。”
“罢了，这王舍城向来如此，坏事走的总是更快些，如何能堵住那悠悠众人之口，这几日，城中可有何异动？”
“回陛下，除却个别废弃的府邸，该查之处，可查之处，均一一查验过了，并无所获。”
“废弃的府邸，是何处？”
“大致只有...定王府了，自大将军入住，府上家丁皆被遣散的所剩无几了，如今大将军不在城中，那处便似等同废弃了。”
赫羽听闻韩刍夫被提及，心头似有触动，若是那人尚在城中，他是会相信三皇子，还是随着百官附和，定要自己杀了这北正之主，再将北正顺势收入囊中？浑然不觉间，那熟悉的面容竟渐次清晰地浮现眼前，少女不禁苦笑一声，此时此刻，最想见到的人，竟是他么？
穆成刚出君兰殿，便见班怀信迎面走来，忙上前行礼。怀信公甚少进宫，但凡进宫来，无不是有要事，而在这个节骨眼上，所为何事，不言而喻。想来，不光是满朝文武，连怀信公都认为北正可取，即便陛下执意要为那三皇子鸣冤，怕也左右不了这结局。
“怀信公安好。”
班怀信微微颔首，“穆统领可是得了线索，专程来向陛下禀报的？”
“穆成无能，还未查出什么？”
“也难怪，无根之事，自然查不出。”
穆成闻言，愕然抬首，“怀信公之意，莫非...此事并非朝臣所为？”
“他们若有谁能蠢到胆敢来行刺陛下，还真是大凉朝局的不幸。”
穆成闻言，竟似醍醐灌顶。是了，弑君之罪，足以灭门，这王舍城中虽有大小官员上百，只怕无一人敢冒此风险，更何况，这北正何去何从，陛下也还未曾明言，他又何苦蓄意栽赃三皇子呢？
“依怀信公之意，此人，正是冲着三皇子这条命去的？只是，究竟会是何人呢？”
班怀信却无心猜测，只淡淡说了一句，“无论是谁，只要他做下了，就定能查的出。”
“公所言极是，穆成受教了。”
果然，女君听闻这一揣测，亦是心惊。先前，因着自己护爱心切，便认定了，此事定是哪个不良之臣的蓄意栽赃，好教自己不得不痛下杀手的，此时再细细想来，亦不排除异邦之人的趁机生事。
“怀信公之言，甚有道理，先前是朕一时心急，失了分寸。”
“陛下嫉恶如仇，见不得有人颠倒是非，老臣倒也理解，只是，在这王舍城中掀起如此风浪，大凉开国以来，还是头一回。”
赫羽闻言，难免惭愧。说自己嫉恶如仇，倒也不假，只是，这含冤的不是旁人，自己这番作为，便难免有假公济私之嫌了。至于严令禁军彻查百官府邸，此事做了便是做了，与含冤之人尚且身处天牢相比，这也不算什么委屈。
“三皇子是邻邦贵客，好意前来，远到是客，在我皇城之中蒙受此等冤情，若不彻查，岂不是教人心寒。”
班怀信闻言，笑问一句，“如此说来，老臣与陛下的三日之期已过，北正何去何从，陛下心中可是已有定论？”
“北正的疆土，朕即便要取，也要光明正大的取来，由不得暗中滋事的小人挑唆。”
“陛下之意，定是要先还三皇子的清白？”
“不错。”
班怀信看着少女，面上虽有憔悴，目光却沉着而坚毅，也只得叹道，“陛下心胸过人，老臣由衷佩服，只是，这世间怕没有两全之策啊！”
赫羽闻言，目色一沉，心头更是一沉。自己心中自然是千信万信，他定不会来谋害自己，可这幕后之人，也不会自己跳出来为他洗清冤屈。
“这王舍城已封了城门，若真是异邦歹人兴风作浪，即便掘地三尺，朕也要将其揪出。”
“陛下有此决心，老臣佩服，只是，王舍城中之事，早晚会传到北正人耳中，若陛下再不做决断，只怕届时北正局势起了波澜，这大好时机非但就此没了，两国间势必要起争端。”
“朕...还有多少时日？”
“柴桑城中尚有五万大军驻守，若是听闻陛下为北正三皇子所伤，军心必然动荡，若北正臣民再生事端，怕眼下这太平局面顷刻间便要土崩瓦解了。”
“大将军可还在那处？”
班怀信苦笑一声，“大将军的行踪，陛下都不知，老臣怎会知晓？”
“若他在，定能看穿这浑局，对么？”
“老臣只知，君王受损，国家颜面何存，即便这是趟浑局，大将军也会做他该做之事。”
少女皱眉辩道，“他非滥杀无辜之人。”
“陛下，事已至此，何需执着？顺行天意，顺势而为罢。”
“朕若不为，百官可还是要群谏，是了，这两日朕差穆成查了他们府邸，他们心中怨气定然不小。”
班怀信见平日里礼法俱全的女君，今日却不知是因何之故，话语间皆是戾气，不禁皱眉，“陛下向来礼贤下士，此番却大动干戈，已是出人意料，不过，诸位臣子皆是陛下所选，皆为陛下所用，陛下虽不信任他们，他们也当尽心为主分忧，陛下又何出此言？”
赫羽闻言，默然不语，心中自有惭愧。为君三载有余，自问虽算不得明主，也非昏君，如今却因他国一皇子而使得君臣离心，当真糊涂。可但凡遇一情字，谁人又能不糊涂呢？爱美人不爱江山者，自古有之，难不成，自己竟要效仿古人。
“百官们...断不会容他活着走出这王舍城的，对么？”
“国之安稳高于一切，陛下，万望慎重！”
赫羽闻言，苦笑一声，转而扬起小巧下巴，朗声说道，“也罢，朕等着他们来。”
班怀信叹息离去，女君眉头亦未舒展。芳琴姑姑前来添香，看着少女静坐几前，愁容更甚，便知，三皇子一事仍是无解。
“陛下...可是要为三皇子搏这一次？”
“我不想看着他含冤丢了性命，我又如何能看着他丢了性命。”
芳琴姑姑固然心疼女君，可她亦知，若是百官群谏，君王仍是不从，这朝局安稳必定难存。若只为一人而至江山基业不顾，也实在不妥，欲正待劝说几句，却是福海冒冒失失地跑了进来。
“陛下，方才宫外来了一人，那人竟说...说...陛下，那人说，定王府里，有故人在等着陛下。”
“定王府？”
“不错，那人说的清楚明白，正是定王府。”
