脚印深深地陷在柔软的雪地中,每一步都那么清晰,仿佛还冻结着脚的主人刚刚走过时留下的“吱吱”踩雪声。
中午,当周平等人还在顶着风雪从半山腰往下跋涉的时候,罗飞正在枯木寺里享用着热腾腾的午饭。虽然吃的都是一些不解馋的蔬菜,但总算是及时填饱了肚子。
对于寺里的僧人来说,午斋也是每天例行的一个功课,斋前斋后都要集体念经打坐。罗飞不便打扰,自己端了饭菜在偏屋食用。空静让顺德照料罗飞的饮食,顺德鞍前马后,俨然成了罗所长的小跟班。
罗飞早已看出,小和尚人虽然机灵,胆子却小得很。偏巧寺里发生的这一系列怪事他又全知道。接连受了几番惊吓,顺德在和罗飞面对面吃饭的时候,也是一副神不守舍的惶恐样子,到了后来,居然自己想着想着,就落下了眼泪。
“你怎么了?”罗飞放下筷子,心中暗自有些奇怪。
顺德轻轻地啜泣起来:“我没听……师叔的话,现在……闯下大祸了……”
“你师叔?空忘?他对你说过什么?”罗飞皱起眉头,他不会放过任何一个隐藏的线索。
顺德擦擦眼睛,努力止住了抽噎:“昨天晚上我给空忘师叔送饭的时候,师叔特别在窗后嘱咐过我,要我去告诉住在小屋里的客人,千万不要把那幅封存的‘凶画’打开。”
“你师叔不是闭门不出么?他怎么知道有人住在了寺后的小屋里?”
“我告诉他的。那几个客人看过我师叔的画,非常佩服,想见我师叔一面。那个胡俊凯还给了我一张名片托我交给师叔。”
“你没听师叔的话?就是说你没有去告诉胡俊凯他们?”
顺德点了点头:“我根本没想到他们真的能找到‘凶画’,所以师叔的话我也没太在意,吃完饭便忘了。现在惹大祸了,他们放出了画中的恶鬼。师叔肯定也是由于这个原因,才……才上吊自杀的……”说到这里,小和尚显得非常自责,话语中又带上了哭腔。
“什么恶鬼?简直是胡说八道。”伴随着一声斥责,顺平走了进来。
顺德立刻止住了话语,慌张地垂下了脑袋。
“罗所长怎么会相信你这些鬼话。把这些餐具收到厨房去。”顺平看起来有一些恼火,其实在空静安排顺德负责罗飞的饮食时,顺平眼中就曾出现过不悦的神色,这些都被罗飞看在了眼里。
在顺平的威严下,顺德不敢多说什么,收拾起餐具走了出去。顺平见他走远,自己在罗飞面前坐下,正色道:“罗所长,我想和你说件事情。”
罗飞点点头:“说吧。”
“罗所长,关于寺里失窃的事,你有什么看法吗?”
罗飞一怔,没想到他要说的是这件事情,有些不悦地说:“现在能有什么看法?我根本不了解情况。”
“这个……罗所长,我们没有报案,其实也是不得已的事情。”顺平尴尬地替自己打着圆场。
失窃的事和现在的命案相比微不足道,顺平却在这时候提了出来,罗飞暂时猜不透他的用意,决定先顺着话茬往下应付几句:“是什么时候发的案?损失有多大?”
“就是最近一个月。具体损失数额说不准,一些古物我也估不出价。那一阵天气不错,到寺里来的香客挺多,经常有留宿的,没想到连续好几天都丢了东西。”说到这里,顺平突然看着罗飞,话锋一转,“不过偷窃这种事情,也很可能是寺里的内贼干的。”
罗飞聚起目光,倏地看向顺平,对方明显是话里藏着话。
顺平迎着罗飞的目光,似乎也在揣摩罗飞的心事:“不知道罗所长是怎么看的?”
罗飞沉默片刻:“与现在案件无关的事情,我暂时不想过问。”
顺平不置可否地“哦”了一声:“那我就先走了。”然后不等罗飞答应,便自顾自地站起身来,往屋外走去。
罗飞皱眉看着他的背影,在这座寺院里,除了接连发生的命案外,似乎还存在着另外一种不协调的气氛。
在此后的整个下午,罗飞都是在等待和思考中度过的。面对寺里发生的种种怪事,罗飞也不免有些手足无措的感觉。在没有刑侦人员支持的情况下,进一步的工作确实不知道该从何处下手。也许周平在外围的调查能给自己某些提示,但罗飞几次试图与周平取得联系,对方却都不在信号区内。
在此期间,关于几起死亡事件的种种传言开始在寺内弥漫,这些传言中包括对无头鬼和“凶画”等恐怖情节的渲染。虽然表面看起来一切都还平静,但从一些僧人异样的目光中,罗飞敏锐地感觉到了一种已经大范围滋生的恐怖情绪。
空静也感觉到了这种情绪的存在,他愁眉苦脸地守着罗飞,似乎把对方当成了自己唯一的希望。此时在寺里,另外一个能够保持冷静的人就是顺平了,他果断地禁止全寺僧人继续讨论有关这几起事件的话题。这个举措对控制恐慌情绪的发展起到了一定的作用。
就是在这样的状态下,天色渐渐暗了下来,罗飞迎来了他上山后的第一个黑夜。
入夜之后,雪花仍然漫天飞舞,不见减小的趋势。
如果明天天亮之前雪能够停住,便可以立即组织人手疏通被雪封住的山道。即使按照这种最乐观的估计,增援队伍的到达也得在两天之后。罗飞隐隐有种不安的预感,在这两天中,不知又会发生怎样的事情。
当罗飞再次准备和周平取得联系时,出现了一个非常糟糕的情况,他的对讲机没电了。罗飞感到非常的恼火,这意味着山上山下从此彻底失去了联系,周平在外围的工作在后援上山之前也没有了任何意义。罗飞深深懊恼没有把充电器一块带上,但当时他又怎么会想到自己会被困在这座孤寺中呢?
深山中的夜晚格外幽静。晚上十点过后,僧人们纷纷回屋就寝,罗飞一夜没睡,又因为清晨时登山的辛劳,也早已疲倦了。
枯木寺后院一圈都是僧人们的宿舍,除了空静、顺平以及已经死去的空忘是独人独间,其余僧人都是两人住一个屋。除此之外,前院还有两间客房。东首那间现在安置着胡俊凯的尸体,罗飞便住在了西首。
顺平让顺和与罗飞同住,以随时听从吩咐。罗飞对这个安排比较满意,毕竟如果和一个死人独处一院,多少让人心中有些别扭——虽然他并不害怕什么。
罗飞在靠西边的床上坐下,刚准备脱衣休息,顺和看着他,犹犹豫豫地说道:“罗所长……我们能换个床位么?”
“换床?”罗飞环顾着这间不大的屋子,屋里的两张床在他眼里实在没有什么区别。
“我这张床……靠着东边的屋子……”
“哦。”罗飞明白了过来,屋子东边的床和停靠胡俊凯尸体的床仅仅隔了一扇墙,难怪顺和会有所顾忌。
“来,你睡这边吧。”罗飞招招手,“让你过来陪我,也确实是委屈你了。”
“还好吧。”顺和与罗飞换了床铺,有些不好意思地笑了笑,“顺德才叫倒霉呢。”
“为什么?”罗飞不解地看着顺和。
“以前都是我和他两人住一个屋啊。现在他只能一个人住了。空忘师叔的房间就挨着我们屋,你想,隔壁挂着那么具恐怖的尸体,他心里能踏实吗?”
罗飞点点头,确实,那个胆小的和尚只怕要度过一个难熬的夜晚了。
此时,谁也不会意识到,顺德正处于一个怎样可怕和危险的境地中。
万籁俱寂,似乎所有的人都已经沉浸在睡梦中。
突然,一声刺耳的叫喊划破夜幕,那叫喊中充满了恐惧,几乎不成人声。
罗飞从熟睡中惊醒,“腾”地坐起了身,侧耳倾听着,那凄厉的回声仍然缠绕在山谷中,提醒着他这并不是梦中的幻觉。
“出事了!”罗飞拉亮电灯,看了眼枕边的手表,时间是凌晨两点二十五分。
顺和也醒了,他的声音微微有些发颤:“是从……后院传来的。”
罗飞用最快的速度穿好衣服,出门向后院走去。此时雪似乎有点小了,但天地间仍然满是白晃晃的颜色。
罗飞到达后院的时候,这里不少宿舍的灯都陆续亮了起来。有些动作麻利的僧人已经打开屋门走到了院子里,当他们向刚才发出叫声的地方看过去时,立刻全都被吓得待在了原地。
叫声是从东首的屋子里传出的。那边的第二间屋子黑乎乎的一片,正是空忘自缢的地方。现在,这间屋子的门大开着,一行清晰的脚印从门口延伸到第三间屋子的窗前。脚印尽头的人正伏在窗台上,似乎在通过敞开的窗户向屋内探望,又似乎是走累了,想要休息片刻。
正是这个人使大家的脸上露出难以名状的恐惧。即便是罗飞,也感到一阵彻骨的凉意从周身毛孔里渗了出来。
在灯光和雪色的映照下,可以清楚地看见,那个走过一间屋子,现在伏在窗台上的人,赫然竟是在屋梁上悬挂了一天的空忘!
恐怖的气氛冻结了院子里的空气,众人都目瞪口呆地站着,一时甚至没有人敢上前看个究竟。
顺平和空静站在院子的西首,也是一脸不可思议的表情。人多起来之后,几个胆大的和尚先回过了神,有人向屋子走近几步,大声呼喊顺德的名字,但屋子里毫无回应。
“都待在自己的屋子里。”罗飞呵斥了一声,“谁也不准随便走动!”
“对,不要破坏了现场!”顺平跟着附和。他身边的空静发现罗飞的到来后,略微恢复了一些方寸。
罗飞走到他们面前,问道:“那是顺德住的屋子吗?”
空静点点头,不知所措地搓着手:“这……这是怎么回事?空忘的尸体怎么会……”
仅仅在远处观察,下任何结论都显得为时过早。
“我先过去看一下情况。”罗飞往前走了两步,想了想,又停了下来,回头说道,“你们俩一块儿来,跟着我的脚印走,不要给现场留下过多外来的痕迹。”
三人绕过了空忘宿舍附近的区域,从另一侧路线一步步地走到顺德宿舍前。空忘静静地伏在窗户上,就如昨天早晨一样,似乎早就在等着他们的到来。
罗飞走上前,用手轻轻地推了他一下。空忘一动不动,浑身肌肉早已僵硬,分明是一具死亡多时的尸体。
但这具尸体却从一间屋子的悬梁上跑到了另一间屋子的窗前,还在身后留下一串清晰的脚印。
屋子里亮着灯,罗飞从窗口看进去,只见顺德正面对窗户瘫坐在地上。
罗飞走到门前,用手推了推门板,门从内部别上了。窗户虽然开着,但要从那里进去,必须挪动空忘的尸体。他权衡了一下,决定强行把门冲开。
于是他后退两步,然后一脚重重地踹在门闩处。门并不是很结实,立刻向里弹开了。罗飞三人走进了屋内。
顺德背靠床沿坐在离窗口不到两米的地方,双目圆睁。他的脸因为极度的恐惧而扭曲着,嘴张得老大,却再也无法发出任何声音。
罗飞走上前,蹲下身用右手食指在顺德的鼻孔下探了探,然后沉着声音说:“他死了。”
空静跟在罗飞身后,茫然地摇着头,似乎难以接受眼前发生的事实。
顺平则站在屋子里,冷静地四下打量着。最后,他盯着从窗口探进来的空忘的尸体,沉着声音说道:“顺德是被他吓死的。”
这也正是罗飞想要作出的结论。
屋子里相对摆放着两张单人床,贴着北侧墙壁的那一张,床上被褥叠得整整齐齐,应该是顺和平时睡觉的地方。贴着南侧墙壁的床上被子散成筒状,内侧还堆放着顺德脱下的外衣。罗飞把手伸到被子里,尚能感觉到残存的人体余温。
屋内桌椅橱凳一切如常,没有任何搏斗过的迹象。顺德仅着内衣,周身无伤痕,但神色极度惊恐,瞳孔收缩,两眼死死地盯着伏在窗沿上的空忘。
“这个屋的电灯开关在哪里?”罗飞突然问道。
空静指了指南侧床头垂下的一根拉线,它正巧位于顺德尸体的上方。
“这就对了。从现场的情况来看,基本可以这样猜测事件发生的过程——”罗飞说着,伸手拉灭了电灯,然后他开始描述,“我正在睡觉,突然被一阵异常的响动惊醒。于是我穿鞋下床,想打开灯查看一下。当我来到床头,找到并拉动了电灯开关后,出现在我眼前的是让人毛骨悚然的一幕。一具尸体趴在打开的窗台上,似乎正想要爬进屋来。我两腿发软,瘫坐在地上,同时发出恐怖的叫声。由于肾上腺激素急速分泌,造成瞬间性心脏供血不足,这导致了我的猝死。现在,大家可以体会一下我当时的感受。”
说完这些,罗飞停顿了片刻。当寂静和黑暗将整间屋子笼罩之后,他突然拉动了电灯开关,窗口的那个不速之客立时暴露在惨白的光线下。
虽然已有心理准备,但空忘那张可怕的面孔仍然让此时屋中三人的后脊一阵阵地发麻。可能是悬挂得太久的缘故,空忘的头颅向上仰着,这使得他虽然是伏在窗台上,但血红的双眼却正好直直地盯着屋内,那僵硬在丑陋脸庞上的凶狠恐怖的表情简直压得人喘不过气来。
“这……这究竟是怎么回事?”空静颤声说,“师弟的尸体挂在隔壁的屋里,一直没人动他,怎么会自己……自己跑到了这里?”
“会跑的尸体。”罗飞喃喃地念叨着,“你们见过自己会跑的尸体吗?”
空静和顺平面面相觑,不知该如何回答。
罗飞似乎也并不是在询问他们,他自顾自地走到院子里,死死地盯着那一段从空忘屋门口延伸到尸体身下的脚印。
脚印深深地陷在柔软的雪地中,每一步都那么清晰,仿佛还冻结着脚的主人刚刚走过时留下的“吱吱”踩雪声。
罗飞思考了片刻,走到空忘的尸体旁蹲下,轻轻脱下他脚上的一只僧鞋,拿在手里仔细端详着。
僧鞋的底部和鞋帮两侧沾附着少量的新鲜雪迹,确实是刚刚在雪地中踩踏过。
罗飞又走到那串脚印前,他蹲下身体,凑近观看。脚印的边缘平整光滑,可以确定是一次踩踏留下的痕迹。在脚印里放入僧鞋,竟完全吻合!
难道这一串神秘的脚印,真的是由窗台上的死人留下的?
罗飞在心中一次次坚定地告诉自己:“这绝不可能!”可他实在无法作出其他的解释。
除了罗飞三人刚刚踩下的和僧人们在各自屋前留下的少量脚印之外,偌大的院子里,就只有这么一行孤零零的单向脚印留在雪地上,而这行脚印又确实出自于空忘脚上所穿的僧鞋。
空静和顺平目不转睛地看着罗飞,他们俩,甚至全寺的僧人,此刻也许都在被同样的问题所困惑。恐惧深深地攫住了每个人的心。