张魈站在第一排士兵中间，一边盯着越来越近的人族士兵，一边告诫自己冷静。当人族士兵距离他仅有数十步时，他高喊道：“撤！”
尽管已提前告知了士兵们，但第一次听到这个字时，他们还是没有反应过来。张魈再次大声吼道：“你们都他妈的傻了？快给老子撤退！”
语毕他第一个转身跑了起来。魔族将士面面相觑，跟在他的身后跑向高处。张魈站定之后，回身望着正在冲进聚集点的人族，不敢相信自己竟在弱小的人族面前抱头鼠窜。他真真切切地体会到看清人族面孔时血液瞬间沸腾的感觉，却控制住了那种催促他不管不顾冲向前厮杀的躁动，率领将士们安全地撤回来了。此刻他充满了无尽的信心，相信魔族定将战胜神族。
数百名人族士兵挤进狭小的聚集点后，明明近在眼前的魔族却窜到了高处，没有做出任何抵抗。这让人族误以为魔族在他们气势如虹的攻势下胆怯了，不战而退。那些魔族在他们眼中变成了待宰的羔羊，争先恐后地推搡着向山坡上涌去。
魔族占据有利地形，将自身强横的实力发挥的淋漓尽致，仅仅十几名魔族将士就挡住了人族第一波的攻势。他们砍瓜切菜般地杀掉挤在一起的人族，自身却没受到任何伤害。转眼间每个人的面前都堆起了数十名人族士兵的尸体，人族的攻势暂时缓了下来。这时张魈下令那十几名将士再往更高出撤退，交由第二道防线的士兵抵抗人族的进攻。
聚集点中的人族士兵看到魔族撤退的身影，又产生了致命的错误判断——他们误以为魔族抵挡不住前面人族士兵的攻击。谁都不肯放弃痛打落水狗的绝佳良机，大呼小叫地催促身前的战友加快脚步。于是绝大多数人族在不明就里的情况下稀里糊涂地发起了进攻。
此时山坡上，聚集点内都挤满了人族士兵。张魈下令分出二十名黑骑兵堵住聚集点的三个出口，山坡上的黑骑兵战一会儿便后退，绝不陷入密密麻麻的人群中。
如是者三，已有超过一千名人族士兵死在山坡上。此时张魈停留的地方，聚集点的出口处响起了雄浑的呐喊声，旌旗在树木的映衬下仿佛多到无法计数。残留的人族士兵被突然出现的摇旗呐喊声所震慑，握着武器的双手不受控制地颤抖起来，双眼茫然而恐惧地四下张望，不知是该继续进攻还是掉头逃窜。
“底下的人族听着，你们已经被魔族的精锐骑兵所包围，劝你们乖乖放下武器，听从我族的安排。本将军保证你们平安无事。”
张魈在摇曳火光的照耀下宛如一座高高的黑塔，将初次登上战场的人族士兵脆弱的心灵碾得粉碎，他威严粗犷的声音摧枯拉朽般冲击着人族紧绷的神经。很多人族士兵不由地松开了紧握武器的双手，响起一阵金属击打岩石的清脆而凌乱的声音。
“你们看看四周还有多少自己的同胞存活着，而你们仰仗的神族将士又在哪里，为何不来救你们？因为你们本来就是被他们派来送死的！而只要你们向我族投降，我们不会伤你们一根汗毛。”
兼具震慑力和诱惑力的声音再次狠狠击打着人族不堪重负的心灵，更多清脆的声音响起，但仍然有部分人族不肯背弃神族，向魔族缴械投降。
“那些没有放下武器的人族士兵，给你们十息的考虑时间。十息过后，迎接你们的将是我族将士锋利的箭矢。”
话音刚落，一道尖锐的声音划破昏暗的天空，狠狠射进一株巨大的树木中，溅起一片碎木屑，箭尾犹自剧烈地摇摆着，发出清晰的铮铮声。这次响起了整齐划一的武器掉在地上的声音，张魈觉得那是世间最动听，最优美的声音。
张魈率领山坡上的黑骑兵来到聚集点的入口，将投降的人族分成长长的两列，黑骑兵手持武器游弋在队伍的两侧。手无寸铁的人族在见到全身包裹在黑色铠甲中宛如黑色鬼魅的高大骑兵后，更无半点儿抵抗的心思，只能祈祷张魈说话算数，不会出尔反尔。
“报告将军，一共俘虏了八百一十二名人族，且无一名黑骑兵兄弟阵亡，只有几个人受了点儿轻伤。”
张魈不可置信地睁大双眼瞪着兴奋的杨副将，不敢相信自己的耳朵。“多少？你再说一遍！”
“生擒活捉八百一十二名人族，我们没有损失一名黑骑兵。”
杨副将笑着又说了一遍，张魈长大了嘴巴，呆愣在马背上，良久才憋出一句：“脑子真是个好东西……”
宋野动也不动地在草丛中蜷伏着，直到聚集点中空无一人，他才小心翼翼地匍匐着后退。借着黑骑兵手中的火把，宋野查点清楚了魔族的准确人数——五十。他很庆幸没有被发现，实际上处于巨大胜利喜悦中的魔族根本没有搜索周边是否有漏网之鱼，他们可是刚刚取得了自己都无法相信的成就。
魔族将士的呼喝声、战马的嘶鸣声彻底听不见后，宋野猫着腰站了起来。周围静悄悄的，只有风吹过野草时的簌簌声。但他没有放松警惕，反而更加谨慎起来，那支魔族军队像一把锐利致命的钢剑悬挂在他的头上。宋野没有回到来时的路上，他迂回到藏马匹的庄稼地中，祈祷自己亲爱的战马没有偷偷跑掉。
忽然宋野听到大路上响起怒不可遏地吼叫声：“你不是说那些神族将领在此地等候吗？人呢，人呢，现在人去了哪里！”
“末将确实查探到他们顺着此路而来，理应在此逗留的。”
仿若蚊子哼唱的嗫喏让宋野集中了全部精力才听到个大概。他心里想着，若非姗姗来迟的斥候，你们恐怕真要得逞了，回去一定要重重奖赏他。
“理应？老子还理应杀光了那群狡猾的神族呢！废物，笨蛋，白痴……”
一连串的呵骂声让宋野不禁为那名可怜的魔族士兵捏了把冷汗，同时庆幸不已，你挨骂总好过我们人头落地。
“将军，请您息雷霆之怒。末将以为我们可以沿着此路追下去，说不定能赶上他们。”
另一道沉稳而冷静的声音传进宋野的耳中。如果真是那样，针对神族将士的危险还没有完全消除。宋野将身子压得更低，噤若寒蝉，迈着轻巧的脚步向战马的藏身之处走去。走到庄稼地的尽头时，披着白灰相间毛皮的战马看见了宋野，嘴中响起欢快的声音。宋野三步并作两步赶上前去，惊恐地搂住马儿的脖子，轻轻抚摸着它。
战马瞬间安静下来，但却为时已晚。大路上响起一阵喧闹呼喝声：“田地里有人，原来神族藏在这里了。”
愤怒的嘶吼换成了洋洋得意的狂笑，紧接着追击的命令明目张胆地传进宋野的耳中：“一半人去田里搜索，另一半人沿着大路包抄。势必让狡猾的神族知道我族的的厉害，遇到他们格杀勿论，一个都不能放跑。”
宋野未及细想，一跃跳上马背，狠狠踢了一下马肚。战马感受到主人的焦躁和不安，化为一道白色的闪电，风驰电掣般冲了出去。田间农作物的茎叶划过宋野的脸颊，带起纤细的红色痕迹。宋野将身子紧紧贴在马背上，尽量减小战马受到的阻力。
很快战马载着宋野从庄稼地里斜刺冲出，跳上了坦途大道。然而由于受到茂密庄稼的阻挠，他还是慢了一些，大路上的魔族离他已不足百步。糟糕的是，战马的右前腿好像被什么东西扎伤了，殷红的鲜血在洁白的毛发上触目惊心。
宋野顾不上那么多，疯狂催动胯下的马匹，战马拖着受伤的大腿再次奔腾起来。距离被一点点拉近，但每次又被战马顽强的意志拉开。宋野好几次都听到了为首那人气急败坏的怒骂声，但他知道，被追上是迟早的事情，他唯一希望的是在此之前可以将消息传递给赵翔。
战马的步伐慢了下来，任宋野如何催促都无法更快了。无奈之下，宋野拔出了腰间的武器，他誓死要斩杀几个魔族。绝望之际，宋野身边响起箭矢刺破长空的尖锐声音，身后传来几声惨叫和重物落地的响声。关键时刻，战马象征光明的白色避免了宋野被误杀的悲剧。
突如其来的箭雨阻止了魔族前进的脚步，宋野得以慢慢靠近箭矢出现的地方。当宋野隐约看见赵翔眼中跳动的怒火时，他露出了疲倦而轻松的微笑。突然他看到赵翔皱紧了眉头，眼中流动着急迫的神色，嘴巴张得大大的，可是他却听不清楚赵翔在说什么。一根劲道十足的夺命箭矢穿透了他的心脏，又向前飞行了段距离才和他一起掉落在地上。
宋野看见赵翔不顾一切地冲了过来。那几位神族将士疯狂地拉动弓弦，只是他什么都听不到了，眼前也越来越黑，仿佛自己即将融入头顶之上的那片黑暗中。
赵翔声嘶力竭的呼唤声将宋野从黑暗中拉回。他愣了一下，好像来到了一个陌生的地方。在明白自己又回到了熟悉的世界后，他艰难地展开五个手指，想要张嘴告诉赵翔，聚集点中有五十名魔族将士，但从他口中流出的却是滚烫的鲜血。赵翔手忙脚乱地用手去接沿着宋野嘴角淌出的血液，想要灌回到他的身体中。
宋野拼尽最后一丝力气，断断续续地说道：“五……十……名……魔……俘……了……近……千……人……”
赵翔望着宋野脸上欣慰的笑容，平和的眼神，心情却好像浓郁的黑夜般沉痛。他很想拔出兵器，杀向那些杀人凶手，让他们为宋野偿命。但最终他将宋野放到自己的马背上，在将士们凌厉的箭雨掩护下，向着宋野反复叮嘱的赤首关疾驰而去。
袁笠愤怒不已地挥动手中的长刀，将急促的箭矢格挡开来，脸色变得就像他那灰白的胡须。他做足了近身搏斗的打算，仅带了三名弓箭手，还在神族将士的第一波箭雨中丢掉了性命。此刻他只能带领部下专心抵挡对面黑暗中神出鬼没的弓箭，希望可以在弓箭射尽的刹那冲出去，追上他的猎物。
箭雨慢慢稀疏下来，副将来不及劝阻，袁笠便迫不及待地第一个冲了出去。他们追了约莫两三箭之地，却发现眼前彻底失去了神族将士的踪影，只有夜风吹动庄稼时的瑟瑟声。
“将军，不可再追了。”副将拉住袁笠战马的缰绳，好言相劝道。
袁笠瞪着副将，气急败坏地吼道：“岂可就这样放走到手的猎物，无功而返？本将军可是在炎朗面前夸下海口，立下军令状的。”
“将军，且不论我们对地形越来越陌生，万一遇到神族的接应队伍，恐怕我们将有去无回，没有生还的可能。”
微风拂过袁笠已现衰老的脸庞，让他感到一股莫名的寒意，双眼中闪烁着犹豫不决的神色。最终他恨恨地叹了口气，整个人跟着萎靡下去，无言地拨动马头，失魂落魄地向赤阳关走去。
“将军，切莫因此心灰意冷。我们仅遇到了一名神族将士，并且大概已将他射杀。将军可以回去向炎大将军复命了。”
袁笠皱起眉头，思考着副将说的话，觉得并非完全没有道理。事实上他们在追赶那名神族的过程才遇到了另外一些神族将士。如此说来，自己也算完成了炎朗交代的任务，但他心里却有种说不出来的滋味。他望了一眼伏在马背上的三名弓箭手的尸体，沉默不语，一抹无法摆脱的凄凉感萦绕在心头，或许自己真的已经老了。
两个时辰之后，袁笠率领着部下赶上了押送人族俘虏的张魈。凝望着如黑色长蛇般的人族队伍，袁笠怅然若失。
张魈驱马来到袁笠近前，扫了一眼袁笠身后冷冰冰的三具尸体，用捉摸不定的腔调问道：“袁老将军，在仅损失三名士兵的情况下就将尾随的神族将士斩杀殆尽，真是老当益壮，不愧我魔军的中流砥柱啊。”
黑暗掩盖了袁笠满脸的羞愧。他绕过张魈的灼灼目光，羡慕地说道：“张将军俘获这么多的人族士兵才堪称我族的不世之材。敢问张将军，黑骑兵折损了几人？”
张魈嘿嘿笑了笑，毫不掩饰内心的骄傲和自豪，中气十足地说道：“不瞒老将军，本将军的黑骑兵没有伤亡一人，便生擒活捉了这八百余名人族。”
袁笠收回目光，惊愕地盯着张魈，“张将军，莫要欺本将军年事已高，军中无戏言呐。”
“就是给本将军一百个胆儿也不敢在老将军面前放肆啊，老将军可是杖责了大将军派去的传令官。”
张魈在得知传令官的遭遇后，曾打抱不平地说到，这哪里打得是传令官，分明打得是炎大将军，袁笠老儿欺人太甚。此番他自然不会放过替大将军出气的机会。然而出乎他意外的是，袁笠竟未理会他言语中的讥讽，而是向他诚恳地请教：“敢问张将军，你是如何做到的？还望张将军不吝赐教。”
张魈听清楚袁笠的问题后，不敢相信自己的耳朵，疑惑地望着袁笠。袁笠又问了一遍：“张将军，你是如何做到的？”
张魈回过神来，眼中闪着敬仰的光彩，语气中充满了无以复加的钦佩。“本将军完全是靠了炎大将军的面授机宜，方才取得了这样巨大的胜利。炎大将军真乃神人也！”
他将如何俘虏人族的经过原原本本，详详细细地说了一遍，中间还不忘瞟一眼呆坐在马背上的袁笠。张魈讲完，望着呆若木鸡的袁笠，又加上一句：“这等妙计，让我想破脑袋怕也琢磨不出来。不过袁老将军必有自己的锦囊妙计，自是瞧不上大将军的计策。”
袁笠露出一抹苦涩的微笑，没有回答张魈，好像一具空壳般催促战马自张魈和人族俘虏身边经过，再没有看上一眼。
杨副将来到张魈身边，低声说道：“将军，你说袁老将军可曾击杀了全部神族将士？”
张魈冷哼了一声，信心十足地说道：“本将军打赌他肯定没有完成大将军交代的任务，否则以他的臭脾气怎会任由本将军在他眼皮底下大肆吹捧大将军。但是本将军说的可都是实情和肺腑之言呐。”
“以将军之见，大将军会不会依军法将袁老将军杀了？”
张魈望着前方无尽的黑夜，冷冷地说道：“如果我是大将军的话，一定会让袁笠的项上人头换个地方。”
