被说话声吵醒，程木滨微微睁开了眼睛，发现自己正躺在床上。全身地疼痛，一只腿发木，想抬却抬不起来。模模糊糊的看到，身旁不远还有另一张床，床边坐着的和床上躺着的俩人正说话。
恍恍惚惚地想起，上午离开金城，乘客车去甘肃的一个县城要和一个意向代理商见面。中午在路边下车的时候，身后不知被一辆什么样的东西撞上了。
这会儿，护士来给他换吊针，程木滨问这是在哪儿。护士告诉他是在县医院，一个老农开三轮车撞了他，并把他送来了医院。幸好除了腿部骨折外，其余都是皮外伤，没大要紧。不过老农把你送来后就偷偷溜走了，医疗费用得你自己承担了。
程木滨心里踏实多了，老农走就走了吧，身体没有大碍就好。只是对被撞后拉到医院，腿部打石膏进病房一无所知。头痛得厉害，伸手去摸，摸到了缠着的纱带。双耳嗡嗡地响，仿佛隔壁有机器在轰鸣。眼一闭，又昏昏沉沉地睡了过去。
再次醒来时，已是第二天的早上。疼痛减轻了许多，打着石膏的腿也能动了，试着坐起来居然没有问题。下地，要站起来，却没有如愿。内急的很，额上渗出了汗珠，要是再次使劲儿地站起来，憋尿恐怕就是问题，就要出洋相了。
“试试我爸的这个拐杖吧”。邻床看护病人的年轻女子走过来，把拐杖递在他面前。接过来，撑起了身子，来不及说话，拐杖当腿快速地奔出了病房。
回到病房的时候，年轻女子竟把金黄黄的小米粥摆在了他的床头，米粒悬浮均匀而粘稠，米脂油漂在碗面上，甘肃小米粥是这里人天然的营养餐，程木滨连说三声谢谢。吃完饭，女子说你不是本地人吧？程木滨如实相告。听到来自东部省份，年轻女子来了精神，问这问那问个不停。直到病床上的父亲让她消停一点，说让人家休息一下，女子才住了嘴。
请女子帮忙，掏出钱来给自己代交了医院费用。中午，女子依然给程木滨打来了饭菜。下午女子的父亲出院，女子把拐杖留给了程木滨，程木滨掏出钱来，女子没有要。出门儿说声再见，回头来了个鬼脸儿。
下午抽个空闲时间，程木滨给任有义副总拨打了电话，告诉他自己要在西北多呆些时间，考察一下市场，厂里请任总辛苦一些，有些事全权处理就可以了。至于家里，已经留足了钱，有徐丽华在一切会照顾好，就是对儿子小宝长时间见不到自己有点儿担心。
晚上，程木滨正为吃饭犯愁之际，年轻女子提着饭菜出其不意地出现在了他面前。程木滨越是激动越结巴，女子咯咯笑。吃完饭，让程木滨讲他创业的故事，讲他的家乡铁佛城的事。女子叫郜风茹，是一名刚参加工作一年的县城中学老师。瞪着一双水汪汪的大眼睛，对东部地区和程木滨都充满了好奇。
晚上虹叶用公用电话打来了电话，问哥哥是不是到了家里。程木滨骗妹妹说已经到了，叮嘱她在外吃好，也要照顾好德国客人巴波。郜风茹听进耳朵里，又让程木滨给讲他妹妹和德国人的事，对虹叶的经历满眼都是羡慕。
正是暑假的时间，郜风茹不用去上班。每天早上八点前准时来到医院，跟去学校里上班一样，且没有周末休息日。早上来晚上走，一来就是一大天，吃饭打水陪说话。塞翁失马焉知祸福，天上掉下来一个热情心善的西北大妹子。
在郜风茹的悉心照顾下，十几天后，程木滨可以不用拐杖下地走路了。西北的人好米也好，除了阴天腿痛外，程木滨面色红润养得精气神十足。时间长了，郜风茹也透露了自己个儿的心思，问程木滨能不能在铁佛市给自己找份儿工作。
程木滨直摇头，说你一个女孩子做、做中学老师多好的工作啊，又是个“铁饭碗”，干嘛离开家、家乡跑这么远？郜风茹道程大哥我们西北小县城太封闭落后，你觉得我一个大学生在这里生活一辈子不亏了吗？父母也支持我到东部去，到大城市去。
程木滨说铁佛市是、是东部，但只是个地、地级市。郜风茹说地级市也比我们县城大，大哥你可要当真啊，回家后想着我的事。程木滨说那你将来也要嫁、嫁到铁佛市了。郜风茹道对啊，看在我照顾你的份上，你不仅要给我找工作还要给我找人家。找不到工作我就去你的工厂上班，找不到人家我就嫁给你。
程木滨呵呵了声，心想可没有天大的福气，找一个说普通话的年轻大学生做媳妇儿。单是那个沈香秀，让自己对女人终是怕了。可是凭感觉，这个女孩子似乎还真对自己有那么一点儿想法儿。好几次，郜风茹坐在床边的马扎子上，头伏在床上午休时，都是拉过他的胳膊枕着他的一只大手。兴许是西北人纯朴吧，他实在也不敢多想。
在甘肃的小县城住了二十一天的院，程木滨回到了铁佛市。到家第二天，给郜风茹寄去了一整箱的铁佛真空烧鸡。临行给钱郜风茹不接，寄点特产算是一点小小的谢意。
回到家后，看着他走路一瘸一拐的样子，徐丽华和师娘才知道程木滨出差在外出了车祸。自此，炖鸡煲汤的好生伺候。师娘见到徐丽华对程木滨的精心照料，看出她的心思，又让香秀姨旧事重提。程木滨仍旧不点头，徐丽华这次也不烦，反正你也单着我也在你家住着，孩子也叫我妈着，咱就和你程老板杠到底了。
八月末，虹叶带领的西北科普队率先返回了公司。到家陪着老娘说了三天话儿，然后赶到北京和巴波汇合，一起结伴儿飞回了德国。四年半后，三十岁的虹叶放弃德国绿卡再度回国的时候，囊中有了两百万美元的资产。
入秋后，科普队陆续返程，只有华东科普队迟迟未归。
危无畏华东科普队晚上行车白天活动，队员自诩比鸡起得早比“小姐”睡得晚，离开公司半个月个个晒得黑不溜秋，又号称“非州之星队”。所到之处扫街式推广，挖不出代理商决不离去，所经地级市及富庶县市必有一商，从山东、江苏、浙江、上海到福建，华东科普队一路南行，公司一路给新加盟代理商不停地发货，负责华东片区发的销售内勤直呼一个过瘾。
在上海，还把太阳能科普报送进了所有酒店宾馆，为后来方程公司的第一个大型太阳能热水工程埋下了伏笔。九月份科普队开到福建龙岩时，任总几次催促危无畏直接返程。将在外军命有所不受，又在安徽巡回一个月，直到十月中旬，行程超过五千公里的华东科普队，带着招商一百二十六家的硕果，才返回到铁佛城。
在总经理办公室，程木滨和任总一块儿和华东队队员交流。程木滨挨个给每个人倒水，危无畏坐在沙发上一抬脚，皮鞋底儿前端磨出的窟窿，郝然映入两位领导的眼帘。离去时危无畏转身出门又折身回来，问任总我家在哪里？所有人都笑了起来，危无畏和对像租房住，因故刚刚搬家，搬到何处小危不知也。
找到新租的楼房天已擦黑，单元门前对像擦身而过视而不见。危无畏哎了一声，对像随后一小拳头落在了危无畏的胸前，说你个黑心的家伙还知道回来啊。危无畏笑着抓过女朋友的手，两人依偎着上楼梯。对像边走边说你心黑人也黑，黑得都认不出了。
程木滨和任总已经招待前四支科普队吃过庆功宴。隔几日，在十大碗儿饭店宴请危无畏华东科普队，为大家接风洗尘。程木滨叫上任总、季总和李总工，又和二十五名科普队员拍了一张大合影，挂在了自己的办公室。
没有这二十五张青春的面孔，就不会有方程今天的销售局面。程木滨给每个人包了五百块钱红包，又让财务女会计在铁佛商场给每位女队员买了一套姗拉娜化妆品。在外风吹日晒，回得家来要让巾帼们白白美美。同时也出台了个规定，只有参加过“科普中华行”的队员，才能够晋级升职安排到核心岗位。科普队队员们，成了公司上下尊敬的功臣。
甘肃县城的郜风茹经常会给程木滨发来电子邮件，用书面的形式多次表明自己的想法儿。偶尔也会找个周末晚上的时间打来电话，聊上几句。本以为郜风茹一时心血来潮，不成想还真是志向坚定。程木滨问寻她喜欢什么工作，郜风茹回答能来就行，能跳出山旮旮就行，你们方程公司就可以。如果可以挑选的话，可以报考公务员或者是学校老师。
二十一天无微不至的照顾无以回报，程木滨无论如何也要满足郜风茹的心愿，帮助这个西北小城的小女子来到她热烈向往的祖国东部工作和生活。
