潮汐小镇，坐落于索伦多帝国玛瑙河流域一带。
这里靠近海岸码头，小镇外土地肥沃，全被开垦成了良田，矗立着一座座巨大风车，金黄色的麦子长势惊人。
周边没有一排排令人厌恶的大工厂，也没有吵杂的机械加工声，空气中都蕴含着清秀芬芳的味道。
潮汐小镇上，居民不多，镇子里面九成都是农户，剩下的一成人中，有商人，有铁匠，有工匠泥瓦匠；因为教育落后，连学堂都没有，人们的识字率并不高。
一条条长长的石板路街道，将小镇整个贯穿，形成了‘井’字形状；而在‘井’字型的中央，则矗立着一座大约三层楼高的古老城堡。
雷斯特古堡，用家族姓氏所命名的古堡。
………
这是一个夏日的午后，热气腾腾。
古堡的主人威廉男爵，正在屋子里核算着账目，忽然敲门声响起，老管家比尔慢步走了进来，脸色古怪的说道：“老爷，少爷回来了…”
威廉男爵闻言，顿时一愣。
十分钟后。
雷斯特古堡，大厅中。
时隔两年多，父子俩再次相见了。
没有想象中的喜极而泣，相拥痛哭的场面，父子俩默默对视着，气氛有些沉闷。
浑浊的双眼，斑白的两鬓，威廉男爵拄着一根象征贵族权利的小权杖，像是一位小老头似得。
他这幅形象，与查尔斯的记忆中有很大出入，身上穿的衣服，也不想以前那样名贵了，一身的劣质丝绸，看起来暮气沉沉。
查尔斯好奇打量着这位父亲，威廉男爵同样也在看着他，嘴皮子动了动，还是无法狠下心肠，说出将查尔斯赶出家门的话。
最终，威廉男爵叹了口气，百感交集的看向身旁的老人，“比尔管家，给少爷收拾个房间出来吧。”
老管家比尔点了点头，领着查尔斯离开了大厅。
与威廉男爵心如死灰的态度相比，这位叫做比尔的老管家，显然更容易交流。他带着查尔斯参观了古堡里的马厩、藏书室、铁匠铺、废弃的后花园、一片干涸的池塘……
几乎各个地方，查尔斯都大致的浏览了一遍。
古堡中仆人非常少，估计被裁退过一批。除了威廉男爵，就只有一位厨子，一位老女佣，外加上老管家比尔，以及一位年轻力壮的骑士：克里斯蒂安。
这位年轻的壮小伙，能力出众，一人身兼数职。即是马厩马夫，又是古堡男仆，同时还是潮汐小镇上的执法队大队长，专治小镇上地痞流氓们的各种不服，以及各种民事纠纷案件。
威廉男爵、老管家比尔、一位老女佣，一位老厨子，诺大的雷斯特古堡中，总共就居住着这么几人。
而现在，查尔斯加入到了这个大家庭中。
在雷斯特古堡的二楼卧室中，老管家比尔整理着床铺，查尔斯自告奋勇，挪动着房间里衣柜等等的重物。
一通收拾下来，转眼就到了傍晚。
古堡中，厨子已经做好了晚餐。一盘盘豆子经过研磨后，像是一团浆糊一样的食物，被端上桌餐，还有一杯杯牛奶，纯天然的，没有任何乱七八糟添加剂在里面。
查尔斯坐在威廉男爵的对面，系上白色餐巾布，手里拿着刀叉，目光在桌上寻找半天，心里顿时‘咯噔’一下。
他没有见到一盘肉类。
大龙虾没有，大闸蟹没有，就连海螺也没有一个。
米饭倒是有，装在一个长方形的瓷盘子里，看起来就感觉怪异。
这都穷到揭不开锅，吃不起肉的地步了？
查尔斯瞪大眼睛，看着威廉男爵一连喝了三碗，然后，一杯牛奶喝下去，打了个饱嗝，擦嘴离席。
走的干脆利落。
晚餐途中，骑士克里斯蒂安公干回来了，他与查尔斯眼神交汇了一下，露出一丝敬畏般的友好笑容，然后乖乖的去了厨房搭桌，与老厨子和老女佣一同进餐。
眼见没有结识的机会，查尔斯也不急于一时。从遥远帝都赶路回来的他精疲力尽，匆匆用过晚餐，早早歇息了，养精蓄锐。
日次一早，亦是返乡的第二天，查尔斯开始巡视男爵父亲大人治下的领地。
虽然在小镇上的居民们看来，这是不务正业的表现，就跟小镇上那几位地痞流氓一样，但也没人敢说些什么。
毕竟，这是一个阶级社会大于天的时代。
查尔斯再混账，品行再差，他将来也要继承威廉男爵的世袭爵位，成为小镇的领主；而铁匠的儿子，将来只能敲敲打打；农户的儿子，得种地耕田一辈子……
接连几天下来，查尔斯很快混熟了。小镇上的女孩子见了他躲躲闪闪，一些天不怕地不怕的刺头，见到了查尔斯，更是脸色一变，掉头绕路走……
认清自己人缘极差的现实后，查尔斯无奈的叹了口气。
他在稻田里见到了劳作的克里斯蒂安。
这家伙，也不知道是不是傻，居然免费给别人充当劳动力，尽管秋收后，其中绝大多数粮食，都得上交雷斯特古堡。
这一幕，查尔斯看在眼里，没有发表任何看法，反而亲自蹲在田埂边上，与弯腰劳作的克里斯蒂安攀谈了起来，两人很快熟悉，渐渐有说有笑。
与克里斯蒂安拉近关系很简单，但想要修补父子俩心中深深的裂痕，却非常的困难。
回到家乡都快一周了，威廉男爵居然一句话也没有对查尔斯说过，仿佛将他当成了透明人。
查尔斯显得极有耐心，碰上面就问候几句，擦肩而过后，就去外面找克里斯蒂安，从他口中得知了潮汐小镇上的不少事情。
一边了解家乡的风俗民情，一边与克里斯蒂安打成一片，拉近关系；要么，查尔斯就待在雷斯特古堡的巨大藏书室中，翻阅浏览各种书籍，一泡就是一整天。
时光总在不经意间匆匆溜走。
眨眼之间，一个月过去了。
终于，在这一天里，闲不住的查尔斯下定了决心，要干一件大事。
轰动整个潮汐小镇的大事！
威廉男爵都被惊动了，气喘吁吁的就跑到了藏书室里，语气咆哮的道：“你要出海？为什么？你活腻了吗？”
“你这个小畜生，你知不知道，大海上面有多危险？”
“狂风、暴雨、漩涡、暗礁、闪电、惊雷、风暴、海盗、海怪……”
“就连强大的魔法师，都不敢轻易乘船出海……”威廉男爵一脸的气急败坏，几乎要被查尔斯气出心脏病。
面对威廉男爵的咆哮，查尔斯却表现的很淡定。
空气混浊的巨大藏书室中，查尔斯父子俩对视着，像是两位守护各自领土的士兵，谁也没有退却半步。
怒气冲冲的威廉男爵逐渐冷静了下来，他看着眼前的查尔斯，声音嘶哑的开口问：“为什么要出海？”
查尔斯依旧沉默，不知该如何怎样解释。
“你母亲已经离开人世两年多了，我不怪你，这是我的错，只顾着生意，没有好好的管教你……”
威廉男爵眼眶红了，“查尔斯，你败光了家业，我不在乎的，一点也不在乎。我们雷斯特家族，什么都没有，即使回到从前，也没什么大不了的。”
“你想要出海，我可以支持你。你没有金币，我可以拿出仅有的积蓄。没有人手，我甚至可以写信，帮你联系一位航海经验丰富的老船长。”
“但在做这些之前，你起码得先告诉我出海的原因……我不想再失去你…”威廉男爵已经失去了心爱的妻子，再也不想失去自己的儿子。无论这个儿子之前是有多么的混蛋。
事实上，查尔斯决定出海，并非凭空冒出的想法，他已计划了许久。
身体的原主人败光了家业，查尔斯灰溜溜的回到男爵父亲的领地，可不是为了混吃等死。
潮汐小镇这个舞台太小，在这里当一位乡下土贵族，更不是他的风格。
在那个暴风雨的夜晚，查尔斯·雷斯特已经死掉了，却又在那个夜晚重获新生。
通过雷斯特家族古堡的藏书室，他阅读了大量书籍，他了解着这片古老的兰斯大陆；同样是浏览书籍，他意外的发现了隐藏其中的生财之道。
众多古老典籍中，查尔斯发现了一个有趣的故事。
那是一位喜欢航海，喜欢冒险，喜欢浪迹天涯的吟游诗人。
根据其晚年所写的回忆录中，某个毫不起眼的小篇章记载，在茫茫大海外，有一座几乎被人遗忘的岛屿，岛屿上矿脉稀少，却生长着一种叫做‘艾苦草’奇特植物，被当地土著们采集暴晒，然后用枯叶包裹，点燃吸食。
吟游诗人的回忆录中这样写道：我至今无法理解那些土著人吸食‘艾苦草’的奇怪习俗。我亲自尝试过，味道辛辣，头昏脑胀，又令人作呕。
‘艾苦草’的滋味令我差点晕厥，土著人说，第一次你反感它，第二次你接受它，第三次，你会爱上它……
艾苦草是什么？
在查尔斯眼中，这分明就是烟草。
一种价值连城，不亚于各种矿脉、香料、海产的巨大商机！各种矿脉可以开采完毕，而烟草，却能够永远的种下去。
