帕维尔从铁堆上下来，和母亲站在一起。
周围的人都在叽叽咕咕，十分嘈杂。他们互相争论，情绪激昂，又喊又叫。
“罢工怕是搞不起来！”雷宾走到帕维尔跟前说，“人不光都吝惜钱，还都胆小怕事。能够站在你一边的，也就是百十来人吧，不会再多。势单力薄，终究不能成事。”
帕维尔沉默不语。人群中一张张黑黑的脸在他面前晃动，眼巴巴地望着他的眼睛。他心里七上八下，无法平静。弗拉索夫觉得，他的话在人们心中已经消失得无影无踪，宛如稀稀拉拉的雨点落在久旱贫瘠的土地上。
他往家里走去，一副疲惫不堪的样子，满脸愁云惨雾。母亲和西佐夫跟在他后面，雷宾跟他并排走着，在他身边低声说：
“你说的是很精彩，但没有说到人家心坎儿里去——就是这样！得说到心里去，得在心窝里燃起火花。理性是拉不住人的，鞋小不合脚嘛！”
西佐夫对母亲说：
“我们这些年岁大的人该入土了，尼洛夫娜！新一辈都起来了。我们活的算个什么呀？一辈子低声下气，抬不起头来。现如今，人们不知是清醒过来了，还是更糊涂了，嗨，反正跟我们不一样。瞧瞧，这年轻人跟厂主说话，就像跟平等的人那样说话……是啊！再见，帕维尔·米哈伊洛夫，你老弟可真为大伙儿撑腰！愿上帝保佑你——或许，你会找到办法的——上帝保佑！”
他走了。
“对，快去死吧！”雷宾嘟哝说，“你们现在就已经没有人样了，是泥子，只能拿你们泥墙缝。你看见了吗，帕维尔，是谁在喊让你当代表？就是那些说你是社会主义者和煽动分子的家伙——就是他们！他们说：他会被解雇的——自找的，活该。”
“依我看，他们说得有道理！”帕维尔说。
“狼把同伴撕成碎片，也叫有道理……”
雷宾愁眉苦脸，嗓音抖得特别厉害。
“人们不会相信纯理性的话，必须吃点儿苦头，要有血的教训，说出话就……”
整整一天，帕维尔都忧心忡忡，一副疲惫不堪、十分焦急的样子。他的眼睛闪闪发光，好像在找人似的。母亲发现后，小心地问：
“你怎么啦，帕沙，啊？”
“头疼。”他若有所思地说。
“那就躺一躺吧——我去请医生……”
他看了母亲一眼，急忙说：
“不，不必！”
接着，他突然轻声说：
“我太年轻，能力不够——真的！都不信任我，不跟我的真理走——就是说，我没有本事把真理讲出来。我心里很难过——真叫人憋气！”
母亲望着他满面忧戚的脸，想要宽慰宽慰他，轻声细语地说：
“你走着瞧吧！他们今天不明白——明天一定会明白……”
“应该明白！”他激动地喊了一声。
“甚至连我都能看清你的真理……”
帕维尔走到她跟前。
“母亲，你是个好人……”
说完，他转过身去。母亲打了个哆嗦，仿佛被这句平和的话语烫着了似的。她把手按在心口上，珍惜地带着这缕温馨走开了。
夜里，母亲已经睡了，而他却躺在床上看书。这时来了一队宪兵，气势汹汹地到处乱翻，把院子里，阁楼上全搜遍了。那个黄脸军官像头一回那样嚣张，为了寻乐子，他极尽凌辱、嘲讽、挖苦之能事，句句话都戳在人的心窝子上。母亲坐在角落，一语不发，视线始终不离开儿子的脸。帕维尔尽力克制着自己的激动情绪，可是当那个军官讪笑时，他的手指却在奇怪地微微颤动。于是母亲感觉到，他很难忍受住军官的戏弄，很难不做出回敬。她现在已经不像第一次搜查时那么害怕了，她觉得她更恨这一群穿着灰制服、皮靴上别着马刺、三更半夜闯进来的不速之客，这种仇恨压倒了恐惧。
这时，帕维尔悄声对母亲说：
“他们是来抓我的……”
她低下头，轻声回答道：
“明白……”
她所谓的明白，就是儿子被抓去坐牢，是因为他今天对工人们讲的那番话。可是大家都赞同他所说的，那么大家就应该出面替他辩护，也就是说——不会对他长时间拘押……
她真想抱住儿子哭一场，可是军官就站在旁边，他眯缝起眼睛，正在看着她。他的嘴唇在哆嗦，髭胡也在动来动去——弗拉索娃好像觉得，这人正在等她流眼泪、诉苦和哀求。她鼓起全身力量，尽量少说话，紧紧握住儿子的手，屏住呼吸，慢慢地小声说：
“再见，帕沙。要用的东西都带上了吗？”
“都带上了。不要挂念我……”
“基督保佑你……”
他被带走了。这时母亲在长凳上坐下来，闭上眼睛，小声恸哭起来。像从前丈夫经常做的那样，她背靠着墙，意识到自己是多么无能为力，心里非常苦闷，非常憋屈，她朝后仰起头，单调地哭啊哭啊，哭了许久许久，在这哭声中发泄着心灵的创痛。她依稀觉得，那张留着稀疏髭胡的黄脸，好像一块静止不动的斑点一样，停在她面前，一双眯着的眼睛，自鸣得意地望着她。她的儿子因为寻求真理，便被那些人从母亲身边夺走了。她强烈地恨他们，这恨像一个纠结的黑线团，缠绕在她心头。
天气很冷，雨水敲打着窗玻璃，仿佛一群灰色的身影，夜里在房子周围来回走动，探头探脑地窥伺着。他们个个长着红红的大脸，没有眼睛，手臂很长。他们转来转去，隐隐听得见马刺的叮叮响声。
“干脆把我也抓去好啦。”她心里想道。
汽笛狼嚎似的吼起来，催促人们去上工。今天的汽笛声发闷，低沉而犹犹豫豫。门开了，雷宾走了进来。他在母亲面前停下来，一边用手掌揩去胡子上的雨滴，一边问道：
“被带走了？”
“带走了，那些该死的东西！”她叹了口气，回答说。
“这叫什么事啊！”雷宾冷冷一笑，说，“我也被搜查了，翻了个遍，真是。他们还破口大骂……不过，没有把我怎么样。那么，帕维尔是被抓走了！厂主眨眨眼，宪兵点点头——一个大活人就这样没有了？他们是沆瀣一气，狼狈为奸。一伙人挤人民的奶，而另一伙人则抓住犄角……”
“你们倒是出面替帕维尔辩护呀！”母亲站起来大声说，“他可是为了大家才被抓走的。”
“谁去辩护呢？”
“大家呀！”
“你想得真不错！不，这办不到。”
他苦涩地笑笑，迈着沉重的脚步走了。他的话使母亲感到绝望和更加痛苦。
“万一遭毒打，遭刑讯？……”
她想着儿子被打得遍体鳞伤，皮开肉绽，浑身是血。于是恐惧像一块冰冷的巨石压在她胸口，她感到憋得慌，眼睛也疼起来。
她没有生炉子，没有做饭，也没有喝茶，直到晚上很晚的时候才吃了一块面包。当她睡下时，她心想，她的生活还从来没有如此孤独过，如此一无所有。最近几年，她常常期盼会发生什么重大的好事，她已经习惯这样生活了。她身边总有年轻人来来往往，他们活泼热闹，朝气蓬勃。儿子在她面前向来一脸严肃，不苟言笑，他是这种惶恐不安但却美好生活的缔造者。而现在没有他，一切也就没有了。
