但是，加斯廷太太具有一种令人钦佩的勇敢品质。她在私密的小圈子——她的小天地——里没让任何人察觉她因希望的破灭而感到的屈辱。她的生活方式一成不变。苦心经营之下，她仍能跟从前一样举办炫耀的晚宴，与朋友们交往时，她依然保持着素来养成的那种玲珑的欢快。她颇善言谈，腹中储藏着丰富的应付各种难易场面的谈资，在有她加入的社交场合，她妙语连珠，侃侃而谈。在不善言谈的客人中间，她便派上了用场，因为她不会在开始新的话题时无话可说，也能在尴尬的冷场局面下，迅速地找到合适的话题而打破僵局。
现在看来，伯纳德·加斯廷不大可能被任命为高等法院的法官了，不过，他仍有希望担任郡法院的法官，或者在最坏的情况下，被任命为殖民地的法官。在这期间，让她差堪满意的是，总算看到他被任命为威尔士某个乡镇的首席法官了。不过，她还是把希望寄托在了女儿们的身上，指望着她们能嫁个如意郎君，从而弥补她此生的一切缺憾。她有两个女儿，凯蒂和多丽斯。多丽斯姿色欠佳，鼻子太长，体型肥胖；因此加斯廷太太对她不抱厚望，只要嫁个家道殷实、职业合适的年轻人就可以了。
凯蒂却是个美人。她的天生丽质在孩童时期便露出了端倪。她有一对又大又黑的眼睛，水汪汪的非常活泼，一头略呈红色的棕色卷发，牙齿洁白精美，皮肤白皙娇艳。她的相貌并非十分完美，因为她的下巴略方，鼻子也偏大（虽然没到多丽斯那种程度），她的美丽在很大程度上是依仗着她的年轻。加斯廷太太意识到，凯蒂必须在她成年伊始充满青春朝气的时候就嫁出去。及至踏入了社交圈，她已经出落得光彩照人了：她的皮肤依然极美，而覆盖着长睫毛的大眼睛是那么明亮和温柔，对视之下，令人不由得怦然心动。她有着迷人的欢乐性格，而且渴望着取悦于人。加斯廷太太将全部的宠爱都倾注到她的身上，这是苛刻、老练，和精于算计的宠爱，在这方面，加斯廷太太是十分精通的。她野心勃勃：她要为女儿争取的可不是一般的好姻缘，那必须是一桩金玉良缘。
凯蒂从小就知道自己将是一个美女，对于母亲的野心，她也不仅仅只是有所猜测而已。这也符合她本人的心愿。她被带进了社交界。为了让她遇见理想的男子，加斯廷太太尽显神通，争取受邀去参加各种舞会。凯蒂很快便崭露头角了。她非常招人喜欢，又那样美丽动人，不久就有十几个男子爱上了她。但是却没有一个合适的，于是，凯蒂迷人而且友善地与那些人周旋，同时又小心防范，决不委身于任何一个。在南肯辛顿家中的客厅里，每到星期天的下午都会挤满了前来献殷勤的年轻人，但是加斯廷太太发现（并且带着冷酷的微笑加以首肯），她根本用不着自己出面把他们同凯蒂隔开。凯蒂游刃有余地同他们调笑，沉湎于挑拨他们彼此争斗，但是一旦有人向她求婚（他们一个不落地都尝试过），她便十分得体，却又非常果决地加以拒绝。
她头一年的社交季节就这么过去了，如意郎君并未出现，第二年亦复如是；不过她还年轻，还等得起。加斯廷太太跟朋友们说，她觉得，一个姑娘不到二十一岁就嫁人未免可惜了。然而，第三年过去之后，第四年亦飘然而逝。她的两三位旧情人再次向她求婚，但是他们仍旧一文不名；另有一两位前来求婚的小伙子竟比她还要年轻；还有一位印度的退休文职人员、印度帝国的司令勋章爵士也来求婚，他则已经五十三岁了。凯蒂依然不断地参加各种舞会，前往温布尔顿[10]和洛兹[11]，去阿斯科特[12]和亨利[13]。她尽情地享乐；然而依旧没有哪个地位和收入都令她满意的人向她求婚。加斯廷太太日益坐卧不安。她注意到凯蒂已经开始吸引四十岁，甚至更老的人上门了。她提醒凯蒂再过一两年她就红颜不再，而年轻的姑娘则会不断地涌现出来。加斯廷太太在家里讲话直言不讳，她尖刻地警告女儿，她已经没有市场了。
凯蒂耸了耸肩膀。她觉得自己跟从前一样漂亮，也许更加漂亮了，因为最近四年她学会了穿着打扮，而且时间还有的是。如果她只是为了结婚而嫁人，就会有十几个小伙子跳出来争抢这个机会。毫无疑问，意中人迟早会出现的。可是，加斯廷太太对处境的判断则更加精明：因漂亮的女儿一再错失良机而心怀不满的她，已经把标准稍微降低了一些。她回过头去关注她先前曾傲慢地不屑一顾的职业阶层，想找到一位前程值得她信赖的年轻律师或者商人。
转眼凯蒂已经二十五岁了，依旧待字闺中。加斯廷太太恼羞成怒，经常毫无顾忌地冲着凯蒂发泄心中的不满。她责问凯蒂还指望父亲养活她多久。为了给她一个机会，父亲已经耗尽了疲惫的精力，而她却没有抓住它。加斯廷太太从来没有想过，或许正是由于她的过分热情，使受到她极力怂恿的那些富家子弟或爵位继承人们吓得止步不前。她把凯蒂的失败归咎于愚蠢。不久，多丽斯也踏入了社交圈。她的长鼻子一如从前，体型丑陋，而且舞技极差。可是她在第一个社交季节里，便和杰弗里·丹尼森订婚了。杰弗里是一位战时被授予准男爵爵位的幸运的军医的独生儿子。杰弗里将继承这个爵位——一位医学界的准男爵算不上多么了不起，但是爵位，感谢上帝，毕竟是爵位——和一笔颇为丰厚的财产。
慌乱之中，凯蒂嫁给了沃尔特·费恩。
