杜蘅坐直了身子，正色道：“父亲，此次我是是受人指点，前来询问，关于‘初代帝血’的详细情况。”
迦若修兮听到初代帝血，全身一颤，嘴唇剧烈抖动，脸上不知是惧怕，还是敬畏，神色莫名。杜蘅只觉得这一刻，过的极为漫长。不知道多久之后，迦若修兮才缓缓开口。
相传，帝国的建立，是一场和妖界的交易。
八百年前，楝花王朝皇帝残暴无道，民不聊生。太初帝与摄政真皇帝兄弟二人，随流民西迁，入西极流沙之地十年。归来武学大成，带领青阳义军，推翻了楝花王朝的统治，并统一大陆，建立了帝国宏伟的基业。
而这一切，据说是因为太初帝摄政王和妖皇交易，以魂易魂，以魄换魄，用一只上古大妖的魂魄，注入了自己体内，方才成就了不世之功。
太初帝交换的，是一道妖魂。摄政王交换的，是两道妖魄。
这些内容，记载在一本发黄的笔记里，是我年少时无意中在万卷书阁的塔顶角落里发现的。笔记落满灰尘，纸张黄旧，有些纸页甚至一碰即碎，可见年深日久，无人翻阅。
迦若修兮讲完这番话，似乎很累很累，不停的咳嗽起来。杜蘅连忙轻抚父亲的脊背，为他顺气止咳。迦若修兮见杜蘅无甚反应，喃喃道：“蘅儿，你对妖怪之事，并不惊讶？”
杜蘅凄然道：“父亲，数月之中，孩儿经历颇多，妖魔鬼怪，于我而言，已非什么异事了。”
迦若修兮点点头道：“江湖草莽之中，自有另一番的天地，蘅儿你数月之间，增广了如此多的阅历，为父担忧之余，又于心甚慰。”
迦若修兮喘息了一会儿，似是从方才的长篇叙述中恢复了过来，问道：“你可知道，人的魂魄不全，死后会去往何处？”
“不知道。”
“魂主精神，魄主七情。魂魄不全的人，不能入六道轮回。缺魂者，死后变成痴顽愚鬼。缺魄者，死后变成恶凶厉鬼。相同的，是都会游离在这世间，无法安息。”
“那太初帝和摄政王薨逝之后……”
“妖魂妖魄，回归妖界。三魂七魄不全，一个痴顽愚笨，流落荒村古庙；另一个，凶神恶煞，为祸人间。”
“可是八百年来，帝国疆域之内，并没有听说有恶鬼为祸。”
“当然。摄政王生前已经做了万全的准备。而且是破釜沉舟，玉石俱焚的准备。”
“初代帝血？”
“没错。世人皆知初代帝血能救国于危难，却不知是为何。人死之后，眷恋生时。对万事的执着，都是来自于对自身形体感受的执着。
摄政王薨逝之前，以北海玄冰壶储存了自己的一滴血，然后嘱咐景泰帝将尸身火化后葬入帝陵。这滴血，能困索亡者魂魄，不至溢出为祸。同时，若国家有难，打碎冰壶，帝血消散，摄政王恶灵释出，以其能力，足以毁天灭地，消弭敌祸。但恶灵不受控制，不论敌友，大杀四方。所以八百年来的数十代帝王，不论遇见多大的危机，都不曾动用过初代帝血。”
“没有动用，是因为从来不曾面临灭国的危境吧。”
“太初帝生前曾留下“国家若破，宁毁不与”的遗诏给摄政王。摄政王就算死了八百年，一旦有灭国之危，也会以毁灭的方式，留住这个他和太初帝共同缔造的帝国。杜蘅，为一己之仇，陷举国百姓于危难，真的值得吗？”
“父亲……”杜蘅紧紧握紧拳头，哽咽道：“父亲，妹妹自戕身死，雷击魂灭，你我受皇族迫害，半死不活。父亲要我放下小我，成全大家，孩儿做不到！”
迦若修兮缓缓闭上了眼睛，苍老的脸上，两行热泪滚滚而下。杜蘅问道：父亲可知，这初代帝血，如何破之？”
迦若修兮缓缓摇头道：“无法可破。”顿了一顿又道：“若真到极光皇帝动用初代帝血那一日，这天下，怕是早已残破不堪，生民凋敝，血流成河。到时，你我是否还存在于世，犹未可知。破与不破，那时怕是已无分别。”
杜蘅垂泪道：只要孩儿在日，定会护父亲周全。迦若修兮只是流泪，不再搭话。
杜蘅蹲在地上，为迦若修兮揉捏双腿，揉捏一会儿，想起与神秘人的荒冢密会，问道：“父亲，你可知九卿之中，除去术师雨禅真，有无其他人精通术法？”
迦若修兮睁开眼睛，神情变得严肃起来，说道：“十廊九卿，皆会术法。除了术师雨禅真，尚有祭权慕风烟，大司命别离恨，大元帅应笑我三人对术法十分精通。依我看来，三人术法修为，甚至在雨术师之上。蘅儿为何忽然问起此事？”
杜蘅道：“流火族大祭司曾指点我到帝都中与一人密会，说是朝中内应。他曾允诺流火族大祭司，将父亲死罪改为流放，且答应以异术聚合妹妹散逸的魂魄。此人十分神秘谨慎，我不曾见到他面容，只知道他精通术法。父亲，能有此等能力的人，定是身居高位的机要之人。父亲可有眉目？”
迦若修兮眼中似乎有了些神采，身子也坐的直了，似是在回忆什么，过了一会儿才道：“若说术法之流，帝都中会的人颇多。可能在陛下面前免我死罪的，除了大司命别离恨，不作二人想。但可以在祭日台随意出入，聚合若儿魂魄的，又只有祭权慕风烟可行。如果确是九卿，那应是二人之中的一个。”
杜蘅点头道：“我也曾推测为大司命别离恨或者祭权慕风烟。可是据那人所言，大司命别离恨似已请辞。祭权慕风烟被问责看护钧天神殿祭日台不力。大元帅应笑我又被派去北疆与流火族作战。从那人言谈看来，又不是这三人。”
迦若修兮摇摇头，重新闭上眼睛道：“大司命别离恨是极光大帝的陪读，上代太傅。而今老迈不已，决非是他。祭权慕风烟，在十廊臣中最为强势，深得陛下信任，俨然一人之下，万人之上，若说反叛，应无道理。大元帅应笑我忠心耿耿，刚直不阿，加上战绩颇丰，陛下亦极为倚重，也无串联外敌的必要。如此的话，尚有掌典大夫法自然，总政大臣白云飞，谏议大夫凤栖梧，执事大臣亓官子鱼，术师雨禅真五人可疑。”
杜蘅忽然想起一事，便问道：“父亲，你对凤鸣鸾此人可有印象？”
迦若修兮疑惑道：“凤鸣鸾，你说的是谏议大夫世子，凤栖梧九子之首的凤鸣鸾么？”
杜蘅点头。迦若修兮道：“此子我只见过数面，闻言此人勤奋好学，明理通达，学识能力，犹在乃父之上。你如何问起他来？”
杜蘅道：“前谏议大夫凤栖梧，已于四个月前病逝了。凤鸣鸾已接任谏议大夫一职。”
迦若修兮震惊不已，又有一丝悲伤，喃喃道：“凤兄正当盛年，我离京之前，他精神正佳，怎会如此突然？”
杜蘅道：“孩儿亦不知。只是回京时遇见凤家五公子，戴孝游乐，从他口中得知。”
迦若修兮道：“凤家老五，可是那个让他爹爹头疼的凤鸣鸢？”杜蘅点头道是。迦若修兮道：“凤兄之前曾言道，凤生九子，以老五最为聪慧，可惜无志道学，只好玩乐。否则将来谏议大夫一职，应属此子。”言下十分遗憾。
杜蘅追问道：“父亲，凤鸣鸾此人心性如何？”
迦若修兮对凤栖梧之去世颇为悲痛，忽略了杜蘅所问的问题，此时杜蘅追问，方才回想凤栖梧与自己闲谈时对诸子的评价，于是说道：“我与你凤叔叔在九卿之中最为亲厚。他和我闲谈时，曾对九子作评。对凤五之资质、凤大之勤勉、凤九之处事，甚为称赞自豪。我与此子，接触不多，仅见过数面。此子规行矩步，为人端正，不似作乱之辈。”
杜蘅与迦若修兮研讨半夜，亦无甚结果。当下为父亲铺床衬被，准备休息。
父亲所用被褥，极为潮湿，床上稻草，也散发这一股霉味儿。想来这烟瘴丛生之地，又住在水塘之上，所用之物，潮霉难免。
杜蘅睡在父亲脚边，一如幼年。睡的朦胧间，只听父亲缓缓唤道：“蘅儿，睡着了么？”
杜蘅答道：“没有。父亲，何事？”
迦若修兮在床的另一头，侧着身子，语气缓慢而坚定的道：“蘅儿，流火族人八百年来，从未真正臣服，反叛之心，坚定决绝，你与之合作，我不担忧你所托非人。你自幼长在万卷书阁，对帝国内部军备、道路、山川、河流均已了然，我亦不担忧你的计划排布。朝中内应，不论是谁，以你智慧，我相信你能小心应对。可是，有一件事，是三十年前，你祖父去世之时，告知我的秘密，要我死前方能告知下一任太史令。本来我打算死前告诉你的，现下，我讲与你，让你能有所因应，也算为父最后能为你所做。”
杜蘅从昏睡中清醒，凝神听着父亲的话。只听迦若修兮缓缓说道：“帝都有三处神圣之处，常人难近。自南向北一字处于中轴线上，既是钧天神殿祭日台，皇城，万卷书阁。万卷书阁白塔，以东海白沙，混以西方白金，熔铸成砖，造就而成。防晒隔热，遇火不燃。高一百六十六丈，与祭日台一南一北，遥相呼应。塔中收录太古时代至今，古籍时著，何止亿兆之卷。”
“然而，你如今所见之白塔，并非全部。白塔之上，尚有一层，以磁悬石打造，与白塔中之西方白金成相引又相斥的恐怖平衡，悬立于塔上数丈之处。外部以异兽避役之皮，层层包覆。不知是何技艺，能使之与天色混为一体，日行昼夜，此层始终与天色相同，不管远观近视，都叫人无从分辨。此一层为倒锥形，隐于苍穹之中。内中所藏，不知是何物。仅有天氏帝脉，方能开启。”
杜蘅吃了一惊，自己从小在万卷书阁白塔下长大，不曾知晓也未曾见过，白塔之上尚有一层。
迦若修兮继续道：“多年来，我也未曾见过此悬层。年轻时我曾以寻龙尺、司南针等测试，均未发现。直到十二年前，极光大帝驾临万卷书阁，亲自开启了悬层，在内中待了数个时辰，我才确定，有此悬层的存在。”
杜蘅问道：“父亲不曾跟随入内？”
迦若修兮叹道：“极光圣上将我留在白塔之内，并未带我上至顶层。所以我未曾亲眼得见悬层模样。更遑论进入。想来内中定是藏了什么除皇帝本人外，他人不能近之的东西。”
杜蘅想了想，问道：“不知初代帝血是否藏于此处？”
迦若修兮道：“我也不知。我族历代为太史，驻守万卷书阁，但对此悬层，也仅知其有，不知其用。”
杜蘅陷入沉思，迦若修兮道：“时候不早了，赶紧睡吧。明日一早，你就要离开赶路了吧？”言辞语气，又是不舍，又是凄恻。杜蘅心中许多念头纷至沓来，似乎愈加纷乱了。
第二日一早，杜蘅被摇橹的水声惊醒。迦若修兮似乎经过一夜的交谈，十分困倦，沉睡未醒。杜蘅蹑手蹑脚起床，开门便见苏二八与蛮人汉子已在独木舟上等候。杜蘅不忍叫醒父亲，带上木屋的门，跪在地上磕了三个头，洒泪而去。
迦若修兮张凯眼睛，喃喃道“你去了，你去吧”苍老的声音似乎变得更苍老了。
良久，迦若修兮从床上坐起，苍老的脸上面无表情，嘴里喃喃的说道：“不论事成事败，我唯死而已。你事成，我一死为国尽忠。你事败，我自尽黄泉随你。去吧，杜蘅，放开手去做吧。”
