阴间深处，地狱里面发出的痛苦哭喊是多么可怕，而班扬正是以他独步天下的才华，借此吸引了我们的注意力。那个哭喊的人生前享过福，每日宴乐，却不为永恒预备，现在哭喊着想要一滴水凉凉燥热的舌头。他身受难以言述、无法想象的永恒折磨，祈求亚伯拉罕让拉撒路——曾躺在他门前乞讨，病入膏肓的可怜乞丐——从死里复活去人间警告他的兄弟们，叫他们得以逃脱地狱的刑罚，不至于加重他的痛苦，因为他们若随了他的脚步，就会责备他导致了他们的灭亡，没有树立虔诚的榜样。他知道自己败坏的灵魂没有任何指望了，他也没有指望家人付一大笔钱就能减轻他的痛苦。不，这种愚蠢的做法只存在于这个疯狂的世界。财主的请求仅仅是一滴水，以及让人带信去警告兄弟们。亚伯拉罕的回答很决绝——他们之间隔着巨大永恒的深渊——无人能在天堂与地狱之间来往；至于财主的父家，“他们有摩西和先知的话可以听从”。现在，还可以加上一句，“他们有耶稣和使徒的话可以听从”。若是他们不听，“就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝”。如果以赛亚活过来，他的雄辩之口还会再喊：“我们所传的有谁信呢？”“岂可为活人求问死人呢？人当以训诲和法度为准则。”
亲爱的读者，这都是严肃的事实。是从看不见的世界——父的怀里——来的那一位，向我们启示的。从天上来的大响声呼吁颤抖的世界“听祂”，惟愿我们不要忽视。
财主代表所有死在罪中没有得救的轻率之人，他的财富贿赂不了死亡和地狱，他遭灾了，处境悲惨，他苦毒地悔恨自己忽视了巨大的救恩，但现在后悔已经没有用了。他在世时并不为自己寻求《圣经》中的答案而常常祷告，没有经历这样的劳苦。他不信从福音，寻欢作乐却不在乎灵魂。他播种邪恶，就得到相应的收成。“神一出气，他们就灭亡；神一发怒，他们就消没”。“他们所种的是风，所收的是暴风”。[1]
人们普遍认为，神迹，或者从看不见的世界来的使者，能够唤醒死在罪中的人，但那拥有无限智慧之主的声音已经断定这是错误的。世界眼睛瞎了，耳朵聋了，看不见、听不到天上最出色的慈悲使者——“神在肉身显现”——而这位使者仍借着祂的话语向我们传信息。祂启示出——也只有祂能启示——这些严肃、惊心动魄的事实。祂行了最惊人的神迹；祂的教训是真理；祂要求人过圣洁的生活，以便与天国居民的身份相称。然而，人却因此轻视祂、折磨祂、杀死了祂。在这样的情况下，痛苦的财主却呼求“差拉撒路去”。多么残酷啊！拉撒路背过十字架，得到了冠冕。现在除去他的冠冕，又派他回去躺在我兄弟门口，如果他敢告诉他们真相——即尽管我的身体隆重地下葬，灵魂却下地狱了——他们就会打死他。可怜的愚昧人！你的亲属不也跟你一样刚硬吗？差拉撒路从死里复活去报信！班扬说得好，这就是新写一本《圣经》，改进业已成就的救恩。不！如果他们不听从摩西和先知，不听从我们主和使徒，他们也要一样灭亡。事实很残酷。这是令人震撼的叙述，显然意在唤醒轻忽灵魂的人，也是要指教深思熟虑的人。
本书是班扬出版的第三本作品，出于谦逊，班扬请所在教会牧师约翰·吉福作序。在《丰盛的恩典》一书中，班扬称他为“圣洁的吉福先生”。本书很受欢迎，作者有生之年共出了九版。但只有第一版有约翰·吉福写的序言。这份序言记述了班扬及其早期侍奉，很吸引人，但这份序言还没有哪个传记作者注意到，而且也非常稀有，我们的这一版来自大英博物馆里一册保存完好的书，相信对班扬感兴趣的人都会有兴趣。最后，我要摘录两段话，希望能够给我们留下深刻的印象：
“那些现在不寻求神的人，祂有一天会与他们理论。”
“哎！留心，留心，因为审判日近了，坟墓就要开启，号角就要吹响。之前判决已经拖了很久，那时就会完成，表明我们究竟属于财主那样爱世界的人，还是属于拉撒路这样爱基督的人。那时，那时，没有后悔药可吃！”
乔治·奥佛[2]
