涅戈万?马克西米利安中将最终无功而返，拉佩雷尔剩余的军舰终于是摆脱了他的追击，
眼看已经是黄昏时分，涅戈万也是无奈地下令收兵。
为了照顾航速已经下降到了15节的“欧根亲王”号，整个舰队放慢了速度，以十二节的航速在航行着，在第三天凌晨时分这才返回到了波拉海军基地。不过，即便是在清晨，站在舰桥及甲板上的舰员们早已经看到了波拉的海军码头人山人海的热闹景象，港内专门升起了十几个悬挂着彩带的热气球，以庆祝帝国海军所取得的一场伟大胜利。
包括皇储维克多大公、帝国首相阿尔伯特亲王、奥地利海军司令蒙特库佐利海军元帅为首的帝国高层们早早就等候在了现场，一场鼓舞人心的海上胜利令整个帝国上下都感到无比欢欣鼓舞。
虽然帝国海军的战舰也是伤痕累累，满身的硝烟，但带着击沉“法兰西舰队”三艘战列舰和一艘装甲巡洋舰的巨大战绩，自然是一场大胜之后的“凯旋归来”。
“卡尔大公号”号和“欧根亲王”号两艘装备了350毫米主炮的战列租金成了眼下最热门的话题，作为德奥帝国海军地中海舰队的旗舰，“卡尔大公”号虽然然承受了更多的光环，而遭受重创却挣扎着回到港口的“欧根亲王”号更被宣传成了一段传奇。“不沉的亲王号”上的舰员都成了英雄一般的人物，伍科维奇上校不仅被破格晋升为海军准将而且获得了巨大的荣誉。
不过，随之在则来英国对德奥帝国的宣战，为这种欢庆的场面笼罩上了一层阴影。
……
自从德意志-奥地利帝国成立之日起，号称“欧洲第一陆军强国”的法兰西第二帝国就是帝国的第一假想敌。由于在意大利战争中吃过大亏，再加上奥地利在普奥战争中快速取得了胜利，出于对奥地利军事力量的恐惧，让拿三在西班牙王位继承问题上没敢轻举妄动，也就没有发生另一时空历史中的“普法战争”。
随着拿三去逝，拿四因为年幼的原因，法国放弃了过去咄咄逼人的扩张政策，转而将注意力转向国内。德法矛盾缓和，这让德法之间自普奥战争后一直保持着和平，除了趁着奥斯曼内乱之机，与俄国人联手将“土鸡”逐出了巴尔干地区外，德奥帝国也没有发生过大的战争。实际上1880年的巴尔干战争期间，德奥帝国就是个“摘桃子”的，以武力恫吓的方式轻易就取得了半个巴尔干地区和北非利比亚的控制权。
德奥强大，最受打击的自然是意大利的独立动运，要不是波旁王室实在太烂，估计到现在皮埃蒙特人也无法统一南意大利。至于哈布斯堡家名下的北意大利，由于经济的发展，工业要比皮埃蒙特人统治下的意大利发达得多。
现在绝大多数北意大利人只谋求在哈布斯堡帝国统治下的自治，反而不愿意与南方的“穷亲戚”进行合并，以免背上沉重的经济包袱。
维也纳与巴黎之间的争端主要是说德语的阿尔萨斯地区，对于哈布斯堡家族祖地的洛林地区，维也纳方面反而没有那么强烈的领土诉求。而法国之所以会联合沙俄，主要是出于恐惧，要说起历史来，法兰西的土地就是原来的东法兰克，大家原来是一个帝国……
由于在巴尔干地区的利益冲突，帝俄对于德奥帝国的恼怒和憎恶已经达到了顶点，只不过出于对德奥帝国军事实力的惧怕，才一直是忍气吞声。俄国人以几十万人的巨大伤亡把奥斯曼“土鸡”逐出了巴尔干半岛，并收复了正教梦寐以求的东罗马帝国首都君士坦丁堡，结果，好处却全被德奥帝国得去了。
在巴黎会议上，英、德、法三国合伙迫使沙俄将君士坦丁堡交给了保加尔人，结果是刚独立的保加利亚就开始全力挣脱了沙俄的控制，转而投进了德奥帝国的怀抱。沙俄方面对于巴尔干地区一帮“白眼狼”们的怨恨，也全转移到了德奥帝国的身上。
自1872年帝国成立以来，德奥陆军主要的目标就是法兰西帝国，为此，差不多每隔两到三年都会修订一次对法作战计划。但是到了1885年德俄关系开始恶化后，在阿尔布雷希特元帅和维克多大公的主导下，陆军战略重心逐渐向东转移，“西守东攻”的战略逐渐形成。在普鲁士王国并入德意志帝国后，这种战略自然是受到了普鲁士那些容克贵族军官团的欢迎，毕竟他们的庄园大多在东普鲁士境内，直接顶在了对俄作战的第一线。
“先干趴下俄国熊！”这是维克多大公的强烈主张，在阿尔布雷希特大公之后，在成为皇储的维克多大公全力支持下，阿尔布雷希特大公的侄子兼继承人弗雷德里希大公在1900年又成了新的陆军大臣，结果就是帝国的陆军战略重点彻底转向了东方。
德法边境地区由于有孚日山脉、黑森林山和阿登山区的天然阻隔，易守难攻。对于进攻方而言，根本无法展开兵力。德法双方无论谁先发动进攻，绕道比利时才是最好的选择。
帝国陆军总参谋部一直有占领比利时抢先进攻法国的计划，但是却被吴维和弗雷德里希大公给很坚定地给否决掉了。在开战后，帝国方面就收到情报：法军拟将沿着吉韦至那幕尔一线推进，意图通过比利时国境进犯德国。
奥属尼德兰（比利时）历史上曾经长期被西班牙哈布斯堡家族所统治，“西班牙王位战争”时期，尼德兰曾短暂获得了独立，其后由于宗教争端又分裂成北尼德兰（荷兰）和南尼德兰两部分。
作为对于法国波旁王室入主西班牙的补偿，南尼德兰被划给了神圣罗马帝国，但在拿破仑战争期间，奥属尼德兰和莱茵联邦一起又都被并入到了法兰西帝国。1815年的维也纳战后领土划分中，出于维持欧洲战略平衡的原则，南尼德兰获得了自治地位，而莱茵联邦则划给了普鲁士，奥地利获得了北意大利的伦巴底-威尼西亚地区作为补偿。
但在1839年，根据法国的要求，在英国的支持下，出于欧洲大国间的博弈平衡比利时王国宣告独立。对于得来不易的建国，让比利时王室保卫独立的决心极为坚决，另外就是对哈布斯堡帝国的防范之心很重。
毕竟在历史上南尼德兰一直是哈布斯堡帝国的领地。
