恩斯特?萨穆维尔从威尼斯火车站出来，在车站旁的广场上，修建了一座美丽的小公园。公园的东面有一座人工喷泉，树荫遮蔽住了喷泉四周一排岩石台座，清风习来，很是凉爽。
他利用短暂的假期，回的里雅斯特陪母亲住了几天。在军舰上任职的父亲被阻隔在了德属东非的海外殖民地，音讯不通，让母亲感到十分担心。与德意志地区不同，在北意大利的威尼斯，几乎感受不到战争所带来的任何影响，在这里的人们似乎都不知道有什么战争。女士们穿着鲜艳的衣裙，男士们则穿着夏日轻便的服装，神情轻松安逸。
恩斯特在街边的小摊上买了一份报纸，想了想，又买了一份，边走边翻看了起来。在德意志地区，新闻管制十分严格，报纸上总是报喜不报忧。而在拥有部分自治权的北意大利地区，新闻管制相对来说要松得多，报纸上有关战争的新闻报道要全面一些。
他坐在喷泉边上荫凉的石台上，便在报纸各栏迅速跳着阅读，很快便找到了一条他感兴趣的消息。“因斯布鲁克”号……这是父亲所在的巡洋舰，好呀，好呀！我们舰队在锡兰打了场大胜仗！帝国海军的舰队炮击了这座港口，敌人不得不躲在印度沿岸的港口里……印度和远东的海上运输线几乎完全被切断……英国皇家海军已经调集了数艘“无畏”级战列舰和战列巡洋舰进入印度洋！……泥洪海军舰队也加入到了英国人组织的东南亚海上护航……
这又让恩斯特感到担忧起来。
又在石座上呆了一会儿，恩斯特才站起身来，把报纸折好，拿在了手里，向公共汽车站方向走去。
他没注意到周围熙熙攘攘的旅客，径自朝着17路公交车站走去。突然，一个少女迎面跑过来，只见她如同一只轻盈的燕子，向恩斯特奔来！当她两手搂着他的脖子，伸过头来吻了他的脸颊一下，恩斯特这才反应过来。
接着，姑娘的身体向后一仰，脸色羞红愉快地说道：“恩斯特！是您？多么巧啊！我刚从乌迪内回来，一路上不知为什么……”
恩斯特有些不知所措地站着，这是卡特琳娜，他在大学里新交的女朋友，留着一头齐耳的短发。看上去她有一种偷袭得手的兴奋样子：“不知为什么我一直在想我们也许会突然间相遇呢？结果，天哪……你真的就出现了！”
“呃，我利用假期，回家里陪母亲了几天。”恩斯特晕晕乎乎地说道。
卡特琳娜微笑着站着，脸上洋溢着动人的光彩，在这一刻显得非常漂亮。
两人一起坐公交车回到威尼斯大学，德奥帝国并没有征召大学生们入伍，使得他们还能在这战争中继续学业。与卡特琳娜分手后，恩斯特独自一人走回住处，感觉心情像是长了翅膀，真得是高兴极了。
……
从基尔返回后，吴维先到了萨尔茨堡，然后又随之去了林茨。
以林茨为中心的重工业区是德奥帝国仅次于鲁尔的埃森地区，最发达的冶金、机械制造和金属加工中心之一。这里最初以制造蒸汽机车和纺织机械而闻名于世，在吴维的规划下，现在的林茨还拥有世界上最早的制造汽车和拖拉机制造企业。经过近二十年的合并重组，自1876年之后在林茨出现的50多家私人汽车和拖拉机制造工厂目前已经合并成两大著名的汽车和拖拉机制造公司：帝国伊斯莱亚标准汽车制造公司和格拉芙－斯蒂夫特汽车制造公司。
由于吴维在这两家汽车公司都拥有着股份，这两家存在着相互竞争关系的汽车和拖拉机制造公司还存在着某些合作关系。很奇怪，吴维并不希望将这两家公司进行合并，在他看来，只有相互竞争，才能更好地促进企业的发展。
与其他国家在汽车制造业发展初期所遭遇到的资金短缺困扰不同，五家德意志和奥地利汽车制造企业的发展可谓一帆风顺。由于有来自吴维的大笔资金支持，戴姆勒-迈巴赫、奥托、帝国标准、斯泰尔和格拉夫-斯蒂夫特这五家汽车、发动机和拖拉机制造企业在发展过程中身上很明显有一些计划经济投资方式的影子。这样的投资方式使得这五家公司在起步初期都领先于世界上所有的同行们一大步，最高时在世界汽车制造行业占据了超过一半的市场份额。
至于柴油机和重型机械制造，目前只有马格德堡的MAN公司、斯图加特的狄塞尔公司、斯泰尔公司和维也纳的帝国通用重型机械制造公司四大生产商。
在距林茨不远的阿姆斯泰滕，警戒森严的帝国陆军封闭式的武器测试场地内，一批样式古怪的链轨式装甲车辆正在进行着秘密的机动和越野性能测试。在伊斯莱亚1903坦克30辆样车被制造出来后，吴维依照后世的经验提供了一些修改意见。
受限于目前的工业技术水平，伊斯莱亚M1903式坦克不可能做到他心目中理想的样子，铆接的车身和旋转炮塔从外表上看起来无比丑陋，只有一门按照吴维的要求特意加长了的45倍口径身管的50毫米坦克炮似乎还看起来比较顺眼。35公分宽的履带距吴维心目中的形象要差了一半，长4.2米，宽2.1米和高1.76米的外形比吴维记忆里的钢铁巨兽形象差得更远，看起来大小和车顶上装了个旅行包的奇瑞qq汽车差不多。
7.8吨的重量也令人不满，但没有办法，斯太尔120马力的v8柴油发动机已经是这个世界上最好的发动机之一了，虽然帝国标准汽车公司能够提供136马力的8缸汽油发动机，但吴维更喜欢结实耐用的柴油机，而且柴油机能够提供高出汽油机将近三成的扭矩输出。
这点在履带式车辆遇到复杂地形时尤为重要。
至于坦克炮、炮塔和并列机枪的性能不用置疑，吴维在布达佩斯的空间里薅出来过两座T34-85坦克的炮塔，交给斯泰尔公司进行仿制就是了。问题是悬挂和行走系统，它们的可靠性足以令人担忧和感到崩溃。
吴维无奈地接受了现状，虽然这玩意离他的期望值相去甚远，但如果使用得当，还是能在战场上起到不错的效果。
