红藕低着头，将裙子下摆的最后几针缝好，收了针。此时暮光沉沉，颇有几分秋意瑟瑟。她才叠好裙子，就闻得一股浓郁的羊肉味道。肚中馋虫忽地一勾，她起身朝西厢房走去。
西厢房灶台内火光闪耀，米雁回穿着短褂，正在用巨大的木棍搅拌着汤。听得动静，他侧头看她：“藕儿，饿了吗？再等一会儿，就可以开饭了。”他的脸被火光照着，红通通的，豆大的汗珠从额上滑落，悄悄滴进他强壮的胸膛里。他强壮的手臂肌肉隆起，亮晶晶的汗珠顺着手肘滴下，莫名地有一种诱惑的感觉……
红藕悄悄地吞了一下口水，忽而觉得更饿了。
“明儿我到前街摆摊，可能赶不回来做饭，不过这屋里我一向都备有材料，若是你饿了，就到这边来下面做饭都可以。”米雁回边说着，放下手中的木棍，走到一只小炉子前，掀开上头砂锅的盖子，里头正咕噜噜地熬着油亮澄黄的鸡汤。从李大福那回来之后，心中盘算了一下自己的小金库，貌似没有多少了呢……给红藕的聘礼，还有准备在季城买带店面的宅子，当然了，宅子里头的家具什么的都要买最好的，还要雇上三两个奴仆什么的，一算下来，这笔钱可不少呢，未来还要养小子姑娘什么呢……米雁回越想心中越激动，转头又出去买了羊肉羊骨头，开始熬汤，打算明儿摆摊，虽然面摊子利润少，比不起卖秘方，但起码让红藕看起来，她嫁的是一个有着精湛手艺、能作长远生意的好丈夫！
红藕看着他将金黄澄亮的鸡汤舀进白底红粉瓷碗中，忽地冲口道：“不然，明儿我去帮你洗碗罢。”她记得他的摊子极为红火，他虽然手脚麻利，但总忙得团团转，她，想帮他。
米雁回闻言，看向红藕，只见她低着头，只有耳尖的红出卖了她。他自然是欢喜的，红藕既不嫌弃的他早出晚归、风吹日打的只赚一些辛苦钱，还要帮他洗碗，他的藕儿呵……
米雁回放下勺子，柔声道：“外头日头烈，我怎舍得我的藕儿承受这些苦？”
红藕又冲口说：“娘给了我五千两的嫁妆，你拿了去，盘一间店面，这样便不用风吹雨打。”
“藕儿，我的傻藕儿。”米雁回哭笑不得，“我怎么能动你的嫁妆？！”
他低低地叹了一声，想将面前的这个可人儿拥入怀中，却又因自己浑身是汗，恐熏着了她而作罢：“傻藕儿，以后别将自己的底线这么早就亮出来。”
红藕耳尖越红，低头去绞衣角：“我也不是对谁都这样……”
也就是说，他在她心中独一无二。米雁回欣喜若狂，却只化作了一声低叹，他何德何能，竟然得藕儿这般信任他……他，他可是还有很多秘密瞒着她咧……要不要告诉她……米雁回挣扎了一下，万般艰难地开口：“藕儿……”
外头忽地传来缘生的声音：“公子，等等缘生呀！”紧接着是开院门、关院门的声音。
只见一直低着头的红藕忽地抬起头来，脸色紧张，主动凑到米雁回耳边悄声说：“那梁公子身旁的小厮奴婢，似乎很不对劲……”
米雁回脸色一紧，藕儿心细如发，竟然能发现那三人的不同。
“开始我有些怀疑荷香是假的，是因为她的力气突然变大了，后来更加确定是假的，是因为她手中再也不忙着缝制嫁妆了，她之前明明对我说，她还有好些细碎的没有缝完。而梅香，病得那么重，没有请大夫却好了，更重要的是……”红藕偷偷地看了一眼米雁回，“她之前不是心悦你吗……竟也不来找你了。她们之前只是对我有些不满，现在看向我的眼神却带着一种轻视。包括看向你的时候也是一样的。”
“还有缘生，眼神也变得冷淡世故，不似以前的天真……”
米雁回心中微微震动，没想到藕儿竟然能看出那些人的不同，他不仅庆幸，幸好李大福技高一筹，没让别人看出是个假冒的。
“也不晓得她们会做些什么事？”红藕的小脸有些纠结和担心，“你自己一人在外头，可得万般小心。”
米雁回这回是分外震动，藕儿不但不担心自己一个弱女子，反而还提醒他要注意安全。他之前还自以为瞒着她这件事是好的，而今看来，他的藕儿心细如发，也极有可能身处危险之中。不行，这后街小院太危险了！
米雁回正要开口，红藕瞅了他一眼，又说：“其实，那晚你朝宋怀阳扔石子，我看见了……你是不是也为着宋家而来？”
米雁回摇摇头：“不，我是得了你的踪迹才来了。”至于遇上宋家和郑家的事儿，倒是意料之外，既遇上了，就不能不管。他眼神有些暗沉，宋家不除，始终是大月朝的祸害。如今宋遥来了季城，正好让宋怀罗尝尝失去的滋味。
红藕看着他，眼神忽地有些变得奇怪：“那年我父亲暴毙，有人说，他是得罪了宋家的活阎罗，才死于非命的。你，是不是也晓得这件事？”
米雁回也看着她，她一脸平静，仿佛刚才问的话不过是问他今日吃什么。
她记得那日的风雪很大，人们窃窃私语，她独自一个人跪在蒲席上，旁边有个小丫鬟在往盆中烧纸，一切都冷冷清清。是啊，人都死了，怎能不冷清。夜半，人们都走了，小丫鬟昏昏欲睡，有两个和尚在外头念经，偶尔敲一下木鱼。她的膝盖又麻又痛，一日滴水未进，她的唇瓣早就干得裂开，腹中竟然有些饥饿。
她的父亲刚死，她竟然还会觉得饥饿。
好像有些荒诞。
然而肚子越来越饿，她正要扯动裂开的嘴唇，唤醒那个小丫鬟，让她去拿些薄粥来吃，忽地不知道从哪里扔来一团娟帛，散落在她面前。娟帛很薄，上头有隐隐的墨迹，她伸手拾起娟帛，展开，上头歪歪斜斜地写着几个字：你父亲得罪了宋家的活阎罗－－宋怀罗，才惹祸上身，死于非命。落款－－好心人。
米雁回的眉毛轻轻地拧了起来。
“你是不是在想，既然我已经知道杀我父亲的人是谁，为何不去寻他报仇。”红藕伸手端起那碗金黄油亮的鸡汤，轻轻地喝了一口，润了润嘴唇，同时想道，他熬的鸡汤果然好喝得不像话。
“其实我见过一次宋怀罗。”
米雁回的眉紧紧地蹙起。
“他骑在一匹高头骏马上，马儿惊慌，吓得一个老婆婆跌倒在地。他翻身下马，扶起那老婆婆，询问她有无受伤，后来他还给那老婆婆一两银，让她到医馆中去看诊。转眼他骑上马走了，我跟着那婆婆，进了一家医馆，婆婆只擦伤了手肘，抹些药膏就好了，药费也不贵，谁知老婆婆掏钱时，竟然连一分钱也掏不出来。不仅不见了宋怀罗给她的钱，连她自己揣在怀中的二十文钱也不见了。旁的人听了，细细询问了婆婆，而后感叹说，那可是宋阎罗，只要你的钱已经算好了，还没要你的命呢！如果我没有尾随婆婆进了医馆，还不知道那宋怀罗竟做了如此手脚，还以为他宅心仁厚，是个好人。”
“于是我便想，我一个长于深闺的姑娘家，要如何帮我的父亲报仇呢？宋怀罗如此有权有势有心计之人，我恐怕我尚未接近他，就被他杀死了。恰在此时，祖母趁着我热孝，将我嫁与周家。我本来十分气愤，我父亲尸骨未寒，我怎能嫁人！后来一想，也许那夫君将来疼我，为我报仇也可。于是我便答应婚事，在百日内嫁与周辰。我想了无数种方法去向我的夫君袒露这一件事，好让他和我站在同一边，唯一没有想到的是，千算万算，那一日，竟成了我见他的最后一面。”
鸡汤好好喝，讲故事好口渴，红藕又满足地喝了一口老鸡汤，顺便舔一舔嘴唇。
米雁回的眼神沉得似暴风雨来前：“你讲这些的意思是，你之所以答应与我成亲，是想让我替你报仇？而不是，心悦我？”
