那时，舒梦临才到楚都工作没有几年，虽说婚姻仍然在勉强维持，可妻子楚凤鸣的心思早已转移到了别的男人身上，挖空心思不和他在一起。夫妻虽仍在一套房子里生活，却如陌生人，交流很少，甚至睡觉都不在一个房间。上班时间各自在忙工作，下班后楚凤鸣也很少按时回家，不是说和同事聚餐，就是和闺蜜逛街购物，或者在牌桌上。一到休息日，这次说是陪朋友去农家乐休闲，那次说看亲戚，要不就是跟人打牌。时间长点，就说去外地看风景，反正不想待在家里。至于到底在做什么，就只有天知道了。
舒梦临平日写过许多言情小说，知道这种表现意味着什么，明显是心不在他身上了。可苦于没有实在证据，也不能把她怎么样，只能把自己的苦闷宣泄在文字里，寻找一种寄托。和人网聊也是一种无奈，按照他自己的说法，这也算是以毒攻毒式吧。
后来，为免某些无聊的网友搅扰了工作，除了原有QQ以外，他又申请了另外一个号子，隐去了自己的具体身份，只用来闲聊，内容则比较随意，完全不涉及工作。原有QQ则专门用来接收稿件，仅和作者或读者交流，成为工作号子。启用新QQ后，对好友的要求就没有此前那么死板了，和他闲聊的人渐渐多了起来。
有一天晚上，都快凌晨一点了，有个网名“西楚伊人”的人请求加他。他看了对方附来的验证留言：“我是您的忠实粉丝，真名姜婉然”，知道对方喜欢看自己的文字，便同意加为“好友”，以便听听人家对他作品的看法。
接下来的聊天中，姜婉然说读过他的很多小说，非常欣赏他的文笔和才气，并深深地被他作品营造的氛围所迷醉，真想也能进到他小说所描写的那种环境中去，亲身体验一下个中的浪漫和温馨。她还说，自己也喜欢写一点东西，可惜水平不高，发表较少。她渴望能够得到名家的实际指导，学习他们成功的创作经验，争取让自己的写作能力也能得到提升。当她得知舒梦临所处城市和她家相距只几十公里时，便萌生了拜见的欲望，并在聊天中予以了表达。
舒梦临是个很随和的人，既然人家这么看得起自己，当然不好意思拒绝。他当即作了回复，表示愿意结识这位新朋友，并欢迎一起探讨文学。就这样，两人成了很好的笔友，经常一起聊天，说话越来越投机。
不久，在省作家协会的组织下，舒梦临去外地参加了一次笔会。活动结束后，他乘车返回时，正好路过姜婉然所在的江城，便打算顺便下车去见见这位笔友。他正想打电话，却又犹豫了起来，毕竟男女有别，这样见面，未免有些唐突，弄不好，还可能引起人家的误解。再说，此刻正临近中餐时间，这时去见人家，难免有蹭饭之嫌，于是他就放弃了这个念头。
然而，大巴停留等客卸行李之际，他还是下了车，到小摊买了点水果，一则可以补充水分，二则可以充实一下肚子。当他回到大巴车上时，车里却又忽然上来了好些乘客。当他来到自己那排座位时，居然发现外边的座位已被新上车的一位女子坐上了。还好，他自己的座位上放了几样行李，不然，很可能也被人占去了。车上旅客很多，再无其他空缺座位，那女子明知他要进到里头的座位，却只看了他一眼，依旧稳坐不动。
