旅游团成员才进谷,她就讲解道:“野象谷原来叫作三岔河,因为总有野象群出没而改成现在的名字。这里山势比较平缓,有许多山沟却不陡峻,适合大型动物行走。大象是大型食草动物,肚子非常大,要吃很多食物,才能维持正常的体能,所以对生活地植被状况要求很高。此地树木繁茂,野果众多,树叶鲜嫩,可以为大象提供充足的食物。这里又处在自然保护区两区域的交叉地带,是大象等野生动物的栖息和活动的必经通道,所以人们总能在这里看到大象。野象是群居动物,喜欢团体活动,迁徙非常有规律,一出来就是一大群,气势吓人。大家这次来看野象谷,一定注意自身安全。大家过去可能也在动物园看过大象,好像很温驯,可那是人工饲养的,经过了驯化。大家不要被那种假象所迷惑,野象完全是另外一个样子。这里的大象在纯自然环境里长大,未经任何驯化,野性十足,发起怒来,有很强的攻击性,千万不要轻易招惹。尤其是处在发情期的大象,更加暴躁,容易伤人……”
不一会,大家看到路边的树木枝干明显有折断的痕迹,导游便指着一处枯黄的杂柴丛说:“大家看,这些都是被大象踩坏的。野象迁徙的时候,喜欢用鼻子清理沿途的障碍物,加上体型巨大,四腿粗壮,踩踏非常重,所经之地,都会对植物造成一定的破坏。但这也算不上什么坏事,因为新陈代谢是自然规律,大象破坏的只是枝叶,树兜还是好好的,只要雨季一到,马上又会长出新枝条来,甚至比之前更加茂盛。所以,大家一点也不要担心。事实上,当地政府和居民也从来没有干预过,任大象这样破坏。”
大家继续往前走。过了几分钟,她又指着不远处一大块絮状堆积物说:“那是大象粪便。大象主要吃树叶茅草,没有什么营养,需要吃很多,排泄也多。这样也有好处,改善了土壤,增加了肥力,有利于植物生长。另外,粪便里还有未消化的植物种子,这事实上也是一种播种,促进了物种的繁衍传播和多样化,可谓居功至伟。”
走了一截路,舒梦临意外发现,路边不远处海拔稍高的陡坡断崖上,一棵高大的树上,居然搭建了一个小木屋。联想到这里地处边境,他怀疑此地有驻军,设下边防观察哨,防止有人偷渡或从事其他有损国家的行为。要不就是森林防火用的,观察有没有险情。还有一种可能,这里是自然保护区,设此观察哨,防止有人偷猎或砍伐森林……
他正疑惑其用处,导游就又说话了:“大家看到了没有,那里有一个小木屋,那是园区旅游中心特意搭建的,用来给游客晚上看大象。里面有床铺,可以睡觉。如果哪位游客想看象群迁徙,晚上可以住在里面,保证可以一饱眼福。大家请放心,那里地势比较高,野象上不去。再说,那屋子是建在大树上的,就算大象来到了树下,也爬不上去。而且那树又非常粗壮,大象没办法将它推到。另外,那屋子还用钢管加固了的,十分牢靠,就算大象发怒撞树,也不可能散架。事实上,树干那么大,也很难撞得动,至多震动几下。所以,晚上住在小木屋里,是很安全的。只要不是看到象群来了,特意下来看,完全没有必要担心会遭到野象的攻击,或者其他野兽的伤害。”