大漠的夜，静的可怕。
猛然惊醒，通身香汗淋漓，希桐将手臂微微透出被子外，这觉着才凉快些。
春末夏初的天，将热未热。这薄褥子盖也不是，不盖也不是，这样的天，最是难熬。
沉重的呼吸声传入她的耳中，希桐侧过身看了眼一旁睡的正熟的方哲。她轻轻抚了抚他有些零乱的发丝，翻个身又躺下了。
得知她有了孩子，方哲别提多高兴了，整天忙里忙外的围着她转，又是炖汤，又是熬药的。前些日子奔波受惊所伤的身子，渐渐也找补回来了。
正因如此，希桐更是愧疚。她心中始终忘不了另一个人。
那个人最近每每现身在她的梦里，一身宝蓝色长衣，翩翩立在她面前。希桐想去拉他的手，他惨然一笑，忙后退几步，纵身一跃，消逝于深渊之中。希桐追过去看，万丈沟壑下，唯见一抹鲜红。
这几夜，都是同样一番画面，希桐心悸不已。枕边的方哲，原是最亲近、最合适不过的诉衷肠之人，可自己同福公子那些藕断丝连的陈年旧事，又教她如何开口。
天蒙蒙亮，方哲就起身了。希桐裹着被子，装成睡熟的样子。
这小镇傍身西域天堑索封山，终年被黄沙吹拂，没有一点生气。年轻且身体力行的，都去外头的花花世界里讨生活了，镇子上也就零落的几户老人家，勉强撑着日子。
幸得还有个医馆。那老医者细细给希桐看了，连连摇头。他斥骂了方哲几句，这样月份大的孕妻，竟带来这种不毛之地。如今挪是挪不得地了，只好在这里静养生产。
来自大夏军队的威胁还在。在索封山的这头，依旧是北寒，高耸山峦的另一侧，才是西域，西北王万严的领地。
石沫已变了个人，不再是她可亲可近的姐姐。听闻她近日已当上了大夏的镇国将军，权倾一时，如今手上有了重兵，更不会放过自己。
原就是自己拖累了方哲，现在竟还心猿意马的想着别人。追兵也不知几时就会赶来，纵他是方家后人，武艺绝世、泰山崩于前而面不改色，但以一人抵千军万马仍旧如同螳臂当车，希桐不想让他为自己冒险。
拿定了主意，希桐施施然起身，取来纸笔。
刚题下“和离”二字，心头的信念便决了堤，薄薄的宣纸被滚烫的泪珠浸的湿透了。
对不起，方哲。你是一个独立完整的人，有自己的性格和思想，我却总把你当作他的替代。我希桐恋的、念的，都是一个逝去的人。你虽同他生的一般无二，脾性也相仿，但终究不是他。我不该让你活在他的影子里，把你圈在我身旁。
“兵厓子来了！”
坐在镇口的小老爷子朗声喊着，声音中带着惶恐。
生在这里的人心里都明白，当军的来这里，不为别的，定是来抓哪个逃亡之人，顺便搜刮他们少得可怜的家财。
一张张干枯没有血色的脸庞，就那么傻傻的看着军爷们进屋搜查，不发一言。
“还愣着干嘛，收拾东西赶紧走啊。”方哲疾步从外面进来，心焦的很。
走？去哪里？眼下，他们的路，只有矗立在西边的俊峰才容得下他们了。
索封山，何其荒凉，何其艰险，身强体壮之人尚要拼一番力气，受些苦头，自己即将临盆，身子那么虚弱，怎熬的过去？
“桐儿，你怎么了？是孩子又在闹腾你了吧。”方哲见希桐不为所动，心事重重，伸手要去抚她的肚子。
“别…别碰我。”希桐伸手推开了他，眼神闪烁，刚藏进袖子里的和离书不小心落在了脚边。
方哲瞧了希桐一眼，嘀咕了句“这是什么”，躬身捡起，透开一看。
“不要……”
察觉他神色有异，希桐知道说什么都晚了。她转过身去，紧紧闭着眼睛，深吸了一口气。
“桐儿，你要同我和离？”
见惯了方哲处变不惊、温暖柔和，如今这番泪水打转的凄苦模样，让希桐的心重重的疼了一下。
方哲举着和离书走到她面前，灼灼说道：“我说过，我不在意你的过去。那个人对你很重要，我从未强迫你忘了他。”
“可是这对你不公！我自始至终爱的都是福公子，不是你！你走吧，我不想看到你。”
话刚出口，希桐就后悔了。自己是不是说的太重了，纵是为了还他方哲自由，也不该如此。当年福公子也是为了让她了无牵挂，说了一番绝情话，不想自己信以为真，大病了一场，伤情至今。可见这伤人的话，无论出于什么目的，都是不能信口而来的。
“嗯。”方哲沉声点了点头，只回了那么一个字。
追兵已近，没有时间再留给他们过多的言语，方哲粗粗收拾着东西，希桐挺着肚子，默不作声坐在一旁。
“走吧，我背着你，送你去到安全的地方，我就……”
“你不必管我了，终究是我背离了你。”
“我答应你。一旦出了大夏的地界，我就走。”语气中带着不甘和倔强。
方哲应允的如此干脆，希桐不好再说。
黄沙扑面吹过来，遮住了嶙峋的山路，落进眼里，口里，干涩又呛人。
追兵望着这连绵的荒山，自然却步不追了。
躲过了人祸，等来的是天灾。
方哲的脚步渐渐缓了下来，气息沉重。
“前面有个窟穴，我们进去歇息片刻吧。”希桐咬着牙伸手指道。
颠簸了一路，不说方哲，她和孩子也都受不住了。
窟穴口只有一人大小的缝隙，方哲将希桐安顿下，自己先探身进去瞧见一番。
窟穴里是另一片天地，宽敞通透许多。点上一支烛，方哲抬头一望，顿时神色迥然。
岩壁上竟有水滴滴落下来。不想这不毛之山里还会有暗河。如此真是好极了，方哲喜不自禁，正欲把希桐从外头接进来，却听见深处有孱弱的呼吸声。
“哥？”躺着女子奄奄一息，嘴巴一开一合的。
“灵儿？”方哲寻思着灵儿应在桑榆同陈妈他们一处，怎就跑来此等寸草不生之地。
他瞅了瞅，发现一旁还有个人，同灵儿合衣躺着。
方哲急忙将两人扶坐起来，打开包袱拿了些干粮和水递给他们。
吃了些东西，灵儿才恢复了力气，定了定神：“这位是少奕，我的未婚夫婿。”
少奕？方哲只觉得这张脸似曾相识，却记不得在何处有过一面之缘。
“你是江南王福辰？你没死？”
“在下方氏落叶剑法第三代传人方哲。”方哲顿了顿，面不改色的递上些金创药：“看公子伤的不轻，快快敷上吧。”
“多谢。”
“少奕兄，是你吗？”
见里头没声，希桐双手捧着肚腹，蹒跚探进洞来，正撞见三人。
她兴兴过来，推开想要扶自己的方哲，坐在石阶上，冰冷的手搭着少奕的腕。
“你的脉象乱的很。”希桐忧心忡忡，瞧着少奕沾满血水的衣衫，“伤哪儿了？怎么回事？”
“是石沫姐姐，她疯了，一路把我们驱赶到这没有人烟的地方，”灵儿哭诉着，她解开少奕上衣的扣子，肩上的一大片鲜红发暗的污浊脓血裸露出来，“少奕他，他中了毒箭……”
希桐心头一凉。这般恶劣的环境，没有水可以冲洗伤口，身上残留的毒也无法及时祛除。若毒性溃散至全身，便药石罔极了。
“别担心，”少奕费力的挺了挺腰坐起来，“万兄的援兵很快就会到了。”
不错，这座山头往西十里，就是西北府的地界。这索封山方圆百里，终年黄沙弥漫，滴雨不落，峦峰高峻，怪风怒号。如今虽已初夏的天，山中依然见不着阳光，人行其中，还似数九寒天。
密函已由少奕亲养的信鸽送出去了。万严想必已经收到，正引兵朝这边来。不过索封山连绵不绝，一眼望不到头，他又该从哪里寻起呢？
“还疼吗？”止了血，擦了药，绷带裹了一圈又一圈，希桐才让少奕披上外衣，关切问道。
少奕摇摇头，反倒把她扶着坐下：“桐儿妹妹，看你的模样，不久便要临盆了罢。区区小伤于我无妨，倒是你，得好好仔细着。”说罢瞥了方哲一眼。
这窟穴中还有些枯木，方哲挑拣了来，生了火堆，又接着些暗河中的水，支了个架子，不过一会儿，便煮沸了。
“喝杯热茶吧。”他将水舀在小杯中，递到希桐手里。
灵儿见着哥哥不多言语，转身径直朝洞外走去，狐疑了一阵，转身问道：“桐姐姐，你同我哥哥，吵架了？”
希桐知道灵儿性儿纯良，定是要当和事佬，忙解释道：“原是我的错，与他无关。”
“哥哥也太不解风情了，桐姐姐你都这样了。”灵儿瞪圆了眼看着希桐隆起的肚子，愤愤不平。
“我写了和离书，是我赶他走的。”
“为什么？”
“我不想再拖累他。他一个漂泊江湖之人，如今却为我停下脚步，事事围着我转……”
“你怀了哥哥的孩子，这是他该做的。”
“他眼里心里满是我，我却容不下他。我的那一方天地，早就被另一个人占据了。”
说这话时，希桐表情淡然，显然早已铁了心不管不顾了。
灵儿明白她的所思所想。那时在桑榆，她为了将哥哥留在自己身边，编了一通谎，今儿也该从实相告了。
“桐姐姐，从前你曾问过我，关于我哥哥的事……”她小心翼翼的试探。
“嗯？”
“若我现在告诉你，他不是我哥哥，是你那位故人，你会改变想法吗？”
希桐眼眯成一条缝，嘴角上扬，缓缓摆摆手。
她把灵儿搂在肩上，苦笑道：“妹妹不用这般安慰我，他们长的虽相似，却是不同的两人。”
“怎么会？当年我在阳山救起哥哥时爹爹便说，他身着蟒服，是个藩王。算来算去，当时只有江南府的那位落难了……”
灵儿只顾自己说着，没注意到希桐面上细微的变化。
“哥哥昏睡了半月，醒来时连姓甚么叫什么都不清楚，方哲这个名字，是我随口取来的。那当口，我和爹爹只顾着逃命，也管不得那么多了。”
灵儿说的有头有脸，希桐不免有些动摇，低下眉来，附在她耳边轻问：“他，当真不是你方家血脉？”
“当然不是。我是爹爹的独女，和哥哥的缘分，不过就是这三五年的事。”
怕着希桐不信，灵儿特意一字一顿，板着眼说的真真切切，一双明眸扑闪扑闪的。
“知道了。”
“既然误会解开了，那桐姐姐和我哥哥可重归于好了？”
希桐一时语塞。
和离书已经递过去了，如今教她怎的拉下脸面再去讨回来。况且，讨回来又有何益处？斯人心已伤，这些说辞，他也不愿听罢。
望着希桐一副哀叹的神情，灵儿知道她生了退缩的念头，很是生气的说道：“爹爹说过，情这个字，不过是两相悦而守一处。既然意中人就在跟前，桐姐姐你为何还要故作疏远呢？”
希桐又是哑口无言。
在灵儿的认知里，倘若她心悦一个人，必是要坦诚相告、真情表露的。若他也心悦自己，那便是天造地设、注定厮守的一对。
因此，尽管少奕和他那位大哥对她行了诸多不利之事，灵儿还是坚持跟了他。这便是杂书上说的“率性直白的情种”了。
“由得我细细想想吧。”
从前希桐也是如此，年少初识、红帕留情、滁山密会、白城相许这些风月事便出自她手。若没有那场浩荡之劫，她定会同福公子相伴不弃。
独自拉扯粟儿，终日沉浸于怀恋相思，个中心酸苦楚，除却她自己，又有谁懂？
上苍垂怜，将福公子送还回来与她，希桐却患得患失起来。她怕，怕那晴空惊雷，再一次劈向她。
就这样昏昏沉沉，魂不守舍的过了三日。
沙暴渐渐散去，一缕暖阳照进山间。驱散暗中阴嚎的鬼蛇，也驱散了心头的绝望不安。
“诸位，西北府的人来了。”
方哲朝窟穴里朗朗喊了声，扭头便出去了。
三人闻话，都欣喜不已，速速起身，互相扶持着爬拉出洞去。
遥遥望见一骑插着万字军旗的先头兵，抬了几顶木轿子，朝这边赶过来。
“各位都是我家王爷的故友吧。小的奉王爷之命，来接各位大人。”
领头的上来作个揖，接着伤重的少奕入了轿，灵儿也跟进去了。进轿前，她给希桐一个眼色。
方哲不坐轿，向军吏们讨了匹马。他慢悠悠的拖着缰绳，跟在兵队最后。
“嗯……方哲，这几日我细细想了，那封和离书，我还是收还回来的好。毕竟你看，我有了你的骨血，到时孩子落地，也不能没了爹……你说，是吧？”
希桐捧着肚子，巴巴走到方哲的马前，讲了这番话。说罢只觉得自己两颊发烫。
“那封书信，”方哲似笑非笑的缓缓道，“早被我用来烧了火，不作数的。”
“那便好。”希桐暗自松口气，便预备回轿上。
不想方哲跨下马来，三两步并到她面前，将她拦腰抱起。
“你干什么，当心孩子！”希桐一声惊呼，
双手顺势抱住他的脖子，身子靠在温暖厚实的胸膛上。
“桐儿，就知道你舍不下我。”
方哲还是这般的会调情，倒是同他很像。不过轻咬着耳说了两句情话，希桐便面泛桃花，怡心荡漾。
方哲将她抱上了轿，便在一旁坐定了。他掀开帘朝着小厮手一挥，小厮便将他所骑的马牵走了。
“有一事却要先告知你，”方哲沉声道，“当日假意接下你的和离书，也是此意。我要出趟远门。”
“啊？你要走……可我们的孩子不过两三月就要坠地……”
看着希桐绯红的脸蛋，方哲刮了下她的鼻：“这时怎的还害羞起来？放心，孩子降生前，我定然回来。我会将粟儿也带来，我们一家团聚。”
“粟儿？他在何处？”
朝北走了那么一遭，恍惚间也大半年过去了。这些时日，粟儿又该长大长壮不少吧。近来让希桐忧心伤神之事太多，都把自己的儿子忘在一边了。
“他好得很，只是很想念娘亲，一直盼着同你团圆那日。”
“那你快去快回，别误了我们孩子诞辰的吉日。我在万兄那处等你，你现在就走吧。”
提起粟儿，希桐便自觉得亏欠于他。为今之计，就是早些补上这母子天伦。
“这把寒月剑，是时候还于你了。我不在的日子，好好保护自己。”
交了剑，方哲沉思了半响，默默开口道：“如若我可以把你那位福辰公子找回来，你会高兴吗？”
他这话是何意，莫非是知道了什么？
希桐正觉惊奇，漆黑的眸子闪闪照着面前的俊男儿，等着他再说下去。
见着希桐未露喜色，方哲目光黯淡了下，继而抬眼道：“你放心，他会回来的。他会努力实现同你的那些誓言的。”
真的吗？
旧时的一幕幕又涌上她心尖。
我福辰今日对着白城先祖和万物生灵作誓：与希桐永结欢好，此生不负，护她一世周全。
这便是当年他给承诺。不过一月，他却不顾一切，将她和未出世的孩子抛下。
福辰，我望着你想起同我浓情蜜意，也害怕你记起灭族杀身之仇。这场危难中的相爱，洪荒里的诺言，你记不得了，桐儿也不会怪你。
索封山脚下。换上一匹良驹，提上一把利剑，方哲一路向东奔去。希桐回头正看时，却是策马扬沙，唯留下一行深深浅浅的蹄印。
