其时楚凌昭正值紧要关头，体内本我念头与那衍生魔念兀自纠缠交战，难解难分，身体的行动皆交由人之初始本能掌控。适才木婉清献吻之际，一股血腥之气由鼻尖、味蕾传至上丹田泥丸宫战场，那魔念似得神助，短时接掌身体行动，一举诛杀五人。这会儿东方岚念起《大般涅槃经》，本我意念不由得一振。魔念察觉不妥，倏然转身，举起右手慈悲剑，当着东方岚面劈斩而下。
这一剑势大力沉且又迅捷无比，待得斩式落定，只听得“嗡”一声剑吟，一道肉眼依稀可辨的无形“匹练”径直袭向丈外东方岚。玄真玄心二僧心中大骇，暗道一声不好，两人两指齐出，只听得嗤嗤两声，两道指劲一齐迎上那无形剑气。
二僧这一手指法乃是少林寺“七十二绝技”中的“无相劫指”，也是几门指法武功之中最为高深晦涩一门。所谓“无相劫指”取“无形无相”之意，指法于宽大袖袍之中施展，教人看不见，此为无相；劲出无迹可循，此为无形。此指法冠绝“七十二绝技”指法类目，威力自是非同凡响。
三道气劲再度碰撞，只听得“砰！”一声炸响，劲道对冲散去，但却带起一股气浪，震得周围七侠胸闷气滞，退离几步缓息。二僧内力深厚，兀自站立原地调息。而那东方岚首当其冲，却是没有这般好运，但见她给气浪震得后摔倒地，哇的一声吐出一口鲜血，面上神色霎时变得煞白。楚凌昭劈出这一剑后却是没有了下一步行动。
二僧稍作调息便即恢复过来，径上前去施予医治。其余六人调息片刻，亦一齐跟上关切。
方士诚道：“二位大师，我五妹伤势如何？”此刻乃是由玄真为她渡气。玄心合十一拜，道：“罪过罪过，东方居士受我三人力道所震，伤及腑脏，我师兄为她渡了一口真气，稳住伤势，恐怕得调养些时日才能恢复。”
闻言，六人心中俱是又惊又怒，惊的是只是气劲的对撞便可将人震成内伤，可见对面男子内力之高深不下于二位大师；怒的是对方不由分说便下死手，显然不是个善茬。
那年纪最小的朱或渊道：“岂有此理！此人不辨黑白就下死手，显是个大恶之人，大哥，咱们一起上将他拿下！”说话间，拔出单刀，跃跃欲试。莫清秋摇摇头道：“七弟不可擅自行动！此人功力高深，我们六人还不是对手。”余众点头认可。
玄心知她话中藏话，暗示自己出手帮助，说道：“阿弥陀佛，适才老衲一时疏忽，出手留了余地才招致东方居士受此重伤，现下便由老衲一人来会一会那位施主。”以众凌寡终究有违江湖道义，玄心自恃少林玄字辈高僧身份，自是不愿参与围攻。众侠不便拂逆其意，唯有作罢旁观。
但见他走过去，双手合十道：“施主，你罔顾人命，狠下毒手，便由老衲会上一会，你出手罢。”说话间，见得对方怀中女子面无血色，兀自口涌鲜血，料想应是受得适才劲道对冲所波及。玄心不愿再伤及无辜，张口又道：“施主，你怀中那女郎似乎受了重伤。”言外之意是暂时罢手，让他给女伴疗伤，哪料得他似乎不为所动，漠然怔立。
如此一来玄心心存顾忌，却是不便再出手。莫清秋上前说道：“大师，我看那男子似乎不顾他怀中女子安危，二人或许不同路。”玄心点点头，对楚凌昭说道：“得罪！”当即抢步而上，右手作爪，施展龙爪手抓向对方左手腕。
他本意是想救下那受伤女子，楚凌昭却在这一刻再度挥舞手中慈悲剑，剑尖直点他掌心。玄心右爪一翻，变招扣向剑身，剑爪未触，楚凌昭抽回慈悲剑，改刺为挑，攻向他腋下。玄心骇然，腋下乃是诸多手上功夫弱点，龙爪手亦不例外，但见他急忙回抽右手，左手拢入衣袖，一道刚猛劲风自袖间穿出，疾刺对方右肩。这一招无相劫指乃是攻敌所必救，对手若是执意倒挑自己腋下，必然先受得无相劫指指力，而这一指之威力足以废掉他整条右臂。
楚凌昭有所察觉，当即举起慈悲剑格挡。只听得一声当响，慈悲剑剑身不由得一偏，那股劲道便即弹射而出，不偏不倚径直灌入木婉清胸间，当下她伤上加伤，竟尔没有气力醒来，只于昏迷之中闷哼一声，鲜血不住涌出素唇。
玄心矍然失容，再度欺身而上，双爪齐出，势必要将她夺下，施予救治。只见他右爪抓向楚凌昭左肩气户穴，左爪抓向左臂天泉穴，这两式唤作龙爪手“戏珠二式”，若是抓实，定可一招制敌。楚凌昭许是识得厉害，后退一步避其锋芒，手中慈悲剑剑势再起，一招“无众生相”式迎敌双爪，这一招似舍左攻右，又似舍右功左，兼攻上下二路，剑势飘忽、不拘行迹，但却全然封住玄心双爪攻势，将其逼退三四步。
玄心大感惊诧，对手这一招可谓滴水不漏，教人无迹可寻，只这一招足见其剑法造诣之高，只怕江湖上无出其右者。他曾听闻“灵”字辈先师云，少林武学无所不包，七十二绝技中：拳、掌、腿、指法、横练功夫，及刀、枪、棍、鞭等兵器功夫，近乎样样具备，唯独缺失剑术一门。寺内传言此乃藏经阁曾遭窃之故。七十二门绝技仅留四五十门存世，那消失的二十几门里便有剑法类。当下他见得对方身拥佛门典籍，其中一卷显露出的经脉图谱又极似七十二绝技精要，心中不由得猜疑那便是少林寺遗失之经卷，卷上所载则是七十二绝技当中缺失之剑法类。
玄真见他呆怔住，说道：“师弟不可大意，对方可是开得‘心眼’之人。”话音甫歇，当即举掌迎上，显是不介意二人一起围攻。那东方岚伤势已无大碍，是以他才有机会加入战局。玄心明意，抚平心潮，旋即提爪跟上。
楚凌昭以一对二，竟也不落下风。
朱或渊道：“大哥，我们是否该出手帮帮二位大师？”玉汝成阻止道：“千万不可！场中三人功力非我七人能及，我们加入反而会拖累二位大师，还需静观其变。”陆子矜道：“二哥，你佛学所知最为渊深，可知这所谓‘心眼’何意？”余众一齐注目待解。只听得他再道：“佛语有云：‘谓心如眼，能洞察领悟诸法。’所谓‘心眼’亦即五感之外的第六感。传闻开了‘心眼’之人能通识万法。”余众群相惊愕，皆是不愿相信对面恶徒竟有如此异禀。但见得他目不可视，剑招却舞得密不透风，一招一式不是守敌之所必攻，便是攻敌之所必守，哪里像个瞎眼之人？
莫清秋道：“二哥，会否是那‘听声辨位’之术？鄂州一失明铁匠便通得此法，兀自打得一手好铁。”方士诚道：“非也，‘闻声辨位’必有迟滞，鄂州城里那李铁匠虽识得此术，行动却是迟缓慢顿，你们可见那剑客出招有片刻迟疑？”余众转首一看，果真见他出招如行云流水，毫无半分迟滞，不禁心感愕然。
但见场中三人过得两百余招，兀自未分胜负，二僧倏然齐劈一记劈空掌法，随后倒退两步，双手拢入袖袍，只听得一声嗤响，四股无形指力便即攻向楚凌昭右翼。他二人为孪生同胞兄弟，又兼修同一指法，配合起来当真天衣无缝，四道指劲齐出，却只响一声，可轻易迷惑对手，制敌取胜。
楚凌昭横劈一剑，消去二掌力道，面对四股指力之时，却做出惊愕众人之举。只见他倒举慈悲剑，挡住先至两道指力，身子略作偏转竟以木婉清身躯做挡箭牌，迎上另外后至两道。二僧同呼一声：“不可！”当即抢身上前，欲施援救，但那指劲何其迅猛，又岂是人力能及？
眼看木婉清即将香消玉殒，忽听得另一声“不可！”响起，楚凌昭猛然暴睁双目，红白参半，他于这千钧一发之际一震左臂，将木婉清甩向右臂怀中，以自己左边身子硬生生受得两道指力。二僧稍感宽慰，齐探右爪，一人抓向他左肩气户穴，另一人擒向右臂。
楚凌昭左肩左腹各受一指劲道，已是伤及腑脏，喉间涌血，值此关头，猛吐一口鲜血，喷向袭来二僧。玄净玄心立时一扬袖袍挡住血势。便在这时，二僧忽闻身后传来一声惊呼：“当心！”待得袖袍拂掠过眼，却见得他已然将怀中女子换回左肩，同时右手亦挥出一式横斩……
五日后，江湖盛传一恶人杀害少林寺玄真玄心二位高僧，兀自盗取少林寺绝技，南武林七侠亦受其所害，此人名唤楚凌昭，与一黑衣女子结伴同行。又过两日，潭州秦氏三公暴毙，传闻亦是楚凌昭所为。秦氏三公仗义疏财，于当年宋夏交战颇有贡献，江湖中人皆敬仰其名。楚凌昭两次三番杀害武林名宿，大有甘作“武林公敌”之意。
翌日，少林寺大批僧人下山，传言是为缉拿楚凌昭而为。
这一日清晨，江宁府一处医馆外忽地响起敲门声。那门僮眨着惺忪睡眼打开医馆大门，见得是一瘦高男子背负一位青衫少女前来求医，那男子头戴一顶垂纱斗笠，看不清样貌，青衫少女却是容貌姣好，只是面色惨白，显是有大病在身。那男子道：“敢问‘阎王敌’薛神医是否在此？”门僮道：“眼下不过卯时二刻，薛神医辰时开诊，你待会儿再来罢。”那男子道：“救人如救火，人命关天的大事，劳烦阁下禀告一番薛神医。”那门僮瞟了一眼他背后女子，不由得心生几分怜惜，说道：“你跟我进来罢。”说着，将二人引进门，径至馆内大堂，又道：“你在此处稍候片刻，我去通报薛神医。”那人依言将背后少女扶坐于右侧藤椅之上。
过得半晌，果见那门僮引着一长髯半老儒士行至。那长髯老汉道：“老朽薛慕华，不知阁下何许人？”那人暗想：“我只知薛神医姓薛，却不知其名讳，想来这位薛慕华先生即是薛神医。”拱手施礼，道：“在下不过无名小卒，不足挂齿，还请薛神医救治这位姑娘。”薛神医听闻他不愿自报姓名，不由得心生不喜、眉心微竖，但见得藤椅上少女面容憔悴，仍是忍不住径上前去，与那少女号过脉，又查视她后背伤势，说道：“这姑娘若非有一口真气吊命，现下已是一具尸体。”那人点点头，说道：“不错，还望薛神医慈悲，救治这位姑娘。”薛神医一抚颏下长髯，道：“这姑娘曾受得两股劲道所伤，头一种乃是两股雄浑气劲对冲产生的气荡；至于第二种，素闻少林寺会使‘无相劫指’的高僧，不超三人，一人已然残废多年，另外两人几日前方受人所害。不知阁下与此人是何关系？”说话间，围着那人绕行一圈，双目在其身上游荡审视，妄图窥得对方底细。
话表及此，那人已知身份败露，但他不愿因自己身份累及少女，说道：“薛神医可知人言可畏、三人成虎之理？”薛神医冷冷一笑，道：“我只知大恶之徒擅长巧言令色，博取同情。”那人道：“无论如何，这位姑娘乃是受牵连所伤，她是无辜的，还请薛神医施予援手，救她性命。”薛神医道：“所谓‘物以类聚’，何以我要听信你一面之词？”
那人倏然探出一爪，锁住他咽喉，说道：“你既已认定我是大恶之徒，那么眼下我便与你做一笔交易，以你之性命交换她的性命。”薛慕华不由得矍然失容，他只道自己通识天下各路武功，何以会如此轻易受人所制而无丝毫还手之力？但凡来求医者，与己过招，若非平分秋色，即是自己稍胜一筹，鲜偿败绩。他仍是不信自己如此轻易被擒，愤然道：“阁下出手偷袭，为人所不齿。”那人道：“好！我便与你公平对决，你若输了，需得救她。”说罢放开手爪，待得薛慕华退开三四步，一抬手道：“薛神医请出手。”
薛慕华轻咳两声，右手陡然作爪抓向对方喉间，这是想要以其人之道还治其人之身。那人一眼识穿，当即施个擒拿手，反扣其右臂至背。薛慕华痛呼一声：“哎呦！”那人便即撤手，道：“术业有专攻，薛神医精通医道，但这一手虎爪功却是徒具其形，少却虎爪功里威猛刚勇之意。”薛慕华听闻他指点自己武功，不禁老脸一红，只见他拿出一块绢帛，摊在两掌之间，再道：“我观你爪力阴柔，更适合修习这门‘雪鹫爪’。”
薛慕华斜眼一瞥，见得帛上爪势凛凛生风，且从第一式至末尾一式皆有图谱注解，当下便起了觊觎之心。他虽于武道无甚建树，眼力却不差，如这般完整的一套功夫，还是头一次得见。但见他接过绢帛，说道：“这少女与你什么关系，当得如此绝学送人？如我所料不错，这‘雪鹫爪’功丝毫不弱于少林寺绝技。”那人轻叹一声，道：“薛神医既已得我武功，便请依循承诺医治好这位姑娘。现如今我已声名狼藉，莫要让她再来找我。”薛慕华暗道：“我观他一身武功与少林派颇有几分相似，但细究起来又觉全然不同。而且对这女子有情有意，不似大恶之徒，莫不是蒙受了不白之冤？”心念动处，正待说些什么，却见得他已然躬身辞行，只好作罢。
