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像是刚刚从逆光醒来不久又被送了回去，过程一片混沌……
狄小七的脑子里各种念头又开始活蹦乱跳。
遭遇战仿佛还在梦里，没等能做些什么，就被河水卷出了战场，又被自己的翻滚撞昏了头，这让她在醒来之前非常懊恼。
盾牌堤坝解体之后，那些藤甲兵加入战斗，石榴他俩立时落于下风。
石榴被两个牛头射工围住。
她大声呼喊，可他听不到。
有个射工面对着她，丑鱼一样的双眼一瞪，把盾牌朝她扔了过来。
橡木盾在空中旋转着，形成一幅双层结构件的慢动作全息动画，越来越近，越来越近……
她大叫了一声，翻身坐了起来。
***
“醒了，很好。”
狄小七认得这个声音，她的眼睛慢慢亮了起来。
一张木榻，膝上堆着棕色毡毯，身上的棉布短衫干干爽爽。
她下意识地缩了缩身子。摸了摸脖子，那条布带子松松垮垮，但它还围在那里，她松了口气。
一个拱起的背影在一盆炭火上取下铜壶，热水倒进陶碗，一股奶茶的浓香飘了过来。
木榻挨着石壁，壁上凸起一双展开的翅膀，捧着一盏明亮的水晶灯，榻前的空间狭窄，除了炭盆和桌椅别无他物。
木桌的形状像个趴在地上的犀牛，牛角挂着她的校服和袜子，一条粗布手巾搭在椅背上。
鞋子被刷得干干净净，和一排剥好的核桃晾在镜子下的石台上。石台下面是个青色鱼头状洗手盆。
门外一道洞廊，廊壁上一块荧光闪闪的石疙瘩，它的光照在小木门的铜环把手上，那里蹲着一只木雕的小鸟。
老者转过身来，一把木勺轻轻地搅拌。
淡蓝的眼神很清亮，瘦削的脸颊，浓密的胡须里布满皱纹，皱纹里一丝不易觉察的微笑。
瞧这状况，不用说她也明白了。
“谢谢您。”
她想下床鞠个躬，移动一下，腰腿多处酸痛，禁不住咧嘴。
“不用客气，我碰巧捡起了你而已。”
老者递过陶碗，示意她坐在那儿。
嗯，“被捡”是我的命运模式。
“是您在路上和我说话？”
“是啊，和你说了几句我就往下游走，没想到你竟然追上并超过了我。”
没想追您，天地良心！
“你在做梦，在担心那根竹竿和那个方块儿？”
“他们怎么样？”
“不会有事，竹竿是联盟任命的谷地守望者，方块儿再不济也是个行者，燎人避之唯恐不及，何况羽士和他们在一起。”
她松了口气，“这是哪儿？”
“峒府，我的一处安全屋。你把第一站选在了这儿，保准不会失望。”
嗨！
“你挨了含沙的弩箭，灌了一肚子河水。我让人给你洗涤了伤口，更换了新衣。哦，她是位沉默寡言的女士。”
狄小七再松一口气，扭扭肩，觉得右背部有点刺痛。
“就是那儿，外伤，就像被大黄蜂叮了一口。那虫子的箭头上有毒，你还不要紧，若是竹竿和方块儿被射中了，麻烦可不小。”
“什么虫子？”
“蜮，含沙，一种大虫子，藏在水里偷偷向人背后吹射毒箭。燎人的武器以弩为主，最厉害的就是含沙的竹丝箭头。”老者摇摇头，“再普通的迷药对行者来说也是剧毒。加速的晶元活动会破坏神经中枢。燎人张狂起来了，敢动用这种禁制毒箭。”
和石榴说的蜂毒差不多，脑子里乱糟糟的，不会也是什么加速了吧。
她说：“瀑布那里就是个圈套。”
“奇怪的圈套。上一次大规模的河水改道伴随着一个大事件，那是个灾难。不知道谁指挥的这次行动，燎人调动不了灰墟的射工。”
“那些牛角兵？”
“除了机弩和惹人烦恼的蠢笨，他们别无大患。”
“嗯，猫头鹰就能打败他们。”
“羽士们可没什么战术眼光，一条奔腾的河流，把它的河岸拆掉，当然是泥沙俱下。你刚到Zera，用于洗尘的水未免有点儿凉。”
还好，还好，“他们为什么攻击我们？好像不是针对我。”
“黥面人应该不知道你是谁，所以含沙才会攻击你。竹丝箭毒针对行者才算是危险的武器，对普通人只起到致幻剂的作用。你刚到Zera，没接受过晶元控制的训练，那种毒对你没多大作用。”
“我是挡在同伴身后才中箭的。”
“是吗？你很勇敢。”
老者微笑，接着说：“确实不是冲你来的。如果是，有一百种更有效的方案，犯不着兴师动众改变河道，那极其愚蠢。射工盾牌也是第一次露面，他们的对手会提高警惕。如果我是他们的统帅，肯定会对这个单元的鲁莽大发雷霆。”
“他们是什么人？”
“不是人，是‘死士’。看来你听过这个称呼。”
“嗯。那个莫魁提到了金刚多吉和一个‘失心疯的’。”
老者皱起眉头，“多吉？多吉应该陪着联盟的麦鸠利师傅，当时应该已经到了绿地冰原。他们竟是为了这个。看起来联盟至少有一半秘密并不掌握在自己的手里。”
他沉默了片刻，从袖口里递过来一支牙签小箭。
“你看，这就是丝箭。和含沙相比，赤甲蜂的毒要轻得多，而且一个暗一个明，还是暗箭难防。你救了你的朋友。”
朋友？她还说不准这个说法是否确切。
她问：“这儿怎么听不到波涛声？”
“安全屋嘛，当然要与世隔绝。我们在一座山的肚子里。”
“哦。我睡了多久？”
“才一个晚上加一个半天。”
才？这里一寸光阴一寸草！那箭头肯定不是激活神经元的毒药，是镇静剂、安眠药吧。
“沉住气，你得在这里待一阵子。这两天的头条新闻就是你，只能是你，小香巴拉选择的云渊之子，居然被联盟弄丢了。”
“不算……弄丢了……”
狄小七想想也是，这回石榴麻烦可大了。
老者微笑着说：“你本来不应该出现在无人区，他们都以为你应该落在雪峰附近。那里有处晶霖落点。伯克利的安排很不错，但细节上问题不少，估计是麦鸠利师傅出行之后，爵士的官僚气占了上风。否则，你不该在无人区遭到攻击。这下子好了，他们全都热闹起来了。”
“他们？”
“行者，黥面人和死士，灰墟，绿营，这些人都在找你。等他们消停消停，我正好趁这段时间为你的再次出现铺铺路。不急，在Zera你有的是时间。”
不太适应，起先还觉得欢迎不够隆重呢。我是来Zera旅游的，怎么感觉像是在避难？
狄小七呆了地球三秒，问：“行者那边……”
“放心。等他们知道你在我这儿，那一百个心就嘭地落肚子里了。”
“嗯，”这说法不错，老先生挺有趣，“我该怎么称呼您？”
“哦，忘了介绍。我就是珀迟曼，你的接引使者，想推也推不掉喽。”老者微笑着说，“好了。你歇会儿，愿意的话就随便逛逛。时间还早，晚上我们一起夜宵，到时候再聊。”
