江雨城百里之外，有一处小镇，名为小桃镇，镇子不大，人家不多，但客栈林立，街市热闹，每日迎来送往的都是过往商客或是江湖侠士。
这并不是因为小镇有什么特别之处，才会吸引众人汇聚在这里，而是在距离小桃镇五里之外的地方，有处以桃花、桃酒闻名于世的天桃县，无论是赏花会友，还是冲着醇香的桃酒，这儿的游人一直络绎不绝。
不过天桃县里有县规，凡游旅之人，不得留宿县内，于是专门招待外人的小桃镇便应运而生。
小桃镇不设宵禁，大街上到处有巡逻的衙役，余阴和云月半即使踏着夜色赶来，却也没人阻拦，反而有不少打扮得花枝招展的姑娘们，在客栈门口拉他们两人入住。
可他们两人的目的地却是小桃镇中央，那处最大的客栈，名字唤做云桃客栈，表面上做着正经生意，实则却是云花谷的一处暗桩。
客栈内的小二们个个机灵，当余阴两人拿出路引后，便忙不迭的将他们带入了后厨。
油光满面的厨子们，多数是膀肥腰圆的大汉，有的还带着象征有罪之人的刺青，年纪不大的余阴，娃娃脸的云月半显得与这里的人格格不入，一时间成了被关注的中心。
一个身高足有九尺，赤着膀子，肌肉结实却布满狰狞的刀疤与箭痕，脸上还挂着刺青的厨子，一边忙着利落的切煎烹炒，不忘粗声粗气问带路的小二，道：“苏二，这两个小娃娃是哪来的？怎带到了后厨来？莫不是怕家里的肉不够吃，给哥几个打牙祭的？”
说完，混合着铿锵的切砍声，众大汉哄笑起来。
云月半哪受得了这种嘲讽，抬手就要从袖子里摸出毒药，打算给这些粗汉子一些颜色瞧瞧，可余阴却不动声色的挡住了他的手，让他作罢。
即使不能还以厉害，但云月半嘴巴上却也不服输，反呛道：“敢吃爷爷的肉，你们这群家伙还是再修行个几百年吧！以免让爷爷我打的你们满地找牙。”
“呵~，竟还不服输？你这小身板，还不够我一拳练的，走，我们去外面过过招。”
把大刀往菜板上一定，大汉握了握拳头，似是和云月半较上了劲，一旁深知大汉厉害的小二急了。
小二：“闵烈，别无礼，这两位是谷中人，是贵客。”
这里多数都曾是身负人命的有罪之人，比起嫌恶，外面的人更多的是畏惧，能进后厨的，除了是云花谷的人，旁人也没这个胆量和能耐，余阴和云月半的来历，闵烈自然猜得到。
可他没有罢手的意思，只是笑道：“既然是自家人，那就更该交交手了，凭啥你们这种细胳膊细腿的小娃娃能呆在谷内，像我这种有真功夫的却要待在这儿当厨子？”
闵烈铁了心要给谷中来的余阴和云月半立威，苏二知道他不听劝的性子，忙要护着余阴和云月半先退出去，再打算去叫掌柜的来见人。
谁知余阴却没打算退却，反而冲挑事的闵烈道：“你五岁习武，天资卓越，可秉性暴虐，你娘怕你在村里惹出祸事，用一担糙米将你送入了军营，本期望你能闯出个前程，可谁知，仅仅为了一口窝窝，你就打死了两个兵营的守卫，生生气死了爹娘。”
“....你..你怎么会知道？”
闵烈一下子被戳到了痛处，脸色变得煞白，盯着余阴宛若盯着仇人，苏二真怕他恼羞成怒冲上来不管不顾的发飙，便往余阴和云月半身边凑了凑，用不算高大的身躯提前护住了他们。
余阴漫不经心道：“你都说我们是自家人了，自家人哪里会不知道自家人的事？！你说呢？”
九尺的大汉，紧紧地咬着牙关，不清楚愤怒还是悔恨多一些，只是那青筋暴突的模样着实有些吓人，云月半不由下意识的缩到了余阴的身后。
余阴却没觉得这人可怕，继续道：“云花谷是收留罪人没错，可却并不是只根据武力高低决定居何处何位，你虽武力超群，又有一位贵人赏识，由此躲过死罪，可品性尚待考量，饶是在这儿磨砺了几年性子，却丝毫没有悔过之心，你自问，你可曾去坟前祭奠过死去的爹娘？那两个被你打死的兵士，你可曾记得他们的名字，又可曾过问他们的妻儿老小是否安好？现在，见到我们两个手无寸铁，还没有武力傍身的小娃娃，你想到的却只是欺辱，又如何能指望你这般无心无德的人堪当大任？！”
一番话，余阴说的是针针见血，没给那闵烈留丝毫的情面。
后厨内已没了起哄的人，一时间静的可怕，任凭外面的小二如何催菜，这儿却没有人有丝毫的回应。
双目赤红着，闵烈不知是恼是愧，握紧的拳头最终松开，他没有再为难余阴和云月半，只沉默着重新拿起了菜刀，做着厨子的活计。
闵烈本就是这后厨内的头头，由他领头，旁人也没有再造次，一时间后厨又恢复了往日的忙碌。
苏二这才松了口气，忙不迭带着余阴和云月半穿过后厨，去了客栈掌柜所在的后院。
这里的掌柜，名唤娇娘，虽说已徐娘半老，可风韵犹存，是这家云桃客栈的活招牌，更是云花谷在此处暗哨的领头。
她已在院子里将后厨的响动听了个清清楚楚，见到余阴，调侃道：“几年不见，你这小丫头的伶牙俐齿还是那么厉害，当真是半点亏吃不得，欺负起我的人来可越发熟练了。”
余阴笑道：“娇娘这话说的，我可是好心帮你管教难缠的手下，到头来怎么反倒成了我的不是了？”
娇娘磕了磕手里的旱烟，道：“还别说，那小子经过这么一遭，说不定那要命的性子能和你几年前料理的苏二一般，改上一改，这未尝不是一件好事。”
苏二一听掌柜的提起了他，想起第一次见余阴时，他那份骄横无知是如何被生生虐没的情形，心虚的用袖子抹了抹额上的冷汗，并没搭茬。
余阴没注意苏二如何，只挑眉道：“那娇娘你可要谢我？”
“要谢，也应是那小子谢你，干我何事？！小丫头莫要讹我。”
笑吟吟冲余阴吐了口烟，唤上云月半，将他们在后院安顿下来。
一路的旅途颠簸，让他们两人都疲惫不堪，云月半吃饱喝足后呼呼大睡，余阴却打算趁着夜深人静，将此次去青王府踩哨子所得的见闻，写成书信，传回谷中。
平时消息传递可用信鸽，可是像这种踩哨子，也就是查案子所得来的见闻必须通过暗桩传递回去，是云花谷一直以来的规矩，这也是余阴与云月半为何非要来到云桃客栈这个暗桩的原因。
回想着这数月来的大事小情，余阴提笔写下了她所查到的，关于青王妃孟清淑的一切。
写下寥寥数语后，余阴搓了些朱砂在手上，附上由青王世子处得来的血书，然后按照云花谷在暗桩内传递消息的规矩，在信纸的背面印下了自己的掌印，才将信小心折好，放入了信封。
最后滴上红蜡，刻下一枚阴字模样的印章封口，余阴才不紧不慢的去了娇娘的卧房。
娇娘在屋内摆着茶点，似是早知余阴会寻来。
将信封递上，余阴恭敬道：“劳烦娇娘。”
娇娘抬手接过那信封，拿着旱烟桌边敲了敲，不多时从窗外伸进来了一只细嫩的手。
“快马送回谷中，不可怠慢。”
将那封信放到窗外伸进来的手里后，娇娘嘱咐了一句，窗外的人回了声是，便匆忙告退。
“小丫头，你是否还有要事傍身？”
等送信的人一走，娇娘点上旱烟，看着烟雾缭绕，漫不经心地的问了一句。
余阴喝了口茶，道：“此事已了，并无旁事，你既然问我，是不是有事需我去办？”
娇娘：“确实有件事需要你帮忙，不过，这并不是谷内的事，而是一桩俗事。”
“俗事？说来听听。”余阴来了兴致。
娇娘道：“近些日子，天桃县内出了几桩命案，遇害的都是如花似玉的姑娘，搞得人心惶惶，你不妨查一查这件案子。”
余阴面露迟疑，道：“天桃县的地界不是有位铁面无私的县太爷？他也查不出凶手？”
娇娘：“你说的那位县太爷早已病逝了，你应知天桃县这儿的特殊，继任者是他的小女儿寒桃，年纪尚浅，阅历不足，恐怕难以应付这几桩命案。”
天桃县的特殊性，余阴自是知晓的，据说当年跟随着大赢开国皇帝赵云逍南征北战，打下江山的左膀右臂寒温之，不像其他开国功臣那般要了肥沃封地，而是独选了当时还是不毛之地的天桃县，之后历代的县官，都由寒家人世袭继承，而不是如其他地方一般由朝廷委派，即使是几番朝廷体制大改后，天桃县的这一传统也没有改变。
思量了片刻，余阴最终还是应下了这件事，对娇娘道：“我会尽力而为。”
娇娘吐了口烟圈，又道：“你这次去江雨城，办的是何事？”
余阴笑了，道：“娇娘，你知道规矩的。”
“唉，难得想听你说说话，罢了，不说就不说，规矩什么的，还真是麻烦。”
娇娘干脆的作罢，两人撇开这一茬，继续谈起了天桃县的事，直至天亮后，云月半寻来，她们才各自带着眼底的乌青，就此分别。
仅仅两日之后，云生白便拿到了余阴所写的书信，去掉蜡封，抽掉血书，慢慢展开信纸，抖落多余的朱砂，娟秀利落的小字跃入眼帘。
“青王妃孟氏，与先太子赵陵昀有私情，正元十七年末，谋反案后，青王娶其为妃，救其出京，得以免祸。
今青王世子赵青砚，实则诞于正元十八年中，为先太子血脉，有胎记及孟氏血书为证。
正元二十年，孟氏又诞下二子，一子唤十全，一子名十美，受其贴身嬷嬷所托，交由七姐谷内安置。
两子父不明，孟氏自愧于先太子，服毒而殒，距今七年之久，与他人无碍，乃自戕也，尸骨葬于慈心庵，可派人查验所禀属实。
然，前尘已了，后人无罪，奉上此言，望谷主谨慎处之。
另，青王府内现暗探，乃夜凉国人，欲寻兵坊布防图，掳青王世子，意图未明，其余琐事，返谷回禀。”
