少小离家老大回。
越过千山万水，国藩终于回到了阔别十多年的家乡，没心思感怀，按照记忆急匆匆地往记忆中的家里奔去，撞开家门，奔向其母江氏灵堂。待其进入灵堂国藩看到其母江氏的棺椁，“扑通”跪倒灵前，这位四十多岁的男人，不再压抑哀伤，失声痛哭……
曾家众人听到哭声，知是国藩回来了，都急忙赶往灵堂。待国藩痛哭一阵，其父曾麟书怕国藩哭久伤身，便命其他儿子将他们大哥搀扶起来，当夜无言，全在泪中。
几日后，情绪渐渐稳定的国藩，便开始于家人共同筹办其母江氏的后事。大约一个月后，江太夫人顺利安葬在下腰里宅后，入土为安。
之后国藩，便遵旧制为其亡母守孝，他要尽乌鸟私情。
但是平静的守孝生涯，开始没过久，国藩就不得不在心里怀念与祭奠。
因为远在千里之外的咸丰请教国藩恩师唐鉴，谁能挽救国家危局的时候，唐鉴用一生名誉保举了国藩。
唐鉴向咸丰说：“曾国藩虽是书生，又久呆京城，不懂军旅也不同民政。如果让他带兵，初期可能会遭遇些挫折，但只要给予其足够的信任，一定能成功的！”
咸丰闻听此话，多少有点不太信。因为咸丰知道国藩是其爱徒，但咸丰还是抱着“宁杀错，不放过”心态，给张亮基下旨，让张亮基将国藩请出来。
咸丰上谕：“前任丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情自必熟悉，着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民、搜查土匪诸事物。伊必尽力，不负委任。”
张亮基接到旨意后，便写信请国藩出来。
很快国藩回了张亮基两份信，一是委婉拒绝张亮基的邀请，另一个是请张代发辞谢皇帝的奏折。
张亮基收到这样的回信，为不能向咸丰交差深感为难，遂求教于左宗棠，如何能将曾国藩请出来？
左宗棠便向张亮基说，若是郭嵩焘，或许有望解公之难题。
郭嵩焘受托后，便急忙奔至曾府，请国藩领着，前去国藩亡母排位前行晚辈礼，又拜谒了国藩父亲后。
便与国藩去后堂谈话。
郭嵩焘开门见山的说：“如今逆匪撤围长沙后，现以攻占省府武昌，贼势猖獗如此，国家到如此危急时刻，你坐的住吗？”
国藩：坐不住，虽然情况危急，但我一介书生，对时局有何裨益那？
郭嵩焘：那我问你罗泽南算是书生吗?
国藩笑到：他叫了几十年书，若他不算书生，这天下就没有书生了。
郭松涛：那你看看这位书生在危局之时说了什么“余以一介书生，倡提义旅，驱驰于吴、楚之间，而其一时之同事者，及门之士居多。共患难，履险蹈危，绝无顾惜，抑何不以厉害动其心耶?当天下无事之秋，士人率以文辞相尚，有言及身心性命之学者，人或以为迂。一旦有变，昔之所谓迁者，欲奋起而匡之救之，是殆所谓愚不可及者欤!亦由其义理之说，素明于中故。”
国藩：我心中何尝不想解救危局，只是我十多年难以归家奉养母亲，如今亡母尸骨未寒，我怎能不为母守孝？
郭嵩焘：兄可记得孝经开篇宗义圣人曰何为孝？
国藩：我给你背背：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
郭嵩焘：现在能出山了嘛？
国藩：可以是可以，不过在此之前你得答应我一件事，我便墨绖出山。
郭嵩焘：别说是一件事，一万件我也答应。
国藩：说来也不难，便是请你须在我在我身边帮衬我。
郭嵩焘：好。
之后两人便约定好时间，郭嵩焘便先行回长沙打点，国藩便前去找父亲诉说原由，其父表示“行大事者不拘小节，其在心里祭奠便好，无须拘泥形式。”
国藩对其父亲的理解很感动，便与父亲商议之后事宜，待一切安排妥当后，出发当天一大早，国藩穿孝服前往祭奠其母后，带着其弟国葆动身赶赴长沙。
