林凤祥率军到达直隶边境后，开始胆怯了。
因为自己几斤几两，别人不清楚，作为最高统帅的他，自然是清楚的。虽然太平军此时人多势众（有数万之众。）看着挺唬人，连战连胜，攻无不克，但实际情况是，没有遭遇到清军像样的抵抗。要知道实际上，自强渡渡河、怀庆惨败等多次战役的失败，精锐兵力损失惨重。到如今北伐军中当年从扬州誓师北伐的打死仗的两万多老兄弟仅剩数千人，其余都是沿路抓的壮丁充数的，没有多少战斗力。用现代话讲就是虚胖子，这样的军队，打不了硬仗。
在这种情况下林凤祥便想迂回一下，先攻取燕京附近的天津作为立足之地，然后修整一番在饲机攻取燕京。
接下了的一段路，北伐军还会顺风顺水一段时间。因为林凤祥率领太平军即将“拜访”讷尔经额，就是前段时间负责潞城、黎城防御，却不作为的清朝大员。
据记载这位大员，虽身居高位，但是却并无远见。当时太平军在围困怀庆时，就有人向其献策：“言潞城、黎城之同有一小径，循太行东出，可由河南之武安径趋直隶之临洛关，近时商贾皆由此往来，其路甚捷，然有险可扼。若遗兵五六百人守之，虽十万之众，不能过也。”但是这位大员没有采纳，遂使太平军得以迅速沿小路进军直隶。
如今这位大员即将自食恶果，因为前面的不作为，终于养虎为患，太平军即将到达他管辖的防区临洺关。
但是作为相同指挥的大员，并没有厚此薄彼，所以临洺关也只有区区三百多人驻防。
当闻太平军将至临洺关，火烧眉毛的危急时刻，该大员临时抱佛脚，仓促督战七百兵勇前去临洺关支援。
在其即将到达临洺关的时候，遇到太平军侦查兵，该大员立功心切，急忙赶去追杀。
不料偷鸡不成蚀把米，被太平军的侦查兵，引到太平军大本营附近。
结果追击的清军被隐藏在山中的太平军主力，反过来给包了饺子。
等到讷尔经额发觉即将被围之后，慌忙命兵勇疯狂的开枪放炮，以期阻挡太平军的兵锋。其自己则亲率数十名亲兵先行撤退。等清军弹药耗尽之时，在清军射程外，养精蓄锐多时的太平军立即向着清军冲杀而来，殿后的清军当即作鸟兽散。
但如此进的距离，逃跑不易，被追杀而来的天平军掩杀四百多人。清军大员讷尔经额所携带的关防印信、令箭、军资等尽数被抢。
之后太平军用该大员令箭，轻易骗开临洺关。
北伐军首战告捷，土气大振。
咸丰帝从继位元年太平天国爆发，几乎每天都在指责犯错误的官员，此次得知临洺关失守，该员自然难逃一骂。
但是该员早就做好了，接受“雷霆之怒”的准备，一副不怕开水烫的样子。
咸丰指责其说：“自贼窜怀庆时，节次谕令该督严防畿辅要隘，何以贼踪窜及，一战即溃?且军火器械为兵丁卫身击贼之具，贼匪西窜该督漫无布置，竟置军械于后，致令如此劲旅徒手御贼，事后归咎车辆不敷，亦已无及。该督调度无方已可概见。”
最后这位不作为的直隶大员讷尔经额的惩罚仅仅是革职了事。
北伐军于临洺关休整一天，乘胜迅速向天津推进，一路连克沙河.顺德。
太平军在进攻顺德时，顺德知府，反潮流而行之，并没有提前开溜。而是积极御敌。先是主动出城埋伏。首先是在城外南关外险要位置，掘地藏炮，构筑防御阵地准备等太平军攻城时，打太平军一个伏击。并同时命令士兵砍伐松节，筹集城内的铁灯檠等，抵御太平军强攻城防时的御敌器械。当夜不明真相的太平军，气势汹汹赶来攻城，并未做防备，因为一路连胜，难免骄狂。
当太平强攻顺德城墙时，先是城上漆黑一片的顺德城上，忽然灯火通明，石矢并发，直接把气势汹汹的太平军打蒙了。损失惨重自不必说。但是太平军还没喘口气，清兵又点燃地炮。又给了惊慌失措的太平军一个重击。城下未死的太平军一时间竟然无立足之地，只得慌忙败退。
太平军见顺德不好惹，本着柿子捡软的捏的原则，将任县、隆平、柏乡等软柿子捏了个遍后，雄视赵州、正定府城。
果然“人善被人欺，马善被人骑。”
