在临清失守后，胜保恐咸丰先发雷霆之怒，先声夺人的在奏折说：“城中火药无多，各仓厫并屯积粮食之所业令知州张积功等放火焚毁，是以贼陷城后亦大失所望。”
确实如胜保所说，北伐援军此时极度失望，因为北伐援军付出了极大的代价，如冒着身陷重围的危险、无数将士的生命、十二天宝贵的时间，换来的却是满仓的灰烬。
理想与现实极大的心理落差，使得太平军全军不可避免的陷入极度悲观、失望的情绪之中，士气极度低落。
在这种艰难情况下，笔者认为若是曾立昌在见到满仓的灰烬后，当机立断果断南撤，以退为进……在图北援，或仍可一搏。
因为据胜保奏：“贼匪守则难攻，窜则易制。无如各营官兵仅敷夜间守护营盘及遏截北路之用。至派兵设伏，实难分拨。”
可是太平军总指挥曾立昌统帅，并没有南撤，反而在如此危机时刻竟抱着侥幸的心里玩起掩耳盗铃的幼稚的把戏，其在四周清军虎视眈眈，“近在咫尺”的环境下，竟然在清军的“眼皮”附近“偷搭浮桥，意图偷渡北援”。这无疑是把清军当傻子，很显然清军不是傻子，不然也不会想到釜底抽薪的绝计。所以很快其偷搭的浮桥被清军焚毁。曾此举不经暴露了其仍想继续北援的真正意图，也给了清军可乘之机。
胜保在洞悉了曾想继续北援与偷渡的急切心里后，故意在另一太平军可搭浮桥处，不设防。
此时陷入绝境，本就是病急乱投医的曾，见此地防守空虚，不知是计，反以为有机可乘。当然曾也不是傻子，当晚曾先是派数百人带着搭建浮桥的材料，奔至该运河搭建浮桥。
待浮桥搭建好后，曾立昌见并无清军破坏浮桥，在心里大呼上帝保佑后，急忙命久侯多时的全队人马，速往浮桥处集合，准备乘夜偷渡运河。
虽然曾立昌想的很美，但现实很残酷，当太平军大军小心翼翼跑至浮桥出，还没喘口气。
原本寂静无声的四周，突然窜出数万清军。
窜出的清军不说二话，直接就是用远程武器，弓箭、火枪等疯狂向太平军的聚集地招呼。一时间原本兴奋的最先渡河脱离险境的太平军，成了清军射程范围内活靶子，死伤惨重自不必说。但是在清军火力范围外太平军，由于是新兵，心理素质差，没有组织反击，反而疯狂的往城内溃退、在混乱中撤退许多人没被清军杀死，反而在回城的路上被自己人踩死。
曾立昌的偷渡之计，被清军两次破坏之后，城内军心更是动荡不堪……
另一方面，胜保率领的清军则乘着成功设伏太平军，士气大振之机，乘势尽数攻占太平军城外所建据点。
在城外据点尽失的情况下，曾水源恐清军乘势攻城，急忙命残兵败将，于城西新建十几处据点，作为后路，并同时阻挡清军兵锋。
但是曾立昌新营建好的第二天。
胜保入夜后，组织清军向太平军新营夜袭。当晚胜保先是派遣数千清军带着易燃物，分别潜入太平军新建的十几座营地附近。等到半夜三更时分，同时向太平军各营抛掷火弹。不久正在营中熟睡各营太平军，有的被刺鼻的浓烟呛醒，有的被浓烈的火焰烫醒，跑的快的在清军的喊杀声中，混乱的向临清溃退。
城内驻扎曾立昌看着城外的火海，先派遣城内士兵接应从各方溃退至城下的残兵败将，知大势已去，便出城率领着残兵败将，且战且退。
