辽宫承德殿内,萧达凛一身戎装久站堂前,只等待萧绰接见,却不见焦急神色
随后侍书走进禀道:“郡王,太后召您进去”
萧达凛听到后便应了一声,眼色凌冽间看向身旁的佩刀,后宽步走了进去
萧绰面前道:“微臣萧达凛,拜见太后”
只听得上方萧绰道:“郡王一路奔波赶到也都,辛苦了”
萧达凛却不以为然道:“太后不必客气,为大辽尽忠职守,是微臣的荣幸”
当年金沙滩一役,萧达凛凭借一千兵马围困杨业于两狼山,逼杀杨门大郎,二郎,三郎,行军狠厉,治军严正,当属辽国第一猛帅,后杨延昭挂帅出征,又再败杨家将于天门关外,与萧天佐摆出天门阵,后得穆桂英持降龙木所制服,萧天佐被杀,而萧达凛则殿前请罪,退守兰陵而居,此下已十四年之久,萧绰对于能征善战之人,很是看重,只是顾忌萧达凛的弑杀作为,一直压制不出
便听萧绰道:“郡王多年来屈居兰陵封地,对本后之令可有怨言?”
萧达凛却道:“微臣不敢!”
萧绰道:“只是不敢,不是没有”
这边示意侍书拿起兵符后道:“萧达凛听令!即日起受封辽国大元帅,掌边境三十万大军,急赴玉门关外,”
言罢,萧达凛单膝下跪后厉声回道:“微臣,定不辱太后器重!”
三日后,也都城外,辽圣宗阅兵后递起一杯酒向萧达凛说道:“本王敬元帅,望元帅为我大辽守卫边境!安镇四方”
萧达凛附身接过,喝完顿时把杯子往墙边扔的粉碎后道:“遵命!”
距离孤狼关三百里外土城官道上,监军沙哈根策马很在萧达凛身旁后道:“萧元帅,下官连日来见您只下令缓进,可萧太后的谕旨却是命我等速速赶往边境,如此可不大妥当吧?”
萧达凛看也不看回道:“如今杨门穆桂英虽是接了那宋帝的圣旨,但仍旧未离云州城,再者,我军不必着急奔赴,监军大人多虑了”
沙哈根乃一文臣,出身辽国世代显贵从军数日来难以忍受军旅生活,但自请监军,目的也是为了建一番军功,倒是面上也好看,听得萧达凛此言,心下早已不满,但不敢言,只压住了声音退了下去
此刻云州城外,副将邹又兴确目认送穆桂英亲卫队离去后,转身片刻拿出信鸽望开封方向投去
萧达凛到达玉门关后,并没有按照萧绰的命令整顿兵将,却是日日安排前锋军进草原险地游猎,而沙哈根则更是不满,传信回也都向萧绰禀报后,却得一书,令他全权听从萧元帅行事,只气到撕碎了信件
一日,萧达凛领兵去饿狼谷讨伐占据多年的马匪,因为地势险峻,多年来无人敢上山过路,连攻一日之下,马匪只逃窜在山头两侧,辽军副将赤狐向萧达凛禀报道:“大帅!那平不骨已逃至山坳顶,骑兵一时攻不上去,请大帅责罚”
却听萧达凛道:“那就不攻了”
赤狐不解问道:“大帅?那我军撤兵!”
萧达凛反手一挥,命令道:“既然平不骨愿意在山上过,本帅就成全了他,烧了,一个不留”
赤狐急问道:“烧饿狼谷?大帅,那除马匪外,饿狼谷内也有平民百姓,都是无辜的”
萧达凛道:“命令前锋军撤退,赤狐,行军作战,切忌妇人之仁”
随后饿狼谷内喊声震天,大火整整烧了两日,从那之后,那饿狼谷数十里内一片死寂,寸草不生
沙哈根听闻后直跑到萧达凛面前质问道:“萧元帅!下官刚听闻饿狼谷马匪之事!无辜百姓死伤过千!这就是萧元帅的治军之道?我已向萧太后禀报,”
话音未落,萧达凛一剑飞击向他心口处,直挺挺的躺了下去,临死前仍旧不敢相信,
萧达凛却对帐外赤狐令道:“上书萧太后,沙哈根出外遭遇不测,已殉职!”
赤狐命人搬走沙哈根尸体后回道:“大帅,开封已传来消息,耶律述宁议和之事已成,不日即将与萧继先返回,”
萧达凛抹去剑上血迹后道:“这一日……本帅等很久了”