青槿如此一闹，倒叫宫中流言有了所倚之据。宫女内侍自不必说，连入宫的女眷之间也传了起来，什么襄国公府二小姐病重，平王殿下急火如焚，恨不亲侍汤药云云，又诸如秦家二小姐能使媚术，与平王只见一面便能令之魂牵梦萦，平王妃之位非其莫属等等，更有那添油加醋之徒，假充作当日目击之人，一情一景都描绘得淋漓尽致。
陈夫人听闻之后，气的肝气倒逆，怒不可遏，每日里把许姨娘母女少说也要骂个千百遍，一面又写了书信，命人送至襄国公处抱怨。
明贵妃也早已听闻了此事，心中不喜，责怪平王行事太过鲁莽，留人口舌。一面整顿宫规，约束宫女内侍不可再散布流言，至于宫中女眷处，也一一派人澄清。
这日傍午，朱总管到长宁宫传旨，道圣上晚间过来。明贵妃忙更衣装扮，心中暗思，既然平王执意要娶那秦青桐，不如就趁此试探一下陛下的意思。
晚间掌灯时分，圣上石逢涧果然乘九龙步辇而来。明贵妃忙接了进来，一面又命宫女摆下时鲜果子，亲自服侍圣上食用。
这圣上石逢涧便是大晋王朝的开创者和拥有者，说起他的身世，倒也称得上“传奇”。
石逢涧之父石远征的先祖是皇室宗亲，与前朝皇帝血脉虽远些，确是同谱。未发迹时曾与邻家贫女私定终身，诞下两子，后进都中赶考，一举中第。并被当时的吏部侍郎秦互遇相中，招为东床快婿，把大小姐嫁与其为妻。石远征倒非负心负义之人，发达后仍惦念家乡的邻家女和二子，便与秦氏商议接来同住。
秦氏心中不喜，但无奈自己两胎皆是女儿，只得勉强答应。不料邻家女在进都途中病逝，只有两子入府，养在秦氏膝下。
石氏兄弟长至十七八岁便参加岁举，考中后秦氏让父亲给他们谋了个县公远远打发了。后因天子一时兴起，召皇室宗亲无论远近皆入都觐见，石逢涧便领着弟弟石逢济也到了天子脚下。石逢涧天资聪颖，心机颇深，又兼巧舌能言，犹擅逢迎取容，机缘巧合得以面圣后便出谷迁乔，直升至当朝四品云骑将军，虽是散官，于其而言也是无上荣耀了。
后来前朝皇帝昏庸无道，不理政事，内侍专权。边疆戎羌叛乱，虎视眈眈欲闯入中原。各路地方官军见朝廷无暇顾及中原诸事，愈发自壮兵马，联合官僚权贵、富商大贾，纷纷起兵，割据混战。
石逢涧感念自己一门荣耀皆天子所赐，便与胞弟石逢济商议起兵护主。嫡母秦氏的内侄秦深，乃是朝廷二品兵马都指挥使。都中兵马除中央禁军由天子掌管，各亲王、一品侯、公各有数百人的府兵，其余兵马均由秦深调度。石氏兄弟便拉了秦深入伙，共同商议起兵等事宜。
盛世虽历经数十年，但又经过十几年的朝廷昏庸，政治黑暗，吏治腐败，奢糜之风自上而下大盛，各部官员斗富竞奢，贪蠹重利，都中官场实为腐木之质，一触便化为粉末。石氏兄弟与秦深三人将都中浑噩风气一力整治，又整饬军队抵御外敌。起兵不过半年之间，竟大有效果。
此时天子已久不理朝政，一味淫乐，三人稍有劝阻便大发雷霆。一日竟因些琐碎小事闹僵起来，口口声声只要诛杀石氏兄弟与秦深三人。
此时石逢涧已生反意，又兼左右不住挑唆，便要起兵谋反。石逢济、秦深虽不十分肯，但想想社稷江山早已四分五裂，天子也已被冠以“暴君”“昏君”之名，多少支起义军队要取其项上人头，若非三人一力阻拦，岂能活至今日。天子既无亲生子嗣，又无旁支内侄，石逢涧若称了帝王，倒仍是石家的天下。
三人兵马在握，朝中文臣武将虚空者半数，少数在位者见大势所趋，也多装聋作哑，少有反对者。不过半余载，石逢涧果然坐上了天子之位，封石逢济敬亲王，秦深襄国公，其余追随者各自加封不计其数。
石逢涧的原配妻子刘氏，乃是其父在世时挑选，是都中大户人家的女子，生大皇子石引策和大公主宜贞。后来石逢涧到淮阳郡固丘县做县公，又娶了妾室佟氏，也就是当今的和妃，先后生了三皇子石引笠和二公主宜安。再后来，石逢涧发起义兵，征战在外，又娶了时年十七岁的吴明月为妾，也就是当今的明贵妃，明贵妃没有生育，只是在刘氏过世后抚养了大皇子和大公主。石逢涧称帝之后，于女色上并不十分留意，只是为了皇家子嗣考虑，又納选了敏妃和宣妃两位妃子。敏妃生四皇子石引箬，宣妃生六皇子石引筑。
若说这后宫诸位，最得宠的自然是明贵妃。她年纪轻，姿色又绝佳，最重要的是，她倾力抚养了平王和大公主，这是石逢涧最为感念的地方。因此，不论前朝事务有多忙，石逢涧一月之中总会抽些日子来长宁宫。
此刻石逢涧正斜卧在塌上，吃着明贵妃递过来的葡萄，随意问道，“朕这几日忙，没顾得上问你，策儿的事情如何了？”
此言正撞到明贵妃心上，她忙笑道，“回陛下，策儿在园子里相看了几日，倒是有些中意的。”
“哦？”石逢涧眯起眼睛嘿嘿一笑，“既有中意的莫如就快些定下来，待办完贞儿的事情，就抓紧给他办了。他是朕的长子，至今也不生个一儿半女，像什么话！”
明贵妃忙赔笑道，“正是呢，臣妾也是着急，只是这中意之人还是要先请示陛下，臣妾才好继续安排。”
“嗯，”石逢涧点点头，“瞧上了哪家的姑娘？说来听听。”
明贵妃有些紧张，但还是硬着头皮道，“陛下那日见过的，就是襄国公的侄女儿，叫青桐的。”
“嗯？”石逢涧倏地睁开眼，“她？她不是......”石逢涧顿了一顿，并没有把话说完，只是问道，“怎么选了她？”
明贵妃此时难以从语气中辨别石逢涧的情绪，但也意识到再说下去定会有问题，忙笑道，“策儿还是年轻，见那丫头长得标致呗。臣妾倒是觉得一般，不如襄国公的大女儿青榕稳重，陛下也是见过的。”
石逢涧不语，又重新闭了眼睛。
明贵妃也不敢多言，摆手让侍女们都下去，自己亲持一把锦边象牙柄芭蕉扇，为石逢涧扇风。
过了一炷香的时间，石逢涧睁了眼，道，“那个叫秦青桐的丫头，她的婚事朕已经安排好了，不在此次候选之列。告诉引策，勿要以貌取人，他是皇长子，一言一行皆为天下表率，怎可这等肤浅。”
明贵妃听了，忙点头答应了。
石逢涧又道，“他母亲去得早，你也该多多管教着些，不可由着他胡闹。”
明贵妃忙搁下扇子，伏身道，“都是臣妾管教有失，陛下切勿动怒，臣妾一定好好提点策儿。”
“嗯。”石逢涧从榻上坐了起来，道，“朕近来事多，贞儿的事情，全由你操办吧，也不要累着，朕过几天再来看你。”说罢，起身便出门去了。
明贵妃心知不妙，暗暗叫苦，心中埋怨平王不已。只见大宫女喜乔走了进来使个眼色，明贵妃心下会意，吩咐诸人出去，领了喜乔到内室。
“娘娘，奴婢打探了这几日才知，前儿个宫中关于平王和秦二小姐的谣言，全是从静安宫传出去的。那日盛王殿下进宫，正碰见咱们平王往弗居殿去，想来就是这么起的流言，至于后面又演绎出的许多故事，自然是静安宫中传出来的。对了，和妃娘娘还特意安排了几个小宫女儿，到各宫里浑说八道。”喜乔进了内室，便一口气都说了出来。
明贵妃听了，冷笑道，“本宫就知道是她，别人再兴不起这风浪来！那些派去各宫说嘴儿的小宫女，可都查实了？”
喜乔点点头道，“查实了，共有五个，都是先前服侍过和妃的，如今散落在各宫中做粗活。所幸她们每日可到之处有限，并未传出宫去。”
明贵妃冷笑，“若真传出宫去，本宫此刻也不能安坐于此了。你今晚就带人去把这五个碎嘴子抓起来，明日我要在人前亲自发落，中伤策儿的流言决不能再度传播，必须趁此时机一举刹住。”
喜乔答应了，又道，“这番流言波及甚广，听说......入宫的女眷们之间也在流传，明日娘娘虽是震慑住她们，难保出宫后她们不再嚼舌，到时可怎么处。”
明贵妃轻哼一声，道，“不妨事，今日已讨得了陛下的旨意，策儿的王妃也就定下来了，到时谣言不攻自破，她们自然也就没有舌根可嚼了。”
喜乔赞道，“娘娘真个儿思虑周全，为了平王和大公主，可真是倾尽心血了。”
明贵妃叹口气道，“唉，又有什么办法，谁叫本宫没有自己的骨肉呢。如今年纪也大了，可不就得倚仗着他们俩么。若策儿此次不能被立为太子，那本宫的日子也就不会好过了。”
喜乔忙道，“娘娘且别说这些丧气的话，平王是嫡出长子，又蒙娘娘这些年教养，性子又好，学识又多，不立咱们平王，难道要立那村妇的儿子吗？况且平王和大公主都是及孝顺的，娘娘的好日子还在后面呢！”
明贵妃苦笑，道，“贞儿倒也罢了，策儿近来倒是没有以前听话了，若不是他非要娶那秦二姑娘，今日也不会惹得圣心不悦，陛下还从未对本宫这样过。”
喜乔忙劝道，“娘娘多心了，陛下自个儿不也说么，近来前朝多事，想是忙的累了。”
明贵妃方才不语。喜乔也退下拿那五个乱传谣言的小宫女去了。
