“布谷布谷、布谷布谷……”
走在幽静的街巷里，时而听到树冠上的布谷鸟洪亮且凄凉的叫声，心中的不祥之感愈发变得强烈，渐渐地，由心向外喷发的恐惧使身体如“活见鬼”般地战栗。
知道现在已无法阻止“活见鬼”了，要不跟父亲如实讲述，连夜举家躲避？
回到家里，父亲还躺在炕上不停地咳嗽着。俺准备跟父亲如实交代，可看着眼前的情景，话到嘴边又生生咽了回去。父母亲都走不动了，何况已无处可奔。唉，听天由命吧。只后悔自己做事过于鲁莽，在这个处处充满凶险的世界里，不能有丝毫疏忽，否则就会跌入万劫不复的深渊。
躺在炕上俺怎么也睡不着，时不时以上茅房为由，走到街上探听消息，可小镇依然如常。直到次日，镇上也未出现大的动静。正当为之松一口气的时候，明礼急急忙忙从外面闯进来，大喊道：“出事了，出大事了！”
听到明礼的叫喊，俺差点儿瘫到炕上，知道大祸即将来临。俺连滚带爬地跑到院中，抓着明礼的胳膊哆嗦着问：“出啥事了，明礼？”
明礼弯着腰，双手拄着膝盖使劲喘了一会儿气，才说：“‘活见鬼’……‘活见鬼’死了！”
“死……死了，咋死的？”尽管不是土匪过来灭门，可俺悬着的心还是没能落下来，因为这依然是个爆炸性的消息。
“被人捅死的。”
“捅死的，用啥捅……捅死的？”
“听说是被人用大锥子捅到心脏了。”明礼说着，转而露出发自内心的笑容。当然，他是非常希望“活见鬼”死的，如此晚上出去就不用再害怕了。
“街上的人们都乱了套，说是白日卒马上就要打过来。”明礼又说。
“‘活见鬼’在哪个蔫儿死的？”俺问。
“惠馨烟馆东面。”
“惠馨烟馆东面？”俺吃了一惊，“谁杀的？”
“那谁知道……”
恍惚间感觉，“活见鬼”是俺杀的。这时俺突然迷糊了：自己昨晚到底捅没捅他？
俺仔细寻思了一会儿，觉得没有捅。那到底这是咋回事，难道有鬼神相助？难道昨晚有人跟踪自己，他这是在帮俺还是在害俺呢？不过，“活见鬼”这么一死，俺家逃过一劫，而古堂镇将会被白日卒掀起一场腥风血雨。
几年前，白日卒所属的一百多人曾是张宗昌一部，民国十七年（1928年），被北伐军打散，前后无援，就在古堂镇西一百多里的九公山落草。经过几年的苦心经营，现已发展至千人，为害一方：绑票勒索，明火执仗；聚财敛钱，敲骨吸髓；烧杀奸淫，甚于禽兽。白日卒的口头禅是：“只要锅底下不结蜘蛛网，就得拿钱交给养。”哪村哪庄若无力上交或稍有迟缓，就破围屠村，一律诛戮。然而，白匪从未来过古堂镇，全镇仿佛沾了“活见鬼”的光。
自从“活见鬼”被杀后，古堂镇便笼罩着一层紧张恐慌之气，除了不懂事的娃娃外，每个人的脸上都多了些不安。大刀会则如临大敌，加派人手，日夜在城内城外巡逻站岗。
果然，两天后的上午，白日卒带着六七百人将古堂镇团团包围，声称让张成功交出凶手，同时索要一万元的安葬费。
面对强敌，张成功左右为难，一来谁杀的“活见鬼”他也不清楚，到哪找个凶手？再者，土匪要是硬攻，古堂镇应该不堪一击。镇上的二十多个警察，多数只有手枪，威力不大。大刀会员倒不少，五百号人，可武器跟土匪的没法比，能冒烟的土枪、鸟铳加起来只有五十来条，多数会员用的是大刀、长矛、弓箭。而土匪就不一样了，几乎人人有枪，听说城外还支起两门大炮，叫嚷着要镇长两个时辰必须答复，不然就要攻城拔寨。
城内的老百姓惊惶失措，纷纷躲入家中。很多大刀会员却显出了“英雄本色”，他们个个袒胸露臂，嚷嚷着要冲出去和土匪一决高下。
大刀会员有如此胆量，缘于大刀会的理念。
由于战乱不断，盗匪猖獗，百姓深受其害，大刀会、红枪会、黑旗会等群众武装便在山东、河北一带非常流行，几乎每村每庄都有。古堂镇的大刀会由名门望族张家发起，口号是“抗击匪盗、保家为乡”。其他村庄的大刀会、黑旗会等，主要修炼的是金钟罩，在练习时，往往要举行“请神附体”“吞符念咒”等仪式，听说练习好了，可以刀枪不入。张成功不信这个，让镇上的大刀会员只习一些刀术、枪（红缨枪）术和硬气功。而张成贵信，偷偷请人传授会员念咒吞符和排砖、排刀、排枪排炮之功。因此，面对土匪的枪炮，很多大刀会员笑逐颜开，强烈要求一试身手，却被张成功拒绝了。
眼看离土匪规定的时间越来越近，张成功依然没想出一个万全之策，派出一个谈判代表和两个说客，都无功而返。张成功也知道，“活见鬼”死了，想靠嘴皮子把白日卒劝退是不可能的，只好硬着头皮组织全镇青壮年到城墙上御敌。
俺提着一把三尺多长的鬼头刀站在五福门附近的城墙上向外眺望，只见距城一里远的地方，有一堆一堆的人，不过，他们的姿势很不对劲，仔细一瞧，竟然都横七竖八地躺在地上。他们身边，悠悠荡荡升起几十道青烟。乍一看，感觉不像来攻城的，倒像野营的。可俺深知，就是这群乌合之众，一动起手来，可是如狼似虎。
“白日卒，白日卒，名字起得真好。他娘的，可这个恶棍白天咋不死呢，就能祸害老百姓。”
“不急，他早晚得应验，哈哈，他爹的脑袋可能让驴给踢了，起这样的好名字！”
……
身边的张继田、郭松银和张清云等人嘻嘻哈哈地聊着天。他们这么一说，俺也觉得白日卒这个名字非常古怪。
规定的时间刚过，白日卒果然信守诺言。
轰……轰……
伴随着隆隆的炮声，尖锐、刺耳的啸从头顶飞过，很快听到两声巨响，镇内一东一西腾起两道灰色的冲天烟柱。
“张团长让咱们去帮着灭火，快走！”
一个大刀会员喊了几嗓子，俺们十多个人提刀向着起火处奔去。
站在城墙上远远望去，西边的烟柱让俺心头一惊：不会是张叔的家吧？
俺们下了城墙，脚下加劲来到着火点，果真是张怀文的家。只见南屋的火正着得猛烈，院墙被炸出个大豁口，张胜男捂着右胳膊坐在院中，胳膊上嘀嘀嗒嗒地淌着鲜红的液体，张怀文和张友让正组织乡亲灭火。俺们也加入了灭火队伍。不多时，凶猛的火势被扑灭，众人也个个变成了灶王爷。同寿堂药店的解文慧大夫也来了，为张胜男止了血并包扎好伤口。
“这些天杀的土匪，以后不得好死！”张友让愤愤地骂道。
“这年头，将就着过吧，有啥办法。”张怀文蔫蔫地说。
“张先生，俺听说驻青岛的日本海军陆战队这两天准备过来，说是要保护镇上的日侨。”张继田对张怀文说。
“啥，又要过来？”张怀文吃了一惊。
“他们以前来过？”张继田问。
“来，以前经常来，不光是陆战队，多数是普通日军，还是十几年前的事了。”张怀文脸上露出绝望的神情，“清云应该听说过吧？”
“嗯，听说过，听俺爷爷讲，日本人可不是东西了。”张清云点着头说，他爷爷曾在诸城县当过县参议。
日军入侵青岛的事，俺以前也经常听老人提起。
民国三年（1914年）秋，日军第十八师团的两万多人，强行在中立区的龙口登陆，正式侵入山东。至九月七日，日军完成了在龙口地区的集结，而后长驱直入，十日到平度，十二日抵即墨，十三日达胶县。日军名义上对德作战，却把进攻矛头指向中国。
九月二十三日，英军西库斯联队也在崂山湾登陆，与日军协同会攻青岛，这是第一次世界大战开始时在中国境内的一场战役。当时德国在青岛的驻军有五千余人，军舰十七艘；日本则投入兵力二点九万人，加上千余名英军，共有三万余人。日英联军从陆海两面完成包围后，十月三十一日，对青岛德军发起全面总攻，避开海岸炮兵阵地，步步围逼。十一月四日，德军苦心经营的防御体系遭到严重破坏。七日，德皇下令德军向日英联军投降。十日，德军正式投降，十八师团神尾光臣师团长宣布实行军管。至此，德国在青岛的殖民统治和在山东的一切权益便被日本抢夺。
“日本那才不是东西哩，到处烧杀奸淫、为所欲为。”张怀文脸色铁青，瞪着眼睛说，“那年九月，四百多个日军侵入胶县。这些日军还算‘文明’，他们抢东西也给钱，不过，给的钱等于没给。比如抢走一只鸡，才给两个铜钱；一头牛只给京钱两千文；他们发售军票，强迫居民使用，兑换军需物品。这还算好的啦，在平度、即墨、黄县那边，日军就更不是东西了，夺取电报局，占据衙署，到了农村，强占民房，将老幼尽行逐出，搜捕鸡鸭猪牛煮着吃，吃不了的带走。门窗卸下来当柴火烧，捉住驴骡骑着走；抓住男人当苦工，妇女则被逼着伺候他们，还进行侮辱。乡亲们稍有迟疑，轻则遭到殴打，重则被枪杀……你说他们还有人味吗？”
在俺的印象里，张怀文穿戴整洁、举止端庄、态度温和、言语文雅，很少骂人。今天全然换了一副面孔。
“日军再敢来，咱就让他有来无回！”张继田捶胸顿足道。
“唉，咱现在打不过人家。”张怀文叹了口气说，“你们还年轻，要好好努力，争取实现国富民强，将来不受外人欺辱。现在要是日军真的过来，乡亲们又要遭殃了！”
