崇祯十七年春末，京师内外，上至王子皇孙，下至商贩走卒，莫不用神秘莫测的语气，压低声音议论国事。南北镇抚司明察秋毫的缇骑番子们，像是集体失明，对这些议论国事者视而不见。
倘若一位欧洲政论家恰巧旅行至崇祯十七年三月的京师，他一定会被大明开放包容的政治风气深深折服。
同时代的不列颠群岛，公开场合议论帝国首相，是有可能被女王陛下发配到遍布印第安人的北美洲吃土。
言论自由不等于胡说八道，要是有哪个不长眼的把话题引到崇祯皇帝本人头上，不管他身处何地，哪怕是在莺歌燕舞的妓院，也会立即有两三个凶神恶煞的锦衣卫番子，不由分说冲进头牌闺房，教那胡说八道者如何做人，毒打一番后，还会带他去镇抚司诏狱走一遭。
位于京师西郊的镇抚司诏狱原本只关押朝廷官吏，而且是五品以上的大员，与后世的琴城监狱类似。
实际上，锦衣卫番子来自中等人家子弟，对寻常百姓绝少下手。与后世俗烂影视剧大相径庭，在崇祯十七年之前，寻常百姓与锦衣卫或是诏狱，根本不会发生任何联系。
不过自从南镇抚司被改建为病毒实验室，数百人被投入诏狱做活体实验，各种流言蜚语开始在京师传播。
有人说镇抚司诏狱中饲养猛兽，用叛军俘虏喂食，有人说诏狱中藏匿僵尸，月圆之夜便出来吸血。还有人说，诏狱本来就是白莲教的祭坛，当今圣上也是白莲教信众。
持最后这种观点的人如愿被关进了镇抚司，当然只是关关而已，锦衣卫还没那么丧心病狂拿百姓做实验。
在擅长说段子讲故事的京城人口中，镇抚司诏狱已经变成阴森恐怖的代名词。哪家孩子晚上闹夜，父母只要说句再哭把你丢进诏狱，那孩子便立即不哭。
于是乎崇祯皇帝的病毒实验室现在有了止住婴孩夜哭的奇效。不过防民之口甚于防川，既然不能议论皇帝，人们便开始议论六部，各种言论不一而足。
肉食者鄙，六部皆饭桶。
世间我独醒，我若进内阁，天下必安定。
这些言论与后世键盘侠中南海不如我之类有异曲同工之妙，锦衣卫业务繁忙，也无心过问这些键盘侠。
崇祯十七年四月九日，崇祯皇帝朱由检终于迎来了他苦苦等待的人。
大顺使者刘宗敏，牛金星，宋献策，清国使者范文程，潭泰，佟养性，在礼部侍郎安排下，暂时住在西城客栈。
闯贼，建奴同时抵达京城，要与大明谈判，也算是咄咄怪事，然而这却是事实。
崇祯十七年，清顺治元年，四月初二，黄道吉日，宜远行。
辽东宁远。
从盛京出发后，经数日跋涉，正黄，正蓝两旗主力，镶白两旗一部，共计六万战甲抵达辽东重镇宁远。
同日，郑亲王济尔哈朗率领镶白旗主力，正蓝旗一部，三千战甲，为大军侧翼。由盛京出发，沿长城一线，从张家口突入山西，计划沿黄河向东面包围京师。
济尔哈朗对多尔衮这样的排兵部署颇为不满，在出发前，郑亲王从夜不收那里得知，山·西全境基本已被顺军占据。幸存的宣镇，大同两镇，已处于投降边缘，而京师派来的援军——郑王朱常渭率领的督战队——距离山·西还有段路程。
顺军在山·西裹挟流民，已然超过十万人马，朱常渭一路向西，用的是他亲戚朱聿键套路，现在麾下也有万把人，这两边都不是软柿子，所以想从山·西借道，绝非易事。
此时山·西已被李自成朱聿键两个抢的差不多了，对济尔哈朗来说，现在要么直接向东攻打京师，要么从李自成虎口夺食，否则在山·西很难再抢到什么东西。
相比豪格控制的镶黄，正红，正白三旗，济尔哈朗手下的正蓝旗境遇无疑要好出很多。至少还能跟随多尔衮南下攻略，凭着人多势众，尽可能多的掠夺人口财富。豪格控制的正白旗，就只有眼馋的份。
多尔衮在宁远稍作休整，他计划等到济尔哈郎突破张家口后，再一同进兵，从西、北两个方向夹击京城，让明军陷入两线作战，不能集中力量防御。
八旗主力在宁远休整期间，多尔衮派往明国招降的使者回来了。崇祯皇帝没有诛杀使者，忠亲王颇感意外。
从盛京出发前夕，在大学士范文程力劝下，多尔衮勉强同意派遣两名使者前往北京，与崇祯皇帝议和。
因为对谈判不抱任何希望，所以多尔衮提出的谈判条件也颇为苛刻，基本没有实现的可能。
多尔衮要求要明国割让辽东所有土地，承认清国与明国对等地位，明国每年要向清国缴纳二十万两白银作为岁币，另外，十五岁的长平公主需要嫁给多尔衮为妃，俗称和亲。
忠亲王对这样的狮子大开口并不抱任何希望，所以派去明国的两位使者皆为豪格心腹，说白了，此举多少有点公报私仇的意味，借明人之手，将这两个人除掉。
所以见使者毫发无伤回来，多尔衮倒是大吃一惊。
“如此看来，明国皇帝真心想要与我大清议和。”
范文程离散忙道：“忠亲王可询问使者，弄清具体情况再说，”
作为清国首任大学士，范文程天资聪慧，才学过人，写的一手好文章。
范文程虽是汉人出身，生长辽东，食君之禄，天气年间，旅顺被建奴破时，范氏多遭建奴屠戮，然范文程还是被皇太极礼贤下士感动，死心塌地为建奴效力，其心胸气魄，非常人能及。
多尔衮上台后，范文程主动靠拢，向新主子示好，范文程此人，投降建奴可谓死心塌地，后来即便是妻子遭多尔衮的弟弟多铎凌辱，他亦能顾全大局，不计较这些，坚持为我大清效命，如此这般，自然颇受忠亲王信任。
巴牙喇从使者身上搜出黄金珠宝，可见两人在京师得到了很好的照顾。
“大明皇帝表示，只要我大清愿意借兵剿贼，将流贼赶出山·西，辽东之事可以谈，不过白银太多，恐怕承受不起，最多给十万两，和亲绝无可能，朱由检说他不会把亲生女儿嫁到关外的。“
”另外，和谈乃是国之大事，名不正则言不顺，明国皇希望我大清派重臣议和，如此才能服众。”
“没有别的呢？”
多尔衮知道这是明国缓兵之计，割让辽东这样的大事，也不是他朱由检一个人能决定的。
至于什么岁币和亲，完全是障眼法。不过他最看重的还是承认清国对等地位，大清得到明国承认，这可是多尔衮以及皇太极梦寐以求的事情。
至于范文程是死是活，这倒不是他最在意的事情。
多尔衮心中狂喜，转身望了望大学士范文程。
“奴才愿往北京，与朱由检和谈！”多尔衮还没开口，范文程毅然向前，主动请缨道。
忠亲王摆摆手，脸上露出关切表情：“明人诡计，用和谈来做缓兵之计，你若去了，恐怕凶多吉少！”
范文程上前一步，脸上丝毫不惧，大义凛然道：
“李闯祸乱山西，兵势浩大，不过在宁武关前吃了苦头，不是我八旗劲旅对手，八旗攻之，如摧枯拉朽，明国内忧外患，朱由检无兵无粮，难以为继，奴才以为，议和是真的！再者说，即便真有阴谋诡计也不怕，臣入京师谈判之际，大军不要停留，继续南下，威逼明国，能为大清出一份力！奴才求之不得！”
范文程涕泪横流，忠亲王连忙上前，双手扶起大学士，颤巍巍道：
“大学士真乃我大清忠臣！有大学士在，何愁大业不成，既如此，你就为大清走一趟，去和朱由检谈谈，此次和谈若能成功，本王重重有赏！”
就这样，清国特使，大学士范文程在梅勒章京潭泰以及高级包衣佟养性护卫下，抵达京师，和范文程一同抵达北京的，还有大顺使者牛金星，宋献策，刘宗敏。
闯贼与建奴同时进京，而且都是大学士，不能不说是一桩大事。
两边要求都是惊人的相似，无非是割地，赔款。
区别在于，多尔衮胃口更大些，不仅要明国将辽东全部割让，还要大明每年缴纳岁币二十万两，而牛金星他们就明显低调很多，他想要的，只是陕·西割据，与明国相安无事。
