江南竹一行乘着雨水稍停的功夫在天黑前，赶到下一个集镇，住进了一间不大不小客栈。
客栈简陋却被搭打理的十分干净。
江南竹路上淋了些雨，肠胃有些不舒服，要了房间过后就去休息了。
上官南一身修为不在江流云之下，不过年轻时因为情伤，黯然心死，不在过问江湖之事，每日醉生梦死，颓废不堪。
江流云与上官南意气相投，一直想解开他的心结，无奈斯人已去，其心已死。
看着上官南每日消瘦，江流云只有暗暗心急。
直到江南竹出生那日，上官南看着江流云抱出来的婴儿，斯人离去之后从未离手的酒瓶，头一次扔在了地上，颤颤巍巍的抱了抱还是婴儿的江南竹，婴儿的笑声像是清晨的阳光，扫去了上官南心中的阴霾，带去了光明。
江流云看上官南眼中恢复的明亮，想要上官南认做江南竹的义父，上官南认为自己是不详之人执意不肯，江流云无奈之下，用了上官南的南字，给婴儿起名江南竹。
上官南一直对江南竹视如己出，疼爱比之江流云在世时，还要过多多几分。
上官南知道江南竹自小肠胃不好的时候只能吃熬成糊状的白米粥，就借了炉子沙钵亲手熬了一钵粥，送了上去。
江南竹喝了粥休息了一阵，想起那黑瘦男子对自己的狠辣，想起一指帮的恶名，气血翻涌，实在睡不下，打开窗子，月隐星稀，夜深人静。
宁静的夜空下，从马厩中突然传来一声马嘶，江南竹听着声音是自己的座椅，上官南特意为自己找的小红马，听着叫声似乎是没有吃饱，江南竹知道因为身体不舒服忘记告诉可小二红马的食量了，导致放少了草料，拿起桌上还剩半钵的冷粥，推门向马厩走去。
看着空空如也的马槽，江南竹放下沙钵，摸了摸小红马，安抚一下它的情绪，就去柴房报了团马草过来。
等到她把马草扔进马槽，伸手准备将钵里的粥倒在马草上给小红马加个餐时，却发现钵不见了。
江南竹低头找了找，地上哪还有钵的影子。
正惊异间，却突然听见马厩的角落有些异响。
江南竹抽出插在腰间的青竹，大着胆子像马厩的角落走去。
角落里，一个什么东西在咕噜咕噜的响着，马厩灰暗看清是什么，江南竹横着青竹，壮着胆子又靠近了些。
听见脚步声，那团东西猛的转过头来，微弱的光亮下，却原来是个混身破烂的乞丐。
乞丐坐在地下满脸乌黑，根本看不清楚脸，怀里抱着沙钵，嘴角还有喝剩的残粥，江南竹见是个人放下心来，像前走了几步，那乞丐见她靠前吓的瞪着两腿后退了几步，紧紧抱着怀里的小点冷粥，眼睛借着微亮的光芒透出来，惊恐，惧怕，慌张的光芒。
江南竹站定，连忙摆手轻声道“我不是来要你沙钵的，那粥凉了，我去帮你热热可好？”
没有回音，那乞丐像是听不懂人说话。
“你叫什么名字，为什么出现在这里？”
还是没有回话。
江南竹又对着耳朵打了两个手势，没有反应。
江南竹放弃，可能是个傻子吧，也不知道是怎么长大的。
江南竹悄悄退去，退了两步，想起来什么，从怀里掏出一小块散碎银子放在地下，才轻轻退去，听着身后传来的咕噜咕噜的喝粥的声音，江南竹感觉刚才自己似乎有些矫情了。
次日清晨，江南竹一行接过小二牵过来的马匹，正准备离去。却听见对面的街边传来一阵喝骂声。
只见一个身材魁梧的虬髯汗子，正在喝骂着街边蹲着的一个乞丐。
江南竹看去，那汉子就是昨日酒楼的被人称为漠北大熊的人，那乞丐看样子似乎是昨晚马厩里的乞丐。
那乞丐对着漠北大熊的喝骂始终不理，两眼直勾勾的盯着江南竹一行。
漠北大熊看着围观的人越来越多，感觉有些丢人，恼怒只下拿起鞭子对着乞丐劈头盖脸打去，那乞丐也不反抗，任他打骂，只是看着江南竹这边，如果不是脸上还有痛苦的表情，众人还以为他是个木头人。
江南竹不知道为什么觉得那乞丐就是在盯着自己看。
看着漠北大熊的鞭子越来越狠，江南竹想上去帮乞丐说了句话，却被上官南拉住。
看着上官南摇了摇头，江南竹知道现在不是逞强去行侠仗义的时候。
一行人骑马离去。
几人在大路上行了两个时辰，渐渐的坐骑脚力见短，几人放慢速度缓步走着。
将到午时，前不着村，后不着店，几人在路边找到一处树林，取出干粮肉干，进食歇息一会。
江南竹坐在一块青石上休息，上官南与剩下几人商量着事情，众人小心翼翼即使在这无人的路边小林中也不愿谈起一指帮，只是说些江湖上的异事。
天气炎热，太阳毒辣，众人商量一下，避免出现坐骑中暑，在树林里多休息一些时间，大不了晚上天凉多赶些路。
江南竹坐在青石上，脑海中不知怎么想起来那个乞丐。
日光西移，坐骑也都歇够了，江南竹骑在红马上正准备离去。
突然有人喊道“那是什么？”
只见来时的大道上，灰尘如烟飘起，像是有人过来了。
众人手按兵器暗暗防备。
离的近了却发现是一个人影在奔跑，跑速度并不快，只是落地沉重，看样子全凭体力在跑。
上官南抬起右手握了握拳，说道“来人不会武功。”
众人稍稍放心。
来人跑到近前，离众人三丈外站定，带起的灰尘看不见来人的模样，只能听见灰尘里的喘气声。
风来尘去，来人露出模样，却让众人大吃一惊。
居然是早上被漠北大熊鞭打的乞丐。
众人看着满脸灰尘被汉水冲成泥浆的乞丐，有人惊道
“这乞丐不会是一路跑来的吧。”
众人纷纷惊奇。
前后无人，打骂他的漠北大熊也不知道在什么地方。
上官南修为高深，隐隐是这行人的话事人。
看着乞丐如此跟着众人也是惊异，下马抱拳道
“这位小兄弟，不知道一路跟来所为何事。”
上官南看他一脸污秽，蓬头垢发，不知道多大年岁，但是脸上无须应该年纪不大。
乞丐不说话，直是直勾勾的看着江南竹。
江南竹见看乞丐毫无反应，将昨晚马厩的事情说了一遍。
上官南道“小兄弟，我说话可听的懂？”
毫无反应。
打了几个手势也是一样。
众人尽皆称奇。
上官南从怀里掏些散碎银子，又拿些面饼肉干通通递给他。
未接。
那乞丐自始至终只是看着江南竹，未发一言。
上官南看着乞丐，将东西放他脚边，上马道
“看来此人神智痴傻，咱们耽搁下去也没用，走吧。”
众人纷纷跟上。
江南竹骑马出树林，回身看去，那乞丐却跟在后面跑着，银钱面饼扔在一边未动。
江南竹拉住马匹，让上官南他们先行，乞丐跑到红马前站定。
江南竹本想说些不要再跟下来的话语，见他只是看着自己，眼神里透着执拗，甚至还有江南竹看不见的一丝依恋。
只能探了口气，不去理会他，策马向上官南追去。
