大家正在议论陈子平的事。戚芳菲说，行啊，陈子平！行侠仗义，够个男子汉！
王夫人说，他在大牢里不知怎么受苦呢，你还在这喝彩！
沈四维没想到陈子平会这么冲动。冲动的应当是金印。
戚金印不在场，王夫人嘱咐大家，这事别叫金印知道，他正难受呢，他再学陈子平的样子，那就更热闹了。
戚芳菲挤眉弄眼地说，姑姑没白对陈子平好！我替姑姑高兴。
沈四维制止她，别胡说。
戚芳菲说，对姑姑好有什么不好？咱得拿钱去救陈子平啊，人家为咱戚家出气，咱不能把脖子一缩，看人家受苦不管呀！
王夫人说，这倒是。
还是沈四维有见地，要人，不用咱们管，连胡宗宪也不会放过王本固。送点钱打点打点狱卒，让陈子平少吃点苦头，还是必要的。她问谁去？
戚芳菲自告奋勇。戚小福也愿跟她去。沈四维就把他二人带出去了。
招降王直既已告吹，戚继光决定立即出征。他请人算了阴阳，选了吉日。
这一天，晴空万里，海上微波粼粼，一百多条大小战船排成战斗序列，帆樯如林，军旗飘飘，帅旗上大书“宁、绍、台参将戚”的字样。
戚继美、戚金印和着男装的沈四维、戚芳菲等都在队列中。
海边摆了一溜香案，摆上了三牲供品。
誓师仪式开始了，戚继光陪同胡宗宪、谭纶等官员亲自摆供品、上香，忽然，一骑马飞驰而来，原来是徐渭，他的马鞍上吊着个木匣，他下马后，提着木匣来到戚继光他们面前：各位大人，这是倭寇刚送来的，是夏正指挥的人头。
几人都一惊，木匣打开，里面是夏正没闭上眼的人头。
胡宗宪大怒，倭寇如此残忍，我与之誓不两立。
戚继光想问又不敢问地说，没有戚娴、吴春柳的消息吗？
徐渭摇摇头。
谭纶安慰地说，也许她们幸免于难。
戚继光亲自将夏正的头颅供奉起来。
在鞭炮和螺号声中，戚继光走上将台，对船上和岸上队列里的将士朗声陈辞：
倭寇猖乱，犯我河山，煽烧杀之烈祸，慨疮痍之未痊，尔等均为良家子弟，不堪倭害，今随我挺身赴难，振一时之义勇，足以扶万古之纲常，夏正之血，不能白流！我等钦承上命，守御兹土，初试帆樯，有事沧溟，祈风涛助顺、鲸鲵潜踪、神鬼共佑。望尔等勇猛向前，蹈海克敌。若我僚属，贪克倾忌，临难异心，上负朝廷，下负父老，唯神降罚！
接着他喊，愿同心抗倭否？
底下将士高声同：抗倭保民，抗倭卫国！
余音在辽阔的海天间经久不息。
徐渭把一件公文递到胡宗宪手上，胡宗宪问，什么公文？
是参王本固的奏疏，徐渭悄声说，恩公过过目。
胡宗宪边看边说，好！活该王本固这厮倒霉，碰到你这刀笔邪神，他没罪都得死！
徐渭说，恩公这不是夸我，可是骂我了！
胡宗宪哈哈大笑，一口气把奏疏看完。
戚继光问，你们说什么，这么开心？
胡宗宪与戚继光揖别时，胡宗宪才告诉他，咱这位刀笔吏已把送王本固下地狱的奏疏写好了，严嵩会办好此事的，这也是给他干儿子赵文华报一箭之仇啊。
戚继光会心地一笑，他是罪有应得。不过，他并无私心，只是办事莽撞……
胡宗宪说，你看你，又心软了！别忘了，把令妹陷于死地的，正是这狗东西呀！
螺号、鼓声大作，戚继光上了帅船。大小船只陆续扬帆，顷刻间，雪片一样的白帆盖住海面，戚继光的水师浩浩荡荡出海了。
五
半夜时分，肖隆来到戚娴和吴春柳住的窗下敲窗。
里面传出戚娴的声音，谁呀？
肖隆小声地说，我是送你们来的肖隆，有急事，快开门。
屋里，吴春柳想要开门，戚娴扯了她一把。吴春柳说，这个人的良心还没全泯灭，他帮过我。
戚娴怕他身后有尾巴。
戚娴走到窗下，把窗纸捅破一个洞，向外看，见只有肖隆一人，才向吴春柳示意。
吴春柳打开房门，放肖隆进来，戚娴点上油灯。
戚娴问他，半夜三更的，有什么事吗？
肖隆说，大祸临头了！老船主不是到大陆接洽投降了吗？一上岸就被官府抓了，和他老娘、妻子全被斩首了。
吴春柳讶然道，不可能吧？
戚娴也说，这绝对是谣言！她根本不信。
肖隆却说千真万确，跟她一同来的夏指挥已经被毛海峰五马分尸处死了，正找她们俩哪。
戚娴问，有什么证据吗？她还是不相信。她哥哥和胡大人费尽心机谋划，就是想招降能成功，怎么会出尔反尔呢？
吴春柳也说，况且，他们既然想杀王直，就不会同意让娴姑姑来当人质呀！这不等于让她来送命吗？有这样的亲哥哥吗？于情于理都不合呀！
道理倒是对，可王直被杀是准信。肖隆告诉她们，倭人这边消息可灵了，他就去龙兴寺传递过情报。头一回，胡宗宪弄两个假人质蒙混，他就是从庙里得到这消息的。
戚娴很警觉，问他怎么传递？
吴春柳也问，莫非和尚里有倭寇奸细？
肖隆叫她们就别多问了，问他也不能说，有些事，他也只知皮毛。信不信由她们，自己尽到心了。
说毕要走。
戚娴又叫住肖隆，你等等。
肖隆便又站住。戚娴问他，为什么肯帮我们？
肖隆嗫嚅地说，我、我也说不清楚。
戚娴说，大军马上就会攻下岑港，你想跟倭寇干一辈子吗？
肖隆抽泣起来。他说，我这是上了贼船下不来了呀。
吴春柳说，你还是个监生呢，你该明事理呀！你全家都毁在倭寇手里，你这不是认贼作父吗？
肖隆说，骂得对，我白披了一张人皮。
戚娴说，苦海无边，回头是岸，现在悔悟还不晚。
吴春柳说，还得谢谢你帮过我。我们在这荒岛上，也没地方躲藏啊，要帮就帮到底。
肖隆原来想让她们换上被掠百姓的衣裳，混到他们当中干苦力，可又一想，她们细皮嫩肉的，也根本不像，更容易露馅，才又打消了这念头。
还有别的路吗？大军快来了，戚娴只希望她们能躲过几天就行了。
肖隆忽然说，有了。这个岛的西南端有个洞，涨潮时水能淹没洞口，退潮后又露出来，里面洞子挺宽敞，你们躲到那里去吧，吃的我给你们送。
戚娴说，也只能这样了，没什么选择余地，能藏身就是万幸。
芝麻岛山洞确是一个神奇的洞穴，穴口低，进洞后步步上升，所以潮水能淹住洞口，却不能淹到里边。
此时戚娴和吴春柳坐在山洞里，听着海浪有节奏地拍打洞口岩石声，吴春柳说，咱俩成了与世隔绝的野人了。
戚娴估计，用不了多久，大军就可攻下岑港。
吴春柳在沉思，也不知他们现在在干什么？说出来的是“他们”，她思念的却只有一个戚金印。
戚娴猜测，一定在海上。
吴春柳猜想，他们一定以为我们不在人世了吧？
戚娴点头，是呀，也许都给咱烧过纸了。你想啊，他们会推理呀，官府把王直一家都杀了，这边把夏正也杀了，他们会放过我们吗？人质是干什么的？
吴春柳说，咱若真能活着出去，他们不知怎样乐呢，死而复生！
戚娴鼓励她，我们必须活着出去，好在碰上了肖隆这个好人，不然早就死了。
吴春柳这几天一直在想，出了啥事，促使胡大人和戚继光把王直杀了呢？
戚娴也想不明白，但她敢肯定，这不是他们的本意。也许是皇上旨意，才这样不可逆转。
海上，胡震对站在帅船甲板上的戚继光禀报说，已与俞总兵联络上，他和卢镗、汤克宽各部已进到岑港西北二十里洋面上，约我们明天寅时从两面攻击，我们负责左路。
戚继光点点头，好，下令各营、各哨，全速前进！
旗语兵爬上桅杆打旗语。
背着弓箭站在戚继光身边的戚芳菲望一眼蔽海帆墙说，太壮观了。
戚继光说，你的箭法不是大有长进吗？攻岑港，弓箭将先声夺人。
戚芳菲斜了身后的沈四维一眼，悄声地说，我的箭法，你就放心吧，上次刺赵，肯定是我射中的。
戚继光笑问，人家认账吗？
沈四维早听见了，说，就算她射中的吧。
戚芳菲得意地说，怎么样？
六
严世蕃进来，对严嵩说，这个王本固太不是东西，他把胡宗宪的大事坏了。
说罢递上一份奏疏，这是胡宗宪弹劾王本固的折子，请父亲过目。
严嵩说，这人真是活腻了，上次唆使御史李瑚弹劾文华的也是他吧？
严世蕃说，是他。
严嵩大致看看奏折，就丢在一边了，他一而再再而三与我们作对，太可恨了，害得我不得不把田黄石印交了上去。如今想起来还是心疼。
严世蕃劝慰道，平安是福，皇上得了田黄石印，不再追究了，这已是不幸中的万幸了。
严嵩叹口气，可文华死得冤啊！
严世蕃说，他也闹得太过了。这次扳倒王本固，也算给他报仇了。
严嵩说，把这块绊脚石搬开，叫王本固滚回家抱孩子去。你先票拟吧。
严世蕃说，是。
这次的上谕极为神速，没给王本固留任何喘息机会。
这天，王本固刚刚伤愈上堂，脸上还有淤血痕迹和伤疤。他问徐忠仁，城厢连环大盗案审结了吗？
徐忠仁答，都具结了，正要往刑部递。
这时门上来人报，胡总督胡大人到。
王本固看了徐忠仁一眼，大清早，他来干什么？
不知怎么徐忠仁有不好的预感，他冲口冒出一句必无好事。又催促王本固快去接吧。
王本固不情愿地下阶出迎，胡宗宪在院子里站下，脸上像挂了一层霜。他身后跟着个宫里人，胡宗宪板着面孔大声说，有旨意。
王本固愣了一下，连忙跪下。
宫中来人便宣读圣旨道：奉天承运，皇帝诏曰，人之臣子，当克尽职责，勤于王事，造福地方。查王本固有负圣恩，专横跋扈、刚愎自用，多有失察、失误，着革去浙江按察使一职，削职为民，钦此。
王本固这人也真是个人物，他爬起来，谁也不看，把五道梁的纱帽一丢，纱帽在院子里滚了一圈，像个皮球。接着他又解开金花带，把绣有孔雀的绯袍脱下随手一丢，扬起左右脚一甩，粉底朝靴上了天，他头也不回地往外就走，像个赤脚走方和尚。
这叫在场的人无不讶然。
徐忠仁大声提醒道，王大人，衙门里的东西总得收拾一下呀。
王本固哈哈笑道，我一身正气而来，两袖清风而去，有何可收拾的？
胡宗宪望着他的背影说，这人死有余辜，只罢他官真便宜他了。
七
官军浩浩荡荡杀来，肥前也不能不当回事了，在毛海峰建议下，在岑港议事大厅召集倭酋开会。
肥前先说局势，官府把老船主诱杀了，这仇不能不报。他这话是说给毛海峰和中国海盗同伙们听的，以显示倭寇不忘朋友。
接下来，他才说起胡宗宪调浙江各路重兵来攻打岑港的事。肥前觉得危机就在眼前，从前都是倭寇上岸，官军被动堵截，这次反过来，打上门来了，不可轻敌。
肥后却不以为然。岑港是倭寇经营多年的要塞，壁垒森严，他们半年也攻不下来。既然他们把俞大猷、戚继光、卢镗、汤克宽的主力全调到海上来了，后方必空虚，咱何不上岸去大捞一把？
这正是毛海峰的策略，他说，太对了，这也是保岑港的计策，我们一上岸，他们必把兵往回调，岑港之围自解。我已侦察好了，咱们挑守军最薄弱的台州、温州攻掠。
一向以来，摩萨承认王直、毛海峰的情报通常是最准的。但他觉得小股出击容易挨打，合起来才兵强马壮。
肥前还是主张遍地开花，叫他们无法应付。
肥后着急了，那还等什么？干吧！
肥前很怕失去老巢，确定岑港的兵不能动，登陆骚扰的可动用定海、普陀之兵。一旦岑港危急，还得有援兵到来才保险。
肥后不犯愁，只要春天一到，大批援兵就容易乘方便的信风增援岑港。
肥前最后一锤定音，就这么定了，守岑港的努力，外出劫掠的加油干！
众倭寇一片兴奋的叫嚷声。
