张桥不喜欢田一菲。主要因为他心里有充满对曾小倩的感念。这种感念一旦形成很难舍弃。他心中根深蒂固的思想源于那片水土，那片水土教给他做人的诸多道理。田一菲也并非无礼，她的爱总是于某些蛮横、暴躁与不通情理联系一起，并且表现得如此直白。她让张桥给她打水，张桥逃得了初一，逃不过十五。无奈，他去了。这算是对他的惩罚。张桥将水壶放在田一菲的房间便出去了。田一菲坐在梳妆台前，正要站起迎接他，哪知张桥连正眼都不看她，出去了。她轻唤了一声，“嗳”，哪知不见人了。脸色立刻变了，竟然现出某些潮红。
张桥到食堂吃饭，田一菲总是挨到他的身边。林娇娇被林爱民禁止与张桥交往了。她很是不愿意，但是林爸爸与林妈妈也是如此态度，她只得守着委屈远望着张桥。见到心爱的人被人追求，林娇娇不乐意了。张桥一直在躲避。林娇娇坐到他们中间了。张桥冲林娇娇笑了一下，显然在感谢她的解围。
时间过的很快，转眼又到年关。这是张桥来到江南织造厂的第二个年头。张桥不希望过年。一到年，他就想念母亲。不知道母亲最近可好。去年他在林家过的年，一家人其乐融融，他很羡慕这样的家庭。想起母亲，这心里便流泪，但是他没有表现出来，今年，他已经离开了林家，注定他是孤独过年，细想这也没有什么不好。
工厂停产了，工人们都走了。临放假的那天，非常热闹。似乎每个人脸上都盛满了欣喜与幸福。厂里还发了几斤猪肉，一爿爿红白肉停在厂长办公室的长条桌上，三四个杀猪师傅在忙碌着。队伍从桌前能排到河岸前。张桥没有过来，他依然在车间检修，他要做好最后的记录，年后初三就要开工，要保证顺利工作，他要对每一台机器做好维护。他负责的一年时间里，他们车间没有因为机器问题停产，别的车间就不行了，有的车间一周内织机会损坏多台，林爱民为此没少批评该车间主任，车间主任也冤枉，他说他只负责生产，对于织机他也无能为力。林爱民说他应该闲暇时间学习一下维修。
张桥车间被评为先进，杨怀忠自然是先进代表。他知道这些都离不开张桥。他算是无名英雄。
“张桥，你到哪里过年，听说林家不要你了？”田一菲从身后重重地拍了他的肩膀。
张桥见是她，却很淡定地说，“这有什么，一个人习惯了。”他已经与田一菲很舒适了，田一菲似乎改变了策略，决然没有多余的亲你动作。而是像一般朋友来往，时间一长，张桥也敢正眼看她，与她交谈了。
“要不，到我家过年，我妈经常说起你。”
张桥断然拒绝了田一菲的好意。他说他已经申请在厂里值班。若像上次，工厂肯定会巨大的损失。他将手中记录本放到机台上与田一菲说话了。身后是静静的织机，他们忙碌了一天也该休息一下了。
直到老厂长来找张桥，田一菲还在撒娇。老厂长说想找张桥谈谈。田一菲娇嗔道，有什么好谈的。老厂长说谈些工作上的事情。田一菲显出愠怒。老厂长赶忙改口说谈谈你的事情。田一菲这才离开。
这过年就是与众不同，不仅表现在工厂里，外面市镇上也不同凡响了。老厂长邀请张桥到外面走走。似乎他要说的话不少。他们沿着工厂外的街道行走，工厂坐落在市镇的郊区。穿过眼前的大道一直走，就能到市中心了。还没到年，那里就有鞭炮的声响了。街道上来来往往的行人很多，他们脸上呈现的是笑容。
“时代变了，像你们这些年轻人眼界与格局应该大一些，不能像我们这代人，打打杀杀，浑浑噩噩，就这样了。”老厂长蓬勃的肚腹尽管原本不招张桥喜欢，现在看来，却显得极为可爱了。老厂长喜欢喝就，听说他经常光顾市镇的小店，那里的老板都已经很舒适他的。果不其然，他走过去了。附近几家小老板都给他打招呼，他也不必因为去了这家，冷落那家就招致老板的冷眼。
“这顿还是我请吧？”张桥倒感谢这个上了年龄的老者。
“也许我们会成为亲戚……”老厂长泯然一笑，随后对着酒馆小老板道，“烧一壶酒，整一些小菜，酒要好酒，菜要好菜。”
“好唻，……”这声音听得张桥特别沉醉。鲁镇原来也有酒馆，并且还不少，因为那些坏分子兴盛起来，便关闭了那些酒馆。那些小老板被押到镇上一个石台之上，戴着一顶高帽。张桥记忆犹新。这里却一切随然，似乎那股风气从来没有来到此地。
“关了几年，又开起来了。”老厂长随口给张桥说。
“老厂长，你是咱街道上最有文化的人，你说这风过去了吗？”小老板让老板娘在厨房内忙乎，自己踱过来，给他们沏了茶，然后给老厂长聊上天了。
“放心好了，那些坏分子再也不会招惹你们，中央经济会议已经召开，所有的工作都转向以经济建设上来，过了年，春天席卷江南的时候，不要说我们的工厂，还有我们的大街小巷将呈现出一派勃勃生机。”
酒与菜都上来了，酒里冒出了热气。一个白色的酒壶，身边放着两个小酒杯，这不言而喻了。今天，张桥要喝两杯。张桥没有拒绝，他先给老厂长倒了一杯，自己也倒上了。酒水里冒着热气，张桥闻到了米香，是用稻米酿制的。张桥还从未喝过这种酒，他曾头喝过爹的酒，那是高粱酒。
他们整了一杯，张桥没有拒绝。他细致地品尝了一下。这米酒绵长，温润。像江南的水土，也像江南的人们。
“张桥，你是可塑之材，我想派你搞营销，那可是锻炼人的差事。跟随着井厂长，他可是销售的一面旗帜，一定能学到很多东西。”
张桥以为老厂长会说起田一菲的事情，哪知他牙根没有提过。“营销”是什么？张桥听老厂长的意思，这不就是做买卖吗。
