张桥失望而归。他刚与杨怀里离开老师傅家门。林爱民便登门了，老师傅望着墙角，面无表情。老婆子开了门。林爱民的嘴很甜，他夸耀老师傅为江南织造厂做出的杰出贡献，又问起现在有什么困难。老婆子说没有。老师傅依然不语。林爱民转了一圈便说到了张桥，字里行间对他很是不屑。老师傅站起来，打开电视了。他喜欢看电视，遇到节目，便将林爱民忘却了。林爱民见无趣，便告别。老师傅也没有与他送别。老婆子只埋怨他说，老头越老越不可理喻，刚才来了两个客人，那话拒绝的令人不快，倔着呢，死硬的骨头，别指望他帮一点忙。
林爱民闻听便明白了一切。他点头，又说如果有什么困难一定要说出来，厂里一定会照顾老同志。他一走，老婆子进屋便责怪老师傅。老师傅从电视机下的柜子里掏出一盒烟，点燃抽起来。他警告老婆子自己的行踪一定不能告诉任何人。老婆子懵了，问他还想当地下党。老师傅说他想帮张桥将大染坊做出来。老婆子不解，询问他那为何还要得罪人家。老师傅说左邻右舍都知道了，对张桥不利，特别是这位林厂长，纯粹的小人。老婆子这才明白老师傅无非是装腔作势。
第二日，张桥正在检修织机，十多台织机在他认真检修下，一切都运行正常。他连早饭都来不及吃。甚至脸上与衣服上都是油污。薛姐来了，她给张桥带来了早点。张桥说了声谢谢。薛姐一直都这样，她知道张桥起来的第一件事一定是再检查一遍机器，以免机器故障耽误织工们工作。所以，她总是从江城给张桥买来早点。
也就是张桥刚吃过饭，外面有人唤张桥了。进来三人，还有一个孩子。张桥刚漱口，正要赶往车间。有工人已经就位了。他瞥到了门前，大喜。来者不是别人，正是曾小倩与儿子小江。身后是崔华与张洋。张桥好久没有见到崔华与张洋了，前几次回去，有人说他们俩结伴到北京去了。此时，好友见面，他们拥抱在一起了。寒暄片刻，张桥要抱儿子了。哪知儿子小江看见张桥，有些陌生了。曾小倩蹲在他身边说，小江，你整日里想爸爸，见到爸爸了，为何不叫了。张桥也蹲在儿子小江面前了。他说爸爸这身太脏了，小江不认识爸爸了。小江却像个小大人说道，非了，妈妈说我应该像爸爸，做任何事情都要沉稳，见了爸爸也应该这样。众人闻听，笑了。张桥将儿子抱在怀里，一阵狂吻。顿时整个硕大的院子变得欢快起来。
薛姐始终顶着曾小倩看，果然，她长得很好。她没有用“美”形容。因为她觉得那个词语太俗气。她没有多少文化，但是骨子里却似乎有身后的底蕴。她的微笑很慈祥，也很善良。没有任何渣滓在里面。穿着洁白带着碎花的连衣裙，那是从他们店新进来的样品，也许大街上都穿这种连衣裙了，但是效果肯定她最好。
“小倩，这是我常给你提起的薛姐。”张桥给曾小倩介绍了。
曾小倩也随着张桥唤薛姐了。薛姐很嫉妒地笑了笑。随后，她说城里店面忙，一家人团聚了，好好说说话，什么情况打电话。张桥想挽留，但想到薛姐的心思，也便不再说什么了。张桥带着众人参观工厂了。我们还是简要介绍一下张桥与薛姐合作建设的这座织造厂吧。
这原本是一大片空闲的土地，是薛姐通过他爱人帮忙租下来的。大约五亩地。厂房连在一起，是用瓦砖青瓦建造的厂房，南方雨多，张桥随时都要注意生怕屋漏了雨影响了机器。因为工厂不靠近村庄，即便有再大的噪声也没有关系。右侧便是张桥经常洗澡的地方了，特别是这个季节。张桥告诉崔华与张洋，来这一趟就不要在回去了，留下来，帮着料理工厂，采取入股的形式。二人不懂，崔华说什么是入股，我们一分钱都没有，前不久到北京去，哪曾想什么工作都没有找到，险些饿死。找了大嫂，才知道你发财了。所以，一定要投奔你的。张桥笑了，他说这是自然。他还说崔华与张洋空手入股，只要干活，每月等着分红就可以了。二人连说，这是来打工，只要给口饭吃，能赚点小惠就可以了。
曾小倩领着小江玩了一会，转过身来说，不用再推辞，你们应该知道张桥，他不会看着他的兄弟受穷，再说，不赚钱，家里的妻儿老小怎么办。二人闻听，说得也是。但是张桥给予那么大的恩惠，总是过意不去。张桥说这只是第一步，将来我们的工厂做大了，我一定要回去，在我们鲁镇建造一座大型的织造厂，让我们鲁镇闲散的人们都来做工，他们不会是简单的工人，都要做股东，我也只是一份子，也就是每个人都是厂子的主人，赚了钱，都平均分红，我们鲁镇百姓再也不能受穷了。
张桥说话这话，外面竟然有掌声了。不是别人，正是老师傅。张桥一惊。连唤李师傅。李师傅说昨日只所以没有答应他，一方面是因为林爱民之流。张桥明白李师傅的意思。李师傅又说原来在织造厂见过张桥，但是毕竟不熟悉，你诚恳前往，所以我便来考察一番。今儿听你一番话，才知道张桥心忧百姓，关心朋友，是一个值得信赖的人。所以，我愿意加入你们，帮助张桥实现你的理想。张桥太高兴了，他说要打电话给薛姐。
张桥带着李师傅围着厂长转了转，李师傅又纠正了一些不合理的设施与需要改造的地方。他说等他回去后，要帮助张桥做一个方案，他有一些朋友也是染布坊的专家。有时间可以介绍他们张桥认识。
