正所谓计划赶不上变化。原本打算在野趣田园里，独酌一壶酒，酣然梦中游的欧阳斋夫子，在美梦做到一半的时候，稀里糊涂地被抬上了马车，一路颠簸地送上前往大城戚府的路途上。
卢永洪接到报信的时候，正在客栈厢房里与妻女一道封着过年的利是钱。
“这是怎么回事？”黄氏接过报信人送来的礼盒，有上肉、有年糕、还有各个式样的零嘴儿。
卢永洪给报信的仆从递了谢钱，再从零嘴儿里抓了一把塞到他口袋里，这才送了出门。
卢玖儿瞅见盒子里有糖果，捏了一块扔嘴里。嗯，好甜！
“往年主家分发的年礼也就是几个礼钱，怎么今年还加送礼盒了。”黄氏喜不自禁，“这下肉有了、年糕也有了，明个儿只需再买只鸡去吃团年饭就可以了。”这下可省了明天一大半的开销。
卢玖儿关心的却是另一件事。“爹，之前主宅也邀请了好多次，但夫子一直不愿意来回折腾。这下突然到主宅过年，会不会就一直留在大城里了？”
女儿的心思从来都是敏锐的。卢永洪伸手摸着玖儿的发顶。“应该是这么回事了。”
“怎么说？”黄氏闻言有点愣，一下子没反应过来，“你的意思是，七少爷过年后不回田庄里，所以欧阳夫子也就接进城里来了？”
“嗯。”卢永洪缓缓坐下，见女儿咂吧完糖果，便亲手挑了另一颗喂了进去。看着玖儿朝自己笑得没心没肺的，心里柔软暖和极了。“这糖果就城里一两家铺子有卖，价格也精贵得很，咱们平时不花这冤枉钱，你省着点吃啊。”
“知道了，给爹吃一个。”卢玖儿捏起两片糖莲藕，左右开弓分别往两人嘴里一塞，“娘也吃一个。甜不？”
“甜、甜！囡儿吃吧。”突如其来的甜味滋润着心窝，只是黄氏心里的疑问占了上风，不由得追问道，“大洪，这五姨奶奶不是打算让七少爷在乡下住上一年半载的吗？这才几个月，怎么就改变主意了呢？那玖儿怎么办？田庄周边也就霍夫子一家私塾，别家的要走好几条村子才到呢，而且也不知道人家收不收女孩儿。”
“这不担心，”卢永洪抓了一把瓜子给黄氏，平静答道，“玖儿还是照旧跟着夫子学字，只是换了个地方。五姨奶奶说了，欧阳夫子一来就让玖儿跟去身边伺候。”
黄氏喜上眉梢，连忙问：“这在主宅里伺候可与在乡下跟学不一样啊，这得有工钱才是个理儿！她年岁虽小，但别人家也有七八岁的进宅里做工，一样有工钱的……”
“有、有！得了吧？”卢永洪再抓了把瓜子给她，“这钱又不多，你与其惦记这钱的事儿，还不如想想给囡儿收拾点什么物什，刚才报信的也说了，欧阳夫子已经进宅了，让玖儿下午就过去。”
这话一落，黄氏哪里还有闲功夫磕瓜子，立即站起来往房里面走。“这么急，那我可得赶紧整整。”
卢永洪耳根终于清静了会儿，转眼望向若有所思的卢玖儿。九岁的人儿骨肉匀称，就是婴儿肥的小脸长得喜感，黑葡萄的眼珠子衬着一双拱形眉，透出小机灵却又从来都表现得乖顺，从未让他这为人父亲的操心伤神过。
他爱昵地抱起玖儿，坐到自己的膝盖上。
“玖儿，想继续跟欧阳夫子学学问吗？”
“想。”卢玖儿认真地看着他的眼睛，“但是不是就不能跟爹娘住一起了？”
“要想有收获，总得付出或割舍些什么。”卢永洪朝她笑，“囡儿就只管做想做的事情，爹会想法子给你搭桥铺路的。”
卢玖儿的心里纠结着，沉甸甸的。“爹九岁的时候，都做些什么？”
“我么？”卢永洪仰头想了想，“那时候应该在木材店里当学徒吧。”
也是，那时候亲奶奶早改嫁了，继母又生了二儿一女，家里也不指着个小毛孩能挣几个钱，可以找到别的地方呆着不碍人眼、不耗口粮就阿里佗佛了。
“但是，玖儿，”卢永洪严肃地望着她，“你要记着，咱们可以穷，但不能没志气，要懂谦卑，但也须有傲骨。你进了戚府大宅后，伺候的是欧阳夫子，干的是戚家的活，吃的是戚家的粮，领的是戚家的钱。这恩典是五姨奶奶给的，但戚府掌权的终归是戚老爷，而戚家人永远是宅里的主人。你得明白这些个道理。”
“知道了，玖儿会谨言慎行的。”
“你在宅里多跟着欧阳夫子，没熟人带路的话，不要在宅里四处走动，也不要轻易相信旁人的话。更别贪玩跑到外头去，城里不比乡下，拐子特别多。”
“知道了，爹。”
“女孩儿家的时间过得很快，有些到了12岁就嫁了人，再长大些的也就18就要嫁了。嫁人后的事情，爹是管不了你的，但在这之前，爹会让你开开心心地过。既然玖儿想识字，就抓紧这机会好好跟着欧阳夫子学。但不能瞎学，要有自己的想法。”
自己的想法？卢玖儿侧头望着父亲，抱着自己的那具身躯显得伟岸。
“阿玖以后过怎么样的日子？”卢永洪点了点她的鼻子，“富家子弟可以挥霍时光，但穷苦人家不拼命干活就挣不到银钱买粮糊口。我们家虽然不愁吃穿，但也是手停口停，没有多余的闲暇玩乐。爹娘也就这样一辈子过了，但阿玖还小，还有得选择。”
只是，这选择是需要资本的。家庭背景已成定数，但学识和技能呢？
卢玖儿有些怔然。脑里闪过了一抹光，仿佛抓住了光的尾巴，却又好像没有。
趁着还有些时辰，卢永洪拿纸笔画了戚府大致的布局图，细细说了一些重要的人与事。玖儿认真地边看着边记到心底里。
“如果遇到事情府里找不到人帮忙，除了云山巷的爷爷外，还可以到东墟集市上寻卖鱼佬。那里的卖鱼摊档只有一家，档主是我的至交好友，要唤他王伯伯。记住了吗？”
“记住了。”
“还有啊……”
自有记忆起，仿佛父亲从来未与自己讲过如此多的说话。这一个中午，却像是把一辈子的话都恨不得都嘱咐一遍似的。有一种唤作幸福的暖意，缓缓地爬上了心窝。卢玖儿软软地倚在父亲怀里，听着强有力的心跳，笑得很甜。
