靠得太近的面庞和越渐浓郁的男子气息，令卢玖儿的大脑和身体都触发了危险信号。
她正要伸出双手挡到对方脸上将其推开，只差那么一丁点距离时，卫子谦恰恰地别开了脸，连连打了几个喷嚏，然后委屈地向她展开身上湿衣，求饶道：
“好阿玖，替我借套衣衫更换呗。不然真要得病了。”
卢玖儿唤来外头侯着的云霞，她应声后带着卫子谦去更衣。大约一盏茶时间，卫子谦换了一身粗布灰衣回来，乍眼远看着，倒如庄上的仆人一个模样了。
趁着天色尚早，玖儿安排了车驾送两人回省府城里去。
卫子谦顿时皱了眉头。“我不走，我们还未好好聚话呢。”
“连篇的鬼话，不聚也罢。”卢玖儿让人将卫子谦和卿墨塞上车，朝他挥挥手。
卫子谦见是如此，总不好硬跳下去死皮赖脸地扒着，只得高喊道：“那我先到城里见父兄，再到书院报到登记后，便过来找你——”
“这样的轻狂夫子，白鹿书院真是瞎了眼才会收用，不怕误人子弟么？”云霓小声啧道。
“说的是极。”卢玖儿听见，只盈盈一笑，道，“以此为鉴，云霓和云霞今天加抄《礼》两章，入夜前交给我审阅。”
“为什么？”云霓一惊，望向云霞。
云霞只眼观鼻，鼻观心地顺应道：“是，姑娘！”
“真不知道为什么？”卢玖儿收敛了笑意，定睛淡瞥着云霓，不怒而威。
真以为她被蒙在鼓里吗？
“什么时候起，你们都能替我做主了？”
她对人宽宏，但前提是在规矩红线之内，那阳奉阴违可不是什么好苗头，任由助长下去的话，终有一日会蔓延自焚。
“……对……不起，姑娘。”云霓摸了摸鼻子，怯懦低头认错。
她只想着小小的恶作剧，该是无伤大雅的。
卢玖儿径自转身回到书房。未几，乌梅来到求见，跪在她面前请罪不起。
“姑娘，我一时猪油蒙了心，想岔做错了，还请姑娘责罚。”
玖儿俯视着她，心里百感交杂。“梅姐姐错在哪里了？”
乌梅磕头，道：“一切应以姑娘所想为己想，以姑娘所愿为己愿。”
卢玖儿亲自走近，将她挽扶了起来，轻轻拍着她的手背，道：“梅姐姐，你和石头哥都是庄子不可或缺的内外管事，丫头小子们都跟着你们在学待人接物呢。”
“姑娘……”乌梅红了眼眶。她也知道当下身受姑娘恩惠，却老想着旧主是不行的，而且还带着下人一道扭曲上意行事。“此等事情绝不会再犯了。”
“那好，此次涉及的人全部月例减半，由你执行和宣导，可有问题？”
“我会办好的，姑娘。”
卢玖儿点点头，拉着她到椅子上坐下。
这些年头，庄内宅务都是由乌梅一手主导操持，双手已满是风霜，思想和长相也是比真实的年龄要老上好几年。虽然前后都有增添一些丫环婢女，但训练来训练去，也就只有云霜在管事方面还算是能思虑周全、有板有眼，只是尚欠缺些经验火候。
前段时间粉蕊回乡探亲时路过，特地绕进来与乌梅聚话。当年五姨奶奶入了庵，几个大婢女都被遣回了主子娘家。粉蕊是其中一个。也该是那时候起，乌梅便开始有些心神不宁了罢。
“也该是怪我没多留意。”卢玖儿低低叹息，“那时候见粉蕊离开后，你的情绪便有些低落，我还想着许是依依不舍的缘故。梅姐姐你实话实说，是不是还有着其它事情？”
乌梅取出绢巾，轻轻地印了印眼边的泪意。她也不是想要瞒着姑娘，只是消息还没确定之前，不好让姑娘太多操心。
“粉蕊表面说是探乡途经，其实也是特意到南粤和省府两城探听七少爷行踪的。”
卢玖儿神色微讶。“行踪？”
戚博文不是在哪个山坳门派里习武吗？这才三年，这么快就学成下山了？
“说是逃出来的。”乌梅幽幽地道。
看来七少爷任性的脾气是三岁定八十，不会轻易改变的了。
卢玖儿安慰她：“你也别太担心，毕竟有了这三年的历炼，他也不是轻易就能被欺侮的小孩儿了。我通知‘天眼’帮忙留意一下，若是有消息，便马上传回来。”
天眼，是蔡志北一不小心发展起来的信息收集组织。
当年拐子帮被清理后，幸运的受害者便是跟着父母归家去了，但仍有一班无依无靠的少年孩童，他们的活计生生地横在了眼前。所以蔡志北找了卢玖儿彻夜长谈，筹了第一笔钱应众人所需开设‘快来钱’牙行。
而前期的‘天眼’，便是主要做人员的背景调查工作，一来是让雇主东家放心，二来也是替可怜人寻找家人。直到后来业务慢慢起来后，‘天眼’才兼顾了人、商、事三块的调查功能，并越渐发展成熟。
为了进一步掌握城里铺面变动的细节情况，石头是特意又出到省府城，到‘快来钱’找蔡志北商议，得到的消息却是疑点重重。
“人都搬走了？”石头心中一沉。
“准确地说，是大部分已搬走，还有少数人家留在城里，但都是缄默其口不敢多言。”蔡志北眉眼清冷，薄唇讽刺地弯起。
据打探的成员回报，那些人怯怕不安的反应太是熟悉了，应是受到了某些威胁或恐吓。
“现下只知道新主是北边的，有个买办下人透露曾经长时间待过禅城，已经派人去查了。”
这一年里陆续有店铺不断转手，为数不少，却未曾因此而导致铺价波动。可见，对方是很克制地在处理事情。
石头相信大北的执行力，他提醒道：“姑娘传话，小心谨慎切忌急进，莫让对方发觉了。”
蔡志北表情似是不以为然，却不明显地添了丝温度。“晓得了。”
卫五郎一直是卫家人的希望，举家财力和人脉去养着护着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，就冀盼着终有一天他能扶摇直上捞个官位回来，一家子就能跟着鸡犬升天、鱼跃龙门了。
虽然这次流年不利落榜了，总会有些心灰意冷。但没关系，怎么说已经是举人之身了，先回来歇息放松喘口气，解决了婚姻大事后，就能全力以赴再去博上一博。
不是有句老话曰：先成家后立业，小登科后登大科嘛。
也之所以，卫子谦回到省府城的卫宅后，宅门前和城里三处铺子都大肆燃放鞭炮助庆，张贴红榜大字“东主有喜”，当天所有散客来店一律八折优惠。
当年戚宅家业没落，反而卫记店铺经营得越来越有声有色之际，卫大海夫妻便已辞去了职务，迁至省府城与家人生活在一起。卫子谦这一次回归，家里成员便真正圆满，开心之余饭也不做了，热热闹闹地拉大队直接到快活栈订了包厢，点了满满一桌佳肴野味接风洗尘。
卫二嫂是新妇入门，悄悄打量了这个第一次见面的小叔子。嗯，看着儒雅大方温文有礼，还是知书识墨的秀才，确是一位可托付终身的好男子。
她身侧坐的正是卫大嫂，本是忙着帮两个孩子布菜，没想到抽空瞅见这一幕，笑意吟吟地附到她耳边道：“淑娘想替五郎拉红线？”
卫二嫂抿嘴笑着称是：“娘家还有几位待字闺中的表妹，如此看着与五郎倒是般配。”
卫大嫂心里冷笑。般配？她也太瞧得起自家身世了。何况这宅里头兄弟和妯娌之间的事儿，不是东风压了西风，便是西风压了东风。若是真让她娘家姊妹又嫁过来，哪里还有自己说话的份儿？
“五郎的姻缘公爹与婆母早有安排呢。”卫大嫂面上不显，只熟络地取笑道，“淑娘别乱操闲心了，如今要务是尽快给二郎生个白白胖胖的儿子呢！”
卫二嫂如每次一般不好意思，害羞地低头躲开这话题。
卫大海很是开怀，饭席上大笑不断，还喝了不少栈里的招牌好酒，酒精浓度高不易上头却后劲十足。卫子谦是席上的主角，在父兄的劝酒之下也饮了不少。但他在醉眼朦胧之际，还记得掏出事先准备好的见面礼，父母兄嫂侄子侄女们一人一份。
“五郎真是有心了！”家人们收到礼物，无一不笑逐颜开。
卫大嫂见到自家子女各收到个锦盒，里面是一样份量很足的铸金如意，不动声色地示意夫君看一眼。
“怎么了？”中年发福的卫大郎脸色潮红。他极是喜酒，今夜也是喝了不少。
卫大嫂低声道：“五郎出手真个阔绰，平日家里到底供养他多少银钱？”
“公中出的，哪里知道。”卫大郎夹了筷子肉到她碗里，细声暗自低叱道，“多吃少说，什么场合不清楚么！”没个眼色的婆娘！
卫大嫂不以为然。
这顿晚饭卫家的男丁都喝得醉醺醺，被家眷相互搀扶着家去的。
卫子谦这次回来得突然，宅里头一时没来得及布置，因此被暂时安置到客厢里头。
卿墨是外人，所以没有参加家宴。待得卫子谦被抹脸脱鞋脱衣，灌了醒酒汤什么的都处理完事，人也关门离开了后，卿墨这才步进了客厢，双手抱臂抬腿踹了下床上瘫软睡死的家伙。
“轻点儿。”卫了谦无奈地睁眼。
他是读书人，读书人！细皮嫩肉的，哪里经得起这般粗鲁的对待。
卿墨哼笑。“戏演得挺好。”
