卫子谦此刻一脸怯怕地凑到尸体前，苦着五官以袖掩住口鼻，眼睛却是眨也不眨地盯着另一名护卫搜身的动作。直至见到对方在尸身的颈项上发现了小牌子，他剑眉不动声色地挑了挑。
又是四方死士。
他倒后两步，然后退了回来，神情间余悸未平。
“阿玖，已经死透了，咱们回去吧。”
“好。”卢玖儿平静道，“走吧。”
回去后要跟大北说一声，给阿谦的那两位护卫是不用派出去了。只怕若真的安排了，反而会误了他的事。
许是心里装载了事情，他们一路上无话。待将走近卢宅门前，卢玖儿站定望向卫子谦。
他朝她牵唇一笑。“阿玖，好好休息。”
卢玖儿有许多话想问，但当望向他那谜般黯黑的眼内，那些话语最终只化成无声的叹息。
她记起荷包里有枚随身携带的平安符，便打开取了出来，递给他。
“这道符经华嵩寺高僧开光，你带在身上保平安吧。”
可别轻易将自己折腾死了。
卫子谦笑嘻嘻地谢过。“我还没给阿玖礼物呢，得好生挑选一下，改天送到你手上。”
“好。”卢玖儿深深地看他一眼，走进宅门内。
卫子谦伫足看着那扇门关合上后，才转身离开。约莫一条街巷的距离，卿墨才闪身出现在他身后。
卫子谦望了他一眼。卿墨会意，开口道：“那人是从首饰铺子跟着出来的。”
那间珠玉联璧？卫子谦嘴角微微翘起，神色却闪过一抹凌厉。
他将阿玖提起的意外死亡事件向卿墨转述。
“也就是说，这一次未成事，肯定会有下一次。”卿墨也不担心。
“但下一次就不会只来一个杀手了。”卫子谦淡淡地道。
卿墨不以为然。这些事情对他来说驾轻就熟，反正来一个杀一个，来两个杀一双。只是——
“他们是已经发现了你的身份，还是……”
“不，他们还不确定，只是宁可错杀而已。”
然而，其他举人他们都是轻易就解决掉，而轮到他却是失了手。若是不做些特别处理，只怕还会连累到阿玖。
“晚膳未吃好，现在又觉饿了，还是再去买些夜宵吧。”
卫子谦笑道，望向了大街的方向。
“饿了？”卿墨似笑非笑。
“走吧。”卫子谦回身，率先走入那夜幕之中。
夜里接到消息后不便上门，等到翊日天亮后，蔡志北算着时辰来到了卢宅见卢玖儿。
她身穿素净轻逸的夏衫而来，淡雅处添了几分出尘气质。墨玉般的乌发简单地绾成双丫髻，秀眸顾盼到来人，未语先笑，恍若日月辉影。
蔡志北细细端祥，还是瞧着了那眼下的微淡阴影。他轻道：“若是睡不安眠，就唤医师来把脉开副汤药吧。”
任何人遇到那般血腥场面，少不得要惊悸些时日的，莫得把身子给拖垮了。
“没事，本就有一副安神的茶饮方子，已经在服用了。”卢玖儿朝他盈然一笑。“大北，昨晚的事情还需感谢你呢。”
蔡志北摇头。“若非有第三者相助，那两名兄弟怕是非死即伤。只是那人并未露面，不知是何方侠义之士。”
卢玖儿取茶呡了一口，脑内莫名忆起阿谦拥着她时，那牢固而坚定的怀抱，不禁长睫轻垂，缓缓将茶杯搁下。
“死者的身份查明了吗？”
“嗯，是皇亲国戚所豢养的死士。”
卢玖儿心下讶异。“他们为什么要对省府城的举人下杀手？”
蔡志北神情凝重。“不管如何，事到如今，我们不能再查下去了。”
民不与官斗，更何况是皇族之人。卢玖儿同意他的决定。
“那尸首……”
“已经处理好了，无须担心。”蔡志北轻描淡写道。
江湖人自有一套江湖的处理手法。
“但为预防万一，这段时间你还是少些外出的好。”
“好。”卢玖儿微微一笑，虽然不打算取消原定的‘尝鲜宴’安排，但也没当面拒绝他善意的提醒。
“吴姓一系的调查有新进展吗？”
“尚未有，此事急不得。”蔡志北犹豫了下。
那池浑水深得确实诡异，但没有根据的情况下，决定还是暂且不提心中猜测，只挑些眼前的说罢。
“店铺都或多或少地安插了眼线进去，据悉，餐饮铺子最快会在下月初开张。”
下月初……
卢玖儿在心里约略估算了一下时日，笑道：“不碍事，这一次他们故技重施，也得不着太大好处。”
“看来九姑娘已有破解之法。”蔡志北淡笑道。
“你且看罢。”少女笑意吟吟，成竹在胸。
快活栈的‘尝鲜宴’刚开始是一年两次，到后来演变成每季一次。主要是将庄子里出品的新鲜食材，用特殊的制法或烹调做出菜肴，呈献给已合作的及潜在的客户参考品尝，从而确定接下来计划订购的食材种类和数量，方便庄里做好长期的供应储备。
三三两两的客人带着请贴及早到了场，选了靠前的席位坐下便不起来了。
每场尝鲜宴只会设置三台贵宾席，能最靠近观看到每一道菜肴烹饪的过程。而其它的席位都是先到先坐，来得迟的只能排到末席去了。距离得太远，总不好站起来看吧，那多有失身份。
与以往的宴席不一样，流程走完了后，卢玖儿特地挽留了相熟的几家，诚意邀请移步茶厅聚话。
甫一坐定，大家也就互相打了招呼，再闲聊扯谈几句后，便陷入了尴尬氛围之中。
因着都是竞争同行，除了表面的热络外，再无深入话题可聊。就不知道九姑娘将他们这些人拢在一起，是出于怎么样的想法。
“各位东家安好。”
卢玖儿进来了，与各家逐一见礼。
入座后，她环顾了在座众人一周，朗声道：“城内四大楼七大栈的生意经营，从来是各有特点、日月同辉。但是——”
她话锋一转，语气肃然。
“现下好境不再，在城内各处已有虎狼黑店，危机四伏！不知，各位可已察觉？”
众人面面相觑。
“天香小栈”的老板娘娇声问道：“九姑娘此话何意？听着恁地吓人。”
卢玖儿听得此言，微微一笑，未有言语。
醉香楼东家站了起来，道：“九姑娘是指那即将开业的东盛食坊和美味斋吗？”
“岳老板此话怎讲？”旁边有人抢问。
醉香楼岳山海向问话之人拱一拱手。“其实，此前我派人送贴至九姑娘处，便是与此事有关。”他转头看向卢玖儿，见她略为颔首，有鼓励之意，便面向众人大声说道：“各位可还记得，小弟不才，还另在城南有经营一家布庄，但就在数月之前，在对手恶意的低价下，小店不堪压力难以维继，已经关张大吉了。”
“布庄？哦对，那一间我有去过。”
“这与我们有何关系？”
“后来机缘巧合之下，我发现那对手同时与现在尚待开业的东盛食坊和美味斋有所关联，而且最耐人寻味的是，这两家食肆虽然格局装修不一样，但是预计开业的时间却是相当吻合的。”
“那又如何？”明明阁老板不以为然。“这世上的巧合多着呢，又能说明什么。”
岳山海面露苦笑。“之前布庄周边同时开了两家同行铺子，也是觉得巧合没放心上。但奇就奇在那两铺子选的位置都相当好，之前我也有尝试过盘下来，但那是人家祖传下来店，只考虑自营根本不会外租，更别说变卖了。可我后来再去细问，那两间铺却是直接转买到手的，而且开张时间一致。当时他们同时将行情压至成本价，别说是我那新开不到一年的门店，就连好几家经营了三十年以上的老字号也撑不下去倒闭了。”
闻及此处，众人不免哗然。细细回想起来，街上熟悉的成衣布店似乎的确在一夜之间关张了不少。
“也之所以，我想请九姑娘莫要向这两间食肆供应食材，同时我也已经向省府城内外的生意伙伴发出了请求，先断了他们的粮路。”
这样一来，对手就不得不从远处调购，采买的成本一旦增加，打起价格战来便心有余而力不足了。
“这样可行吗？”有人质疑道。
若是人家自有熟门熟路，他人又如何断得了？
卢玖儿待他们议论声逐渐低下来后，淡定地一晒。
“东家们，有一个小小想法，请各位听听可否？”
