令子直回国了，和他的妻子一起。两人之间的关系没有得到实质性的改善，令妻期待的转机并没有出现。这种僵持的局面和第三者无关，也许这本就是生活的常态，所谓婚姻关系无非如此。她不该期待童话能够映射现实，经过反思，她这样觉得。在留意到他对她的冷淡之后，她思考了很长时间，然后得出了以上这个结论。她是该回到地面上来的，在空中飘着没着没落的。她是很美，但恐怕并没有美到伴侣永远不会腻味的地步。她坚信他是爱她的，毕竟他选择了她而不是那个贱女人。丈夫和父亲终究不是一回事，丈夫不会百依百顺，只有父亲才会言听计从，丈夫没那个义务。丈夫就是个搭伴跟自己的过日子的人，对这个人的期待不应该高得象言情小说里面那样逆天。就这样，通过降低自己对他的要求，她的心理状况得到了改善。离婚的念头彻底被抑制住了，将就的想法得到了贯彻和落实。
令子直看得出来，其妻在这一路上进行了激烈的思想斗争。出于交差的考虑，他和她结婚。现在，婚已经结了，播种工程在地中海沿岸停留期间也得到了有效的实施。如果她能顺利怀孕，那么自己需要交代的就都交代了，和这个他不爱的女人之间的故事便可以告一段落了。他只偶尔想想这件事，并不觉得目前冷清的气氛有什么让自己不适的地方——这完全可以理解。换成自己受到这样的对待，气氛肯定比现在还要冷清，她的反应不足为奇。他想得比较多的，是收到李义山信息这件事。刘去华其人归去来兮的前因后果，他很清楚；唯独幕后那些不为人知的隐情，他无缘知晓。令壳士两袖清风，是他头脑当中由来已久的杜撰；至于那些逢年过节来看望其父之人奉上的伴手礼，他觉得却之不恭，收下也没什么大不了的，试问哪个不收？既然都收，那就没什么可脸红的。在这座城市当中，那些一天到晚呼吁反腐倡廉的，没一个是这个阶层中的人。倘若他们变成这个阶层中的人，他们绝对不会再高呼那些道貌岸然的口号了。他们不是因正义感而呼喊，他们是因被隔绝在利益获得者范围之外而呼喊。而刘去华，毫无疑问就属于这种人。四年前他知道了一些“内幕消息”，按捺不住激动的心情，想在日报写文章进行所谓的揭露。他这个人，最可笑的地方还不是不知天高地厚，而是不知利害关系。连做这件事可能得罪谁都没搞清楚就兴冲冲地行动起来，这种愚行无异于自取灭亡。但考虑到他书生意气的性格因素，也并不觉得这种事发生在他身上有什么不合理，反倒觉得合情合理。他以自己是读书人为荣，不仅为荣，而且至尊，好像这个世界上就数他这种人最具有生存的资格，其他人，不管是有权的、有势的还是有钱的，甚或什么都没有的，都是二等公民，理应向他顶礼膜拜。他根本不知道这个世界是怎么一回事、是怎么运行的，令子直想。他以为书本是人类进步的阶梯，而改变命运的是知识。他的这种看法，除了教他嗤笑之外，并无其他“用处”。现如今，他故伎重演，旧业重操，又来干这种以卵击石的傻事了。虽然这次他弄出了声势，掀起了风浪，一时间貌似风生水起，但依然不会有什么好果子等着他吃。这些人什么样他太清楚了。薛茂卿虽然死了，那些得到过他赏赐的人不可能坐视不理。这些人当中，很有那么些早年于刀尖上讨生活的狠角色，如今年纪大了，洗白了，摇身一变成了乐善好施的绅士。逼急了，要他的命也不是不可能。而考虑到李文饶在文章中影射的是日报三杰，恐怕不等狠角色出手，刘去华已经领教到口无遮拦的危害了。令壳士心地善良，牛思黯老谋深算，可李损之不是善茬，不会任由别人在自己头上为所欲为。以李损之在江湖上的声望和地位，搞定这样一个小角色，易如反掌。正因如此，他确信自己没什么好担心的。
很自然地，他想到了李义山。李义山在典礼上的所作所为，他全都看见了。以他对柳里娘的了解，他深信她不可能和他搞出什么恋情来；她之所以和李义山那样暧昧，纯粹是为了让他不舒服，此外再无花样解读的必要。他觉得她的所作所为可以理解，但李义山的却不能轻易原谅。很显然，从他的表现来看，他忘了自己的本分，在这件事情当中体会着乐趣，即使是在明知自己这样做会使令子直着恼的情况下。作为令家养的一条狗，他真的很不称职。主人一不留神，他就要偷腥。养狗如此，必须得给他个教训尝尝，不然就要忘乎所以了，甚至反噬。因而，他没有通知他来机场接驾，而把这项光荣的任务交给了赵皙。
赵皙早就在出站的地方等着了。他这个人，从性格特征来讲，挑不出什么毛病，是十分值得信赖的。第一，他不跟任何人接近，但也不跟任何人疏远，保持着适中的距离，进可攻退可守；第二，他来这个部门已经四年有余，自打刘去华被发落就来了，却至今保持着一定的神秘感，从未把自己和盘托出，是个有城府的人，不存在失控的风险；第三，他嘴很牢，有把门的，不像卢泾那样，嘴和棉裤腰似的，谁的闲话也要传。出于以上三点考虑，令子直把殊荣赏赐给了他，而他也不负众望，按时出现在了他应该出现的地方，脸上带着职业的笑容，那是他惯有的。他穿着一套剪裁得比较修身的西装，系着一条时装领带，领结处并不系紧，显得颇为随意，比较适合这样的场合。他善解人意地接过令妻手中的行李，又夺过令子直手中的，比较好地承担起了车夫的责任。他的驾驶技术也值得称赞，一路上几乎不曾超车，更加不曾超速，行驶得很平稳，也很规矩。令子直坐在车里，想起李义山对他的评价：一个完人，但过于无趣。
“我不在的这段时间，有什么新闻？”令子直说。
“并没有什么特别值得向您汇报的，比较平静。”赵皙说，似乎此前有所准备，回答得很是流利。
“部门里怎么样，大家都还好吗？”
“和您走之前一样，这应该算是好吧？”
需要他出马来接机，赵皙本人是略微感到一丝意外的。这种好事，以前根本轮不上他，也轮不上任何其他人，全由李义山包办了。看来，他们之间坚如磐石的主仆关系如今出现松动的迹象了。至于为什么出现松动，可以猜测，但不可以问，赵皙心里跟明镜一样。但不管怎么说，对这样一个崭新的局面，他还是本能地有所好奇，也有所兴奋，便在回答了这个问题之后，趁机从反光镜当中瞅了瞅令子直，想要察觉蛛丝马迹。他看到，令子直望着窗外，握着令妻的手，神情倒是很轻松，似乎没什么异样。
“你新写的那两篇文章，我看到了，写得很不错嘛。”
不用说，他是从手机客户端上看到的。“是在李哥的主持下写的。”李哥自然是指李义山了。“您不在的这段时间，李哥一直尽职尽责，把我们的工作协调得很好。”
“这么说来，我这一回来，李哥该不高兴了。”令子直打趣地说。
这话说得并不寻常，不在赵皙的准备范围之内，他一时语塞了。迎合他吧，万一对方是调侃的口吻，就会使自己站到李义山的对立面，话传到他耳朵里就不好了，好像他在挑拨他们俩似的。挑拨他们俩倒不是什么大不了的事，但让人家察觉到就另当别论了。纠正他吧，万一对方说的是心里话，就成了跟对方唱反调了，情况比第一种还糟。所以，从来不肯轻易得罪任何人的赵皙觉得，在这个时候，不说话可能最好。
车子停在令壳士家楼下，新婚夫妇决定先去拜见父母。赵皙认为自己应当效仿专业的车夫，为贵宾开门，便贴心地迎候令妻下车。令妻戴着一顶大帽子，是她在意大利买的，使她的形象更加向贵妇靠近。可实际上，从心理状况来讲，令妻非但不是贵妇，反而连普通妇人也不如。她落落大方地先迈出一只脚，红色的带防水台的高跟鞋衬托得她的腿更加修长，乳白色的剪裁大胆的连衣裙凸显出身材的婀娜，胸口处那条色彩缤纷的围巾给她的装束增添了一抹亮色……可她无论如何也高兴不起来。
令壳士夫妇热情地迎接了儿子和媳妇，并诚恳地邀请赵皙留下吃晚饭。赵皙礼貌地拒绝了，把行李放在了令家入口处，便告辞了。令母关心地询问媳妇这一路上的起居，想探听出孕事的蛛丝马迹；令壳士则跟儿子在客厅沙发上就座，谈论的话题自然是李文饶和刘去华。
“当然，牛魔王不可能坐以待毙。”令壳士胸有成竹地回答着儿子的问题。“更何况，想毙了牛魔王，光这么一件‘轶事’是做不到的。”他想说“丑闻”，可是又考虑到这件事还牵连到自己，便换了口风，改称“轶事”了。“李文饶无非是想借机炒作，把冷饭炒热，好让自己在竞争中占据优势。”
