“怎么样老牛，饭菜还可口吗？”象所有心虚的人一样，为了拉近和对方的距离，为了使对方放下戒备心理，令子直需要先说些干巴巴的闲话，也需要呼唤对方的昵称。
“就那样吧。”牛公子不客气，始终是直斥其非的语气。“我还以为能有多好呢，结果跟别的地方也差不多。那基围虾，那北极贝，都不新鲜了。”
令子直见他说得极其诚恳，不禁觉得好笑。“等你结婚的时候，千万别在这办，选个更好的地方。”
“那肯定。”牛公子满怀信心地说。“这地方档次不够。外面看着挺唬人的，进里面发现也不过如此。”
“说真的，你现在什么情况，啥时候才能喝你的喜酒啊？”
图穷匕见，牛表龄可有所察觉？
“快了。我今天来也是取经来了，看你办得怎么样。我估计，要是我办，场面也就这样，但是逼格还要再高点。”
“是吗，先恭喜你啊。对象是哪位，我认识吗？”
“认识。”牛表龄自豪地笑笑。“说起来，跟你还是老熟人呢。柳里娘是我的对象，我女朋友，我们刚才一块进来的。你说你这问题问的，纯属多余。我俩一块来的，啥关系你看不出来啊？明知故问。”
令子直做出一副恍然大悟的样子，说道：“哦对对，你看我这记性，真是越来越不行了，刚发生的事转眼就忘，恕罪恕罪。你俩在一起呢，多长时间了？保密工作做得挺好啊，谁都不知道。”
“保密什么呀？这种事情光明正大的，有啥可保密的？你真不会说话。不是我说你，咱俩认识这么多年，你这个说话水平一点都没提高。”
“所以说恕罪嘛。”令子直哈哈一笑，继续说道：“在一起多长时间了，见家长了没有，打算什么时候办事呢？”
“快了快了。”牛表龄满脸幸福。“就快领证了。”
这段对话不停地在他脑海当中回放。在土耳其，在希腊，在意大利，在飞机上，在落地后。他想了这么久，似乎终于有了点眉目。他不是不能忘情于她，而是不能眼睁睁地看着她往火坑里跳。她选谁都可以，但唯独不可以选牛表龄，他不同意。他相信自己并不是要霸占着她，并不是占有的欲望在作祟，他是真地为了她好，为了她能得到幸福。跟牛表龄结婚，她就等于把自己的一生都毁了。可是，该怎么把自己的想法让她知道呢？如果是以前，最好的邮差非李义山莫属。可是现在，他已经被令子直从可以信赖的人员名单上删除了，至少在柳里娘这件事情上是这样。所以，当李义山出现在他面前，并且试探性地向他表达自己的关怀的时候，令子直没有过多的表示，象过去那样，而只是笑了笑，也并未开口说话。说什么呢，你跟她怎么回事？还用问吗，他看得一清二楚，不用问了。
李义山有这样的念头，也不是不能理解。狗都爱吃主人碗里的食物，这是它们的天性。令子直想，住在棚户区的人，当然梦想着有朝一日能住进别墅；和凡人搞对象的，当然梦想着有朝一日能和明星双宿双飞。和令子直朝夕相处，李义山在不知不觉中也把自己当成他们那个阶层的一员了。甚至有可能，他都忘了自己不姓令而姓李了。
他原本是打算给他点颜色瞧瞧的，让他知道觊觎主人的东西没有好下场。可是既然其父教育他不可跟刘去华作对，他于是也同样评估了一下针对李义山制定的整治方案是否可行，并最终决定作罢。还是做点表面文章吧，他想。撕破脸对谁也没有好处，还显得自己是一个心术不正的前男友，惹得别人说三道四。既然牛表龄说他和她快要领证了，那么李义山肯定没希望了。虽然他不希望柳里娘嫁给牛表龄，但显然柳里娘和李义山的结合是他更加不能容忍的。而事实上，柳里娘和任何人的结合，都是他不能容忍的。只不过他不愿承认罢了。
第三个来的是赵皙，然后卢鄯来了，李氏兄弟也来了。不出所料，最后一个来的果然是卢泾，象往常一样姗姗来迟。等所有人都到齐，令子直一看表，距离投票开始仅剩下十分钟时间了。他强自压抑内心的不满，清了清嗓子，对所有人说：“十分钟以后都上楼开会。今天这个会很重要，要选出咱们单位的杰出青年。候选人名单里面有咱们所有三十五岁以下的人的名字，但是名额只有一个。有你们的名字不重要，重要的是你们把票投给谁。投给自己肯定不行，人人都选自己，投票就没意义了……”
“主任，我选你。”卢泾打断了他的话，说了这么一句。令子直对他来晚了的事尚在耿耿于怀，而今又被他插嘴，怒火快顶到膈膜了。可是他还是控制住了自己的情绪，淡淡地说：“我谢谢你，不需要。你们听好了，不能选我，我说了这半天的意思不是让你们选我，是让你们选牛表龄。记住，把票投给牛表龄。你们听明白了吗？”
这下，编辑部里炸锅了。谁都没想到令子直让他们把票投给那个蠢材，乍一听到这个消息都感觉十分震惊。让这些人把票投给他们的主任，这些人虽然心里骂街，但表面上一定是服从的；可让这些人把票投给一个跟杰出二字压根不沾边的家伙，纵然此人是牛社长的公子，他们的怨气也没办法轻易化解。古人云，举贤不避亲。如果真的是好样的，那么无论此人是不是牛社长的公子，他们都会心悦诚服地把票投给他，这样做不违背自己的良心。虽说良心尽皆所剩无几，但遇见这种事，终究还是有用武之地的。现在可好，放着这么多青年才俊不选，偏偏选个公子王孙纨绔子弟，编辑部这帮人自然不服气。
善于挑唆的卢泾又开口了：“主任，咱么选他干嘛，他难道比你还杰出吗？就是不选你，也应该选刘哥啊。刘哥是自白社长以来咱们单位第一个获得工部文学奖的人，难道还没这个资格吗？”
刘去华不吱声，只是讪讪地听着。要说有意见，他比在座的所有人都有意见。由于没有人在后台撑腰而无法当选也就算了，可让他把这一票投给牛表龄，他是无论如何也不愿意的。如果非要牛表龄当选，那就不要搞投票这种形式，直接发个文件就好了，何必多此一举？既要当那个什么又要盖那个什么，由表及里地恶心人。但同时他也意识到，卢泾说这个话，是在破坏他和令子直之间的友好关系。卢泾自己没有获选的可能，便不断地撺掇别人违抗上级命令，用心也谈不上良苦。但在这种情形下，自己也不好表明立场，还是静观其变吧。
令子直觉得自己对卢泾的忍耐已经达到了顶点，他的不悦用遮瑕膏都掩盖不住，如实地反映在了脸上。“开这个会的意思就是，我怎么说，你们怎么做。我也是按照上级的指示布置工作，更多的内幕我也不清楚。要说对这个命令有意见，我和你们一样有意见，你们以为我就是个没脑子的？咱们的天职就是服从，人家让干什么咱们就干什么。人家要大豆，你就给人家个大豆；人家要大豆你给人家个花生，不打死你打死谁？”说着，他把目光对准了卢泾。
卢泾自知无趣，因为涉及到牛公子又不敢明展大亮地跟令子直掰扯，便低下了头，不去和他发生目光接触。
“主任，想和你请个假。”刘去华见这个话题已经没有转圜余地，便不再作垂死挣扎。“大学邀请我去演讲，你看能不能批准我请半天假？”
“什么时候？”不知道为什么，听见大学两个字，令子直的心就怦怦直跳。
“今天下午。”刘去华说。
往常刘去华请假，令子直都会直接批准，丝毫无需考虑。如今他知道所谓邀请是给他挖的陷阱，反而需要假装思索片刻，才说道：“去吧，倒是没什么事。”停顿三秒他又说道：“赵皙跟你一起去吧，就这件事写一篇报道。”
完了，李义山心想，全完了。赵皙的名字从令子直嘴里说出那一刻，他就好像被人拿重锤狠狠地砸了一下。自令子直上台以来，这还是第一次派其他人报道热点新闻，他集万千宠爱于一身的时代划上了休止符。感到震惊的不仅李义山一个人，在场的所有人都有同感，包括新宠赵皙在内。除了震惊，一股深深的羞耻感同时涌上心头，李义山感觉自己脸上火辣辣的。其他人看他的眼神也不对，似乎在猜测这是不是令子直释放出的一个强烈信号，宣告李义山只手遮天的那一页翻篇了？如果是，又为什么？很快，大家就想起了发生在令子直婚礼上的那件小小插曲。于是乎，几乎是同时发生的，李义山感到所有人的眼神都剔除了起码的尊重，浓郁的轻蔑之情延直线向外传播。
