几日后，除夕当夜，陛下邀皇室宗亲和大臣入宫参宴。
徐冰清在妙菱的悉心照料下，终于得到可以下榻走路的许可。
这次的宫宴，徐冰清没有参加，徐浩然已封宁国侯，所以他不得不参宴。
这也是徐浩然第一次单独参加宫宴，徐冰清美其名曰：你已是宁国侯了，是该独自去做事情的时候了。
可徐浩然总觉得姐姐不太对劲，可又说不出原因。
府内与往年一样，并无任何不同，但有些事情发生了，就是发生了。
徐冰清来到西院，这里没有一丝新年的喜庆，甚至静寂的可怕。
徐千慧的院落，除了院中的三俩侍女在廊下私语，格外的冷清。
“都在这里做什么？”徐冰清冷声道。
“郡……郡主！”几人慌慌张张地跑过来行礼。
“你们主子呢？”
“回郡主，夫人这几日都在房内礼佛，无事不让婢子们进入。”
“今夜是除夕，可有准备饺子？”
“回郡主，早已备好。不过夫人说以后只吃素，所以只备了些韭菜之类的素菜饺子。”
“很好！”说着便要离开，而后犹不放心道：“不管任何时候，你们都要记住，你们是侯府的侍女，而她……姓徐！”
“是，谨遵郡主教诲。”
说完，徐冰清转身离开。
她刚出院落，便碰到了徐博胜。
很显然，他也正准备去探看徐千慧。
徐冰清并未理会他，想来他也不愿与她有太多交集。
只是……
“你跟着我做什么？”
“自古以来便是雪中送炭者少，通常都是虎落平阳被犬欺，我以为你会故意放纵那些婢子欺辱姑母。”
“我奉行善有善报、恶有恶报，宋若情已经死了，也算是替她赎罪了。若她以后能安守本分，宁国侯府会让她安享余生，并为其养老送终。”
“多谢！”
“我并不需要。若是宋若情没死，我一定要她偿命！”
“我知道你恨我们西院的人，可现在……人都不在了……”
“我说过他们是恶有恶报，可我双亲却是无辜被害，还有浩然……他又何其无辜？”嗓音略有些低哑，带着不易察觉的伤痛。
徐博胜不再言语，逝去的永远也不可能再找回，活着的人却要承担更多的痛苦，还有责任……
看着徐冰清行走的方向，“你是要去祖父那里吗？一起去吧！”
徐冰清不置可否。
两人来到徐怀民院落。
徐怀民正在独自下棋，看到两人到来也没有丝毫惊讶。
“祖父新年好！”徐博胜行礼问安。
徐冰清敛眉轻笑：“叔祖父的眼光一向不怎么好……”
徐怀民扔掉手中的棋子，“你想说什么？”
“堂伯父聪明睿智，不易掌控，所以您不喜欢他，反而更喜欢堂叔父，而大堂兄脾气火爆，但心思却简单，您又要培养下一代的接班人，所以您更疼爱心思深沉的二堂兄，可到最后……陪在你身边，将来能够为您老人家养老送终的……只有大堂兄。”
“滚出去！”徐怀民挥袖打掉棋盘，棋子落了一地。
徐博胜皱眉，没有言语，因为徐冰清此言倒是有些为自己出气的意味，虽然她是实话实说，也是为了气祖父。
“你俩来此究竟有何贵干？”
“我知道叔祖父不想见到我，我也……一样。”徐冰清随意地坐在一张椅子上，“今夜是除夕，我想着来看看您。放心！这或许是我们之间的最后一次见面。”
徐怀民抬头看向她，深邃幽黑的眼眸里泛着的神色复杂难懂。
最后，无奈叹气，“博胜先出去吧！”
徐博胜不明所以。
“不用！”徐冰清看了一眼徐博胜，“现在徐家就剩下你和浩然，徐家要长治久存，有些事你需要知道，你也要学会承担。”
此言一出，徐怀民用他那双苍老的眼眸盯着徐冰清，“你同你父亲一样心思缜密得可怕！”
徐冰清嘴角轻勾，并不在意。
“当年姬家与徐家、叶家先祖为异姓结拜兄弟，一起打下东皇江山。自此之后，姬氏登基称帝，而徐、叶两家为东皇皇室的左膀右臂，叶家握财，徐家掌兵。”
“叶家？”徐博胜疑惑不解。
叶家不是早就覆灭了吗？况且，叶家和徐家在东皇也算不上什么名门旺族。
难道是人才凋零的缘故？
“时过境迁罢了。”徐冰清淡淡道。
“当然不是明面上的叶家握财，徐家掌兵……”
“可是我们徐家不就是……”
“别打岔！”徐怀民不耐。
“是。”徐博胜不再言语。
“传闻先帝曾留给后世子孙一座宝藏和一批私兵，这座宝藏富可敌国，而这批私兵足以轻而易举地灭掉一国……”
“所以赵世勋求娶叶海音，并千方百计地对付宁国侯府？”徐冰清瞬间心领神会。
“不错！”
“真的有宝藏吗？”徐博胜低声问道，有些不相信，“难道那批私兵就是北境的将士？”
“当然不是！”徐怀民眸光深远，“是一批以一敌百的私兵。”而后看向徐冰清，“这批私兵有专属的令牌，而此令牌徐家、皇家各半……”
徐冰清敛眉轻笑：“所以你们认为这令牌在我手里？离开北境时，浩然年幼，而父亲信任并且能交付的人只有我？”说完，忍不住冷笑几声。
“很显然，所有人都这么以为。只不过……后来我才想到……叶家已不复存在，徐家也岌岌可危，更何况……”
“更何况徐家自己人还在不断内讧……真是可笑！”
“现在这样还不是你造成的？”
“我造成的？哼！首先，杀人嗜亲的人不是我；其次，勾结外敌，把徐家推入死地的人也不是我，他们之下场不过是罪有应得罢了。”徐冰清站起身，“医家有言：讳疾忌医者，不久便会病入膏肓，且到时候，神仙难救。宁国侯府只是坏了手臂，若不及时斩断臂膀，久而久之，危及性命是再自然不过之事。”
“如今这令牌定是在陛下手中，可这几年，陛下却从未显露分毫，眼睁睁看着你们姐弟为此事所害，他难道没有利用并借此除掉徐家之嫌？”
“所以你选中了姬苍晖？你认为姬苍晖比姬御宸更可靠？”徐冰清又是一声冷嗤，“说到底，还是为了你自己，因为你知道姬御宸曾在父亲麾下历练过，而父亲又是先太子的好友，自然与父亲的感情非同一般，关于徐家，他以后所信任并委以重任的人必是浩然……而姬苍晖就不一样了，徐博文是他的得力臂膀，若是他以后位登九五，必然甚为依仗徐博文，而宁国侯府自然不再属于浩然……所以你让堂伯父暗中支持贤王姬宗耀，让堂叔父支持恒王姬宗黋，最后，你选中了恒王世子姬苍晖，却任由堂伯父深陷贤王一派，目的是为了迷惑陛下，也是为了保全自身……叔祖父可真是下的一手好棋啊！”
徐怀民不语，也算是默认。
徐博胜惊寒。
他远离京城，征战沙场，一部分是因为父亲的期许，一部分也是为了证明他们西院的人并不比东院之人差，只是没想到会是这个结果。
“还请叔祖父好好活着，好好看看徐家。我相信，以后的徐家会更好，比您所以为的更好。”
“就凭他和浩然？”徐怀民看了一眼徐博胜，满脸不信。
“我相信浩然和大堂兄。”
徐博胜不敢置信地看向徐冰清，没想到此言会从她嘴里说出来。
“虽然徐家人才凋零，但徐家之未来交予你们俩之手，我很放心。”说着抬脚欲离开。
“冰清你？”徐怀民皱眉，他察觉到了徐冰清的言外之意。
“对了……”徐冰清转身看着徐怀民，“徐家为何会屹立至今未倒？徐家为何要世代守护北境？徐家的宗旨是什么？徐家为何会人才凋零？而这些，想来叔祖父全都忘得一干二净了，但浩然和大堂兄年纪虽轻，却都有那颗炽热之心……”说罢，转身离去。
徐怀民懵愣，而后又像是想起什么，起身追了出去。
“冰清！”
徐冰清停下脚步，但并未转身。
“不管你要做什么，但……小心皇家。”
徐冰清轻叹一声，抬脚离开。
徐博胜看着那抹纤细的身影，感慨万分。
徐怀民转身回屋时，看到门口的徐博胜，走近他，轻拍他的肩膀，“好好照顾浩然，以后徐家就靠你们了。”
“祖……祖父？”徐博胜有些不胜惶恐，因为祖父从未对他正眼相看过，自然也从未对他语重心长过。
这个除夕夜，是注定不平凡的一个夜晚，它在悄然中让徐家人的心绑在了一起，相信以后的徐家会更加强大。
