正值夜深人静之时，一阵凌乱疾速的脚步声打乱了寂静的寒夜。
“小姐！”素来沉稳的素英忘记了礼仪规矩，凌乱了步伐，脸上是掩藏不住的焦急和担心，不待自家小姐应声，便直接推门而入。
榻上传来徐冰清模糊不清的低喃：“什么事？”嗓音里带着一丝朦胧和不耐。
任谁在深更半夜被人从睡梦中吵醒，心情都不会太好。
“郡主恕罪，实在是事出紧急。”素英直接进入内室，点燃室内的烛火。
纤细雪白的手指撩开床帐，露出刚刚坐起只穿着单衣的徐冰清。
素英从屏风处拿起外裳帮徐冰清穿上。
而徐冰清像是感觉不到素英的焦急，依旧的从容淡定，慢条斯理地整理衣裳。
一番过后，徐冰清坐在外室的软塌上，看了素英一眼。
素英心领神会地微点头。
徐冰清懒懒道：“深更半夜的，出了什么事？”说着打了个哈欠。
“世子不见了。”
“不见了？”徐冰清猛然站起来，“说清楚！怎么回事？”
“因为堂小姐出阁，世子并未去书院，且一直待在府中，所以府内护卫并没发现什么异常。可适才烧火丫头小艾来报，说是世子不见了，且她还知道一些内情。”
“人呢？”
“在门外。”
“让她进来。”
“进来吧！”素英看着门口穿着侍女服饰的女子喊道。
女子走进来，“扑通”一声，双膝跪地，“郡主饶命！奴婢有罪，奴婢……”
徐冰清托腮闭目养神，让人以为她因禁不住困意又睡着了。
事实上，她一直未曾睡眠。
由于百里芳华之言，还有浩然的突然失踪，已经让她的神经高度紧张，越是这样，脑袋越格外清醒。
不知过了多久，一直跪在地上的小艾抬头看了一眼徐冰清，她的双腿已经麻木，她不知道徐冰清到底是什么意思。
按理说，徐浩然失踪，徐冰清身为其姐姐，应该是最焦急的那一个，不是吗？
眼看着时间越拖越久，小艾越来越心慌。
“嗯……”嘤咛声响起，徐冰清睡眼朦胧地睁开眼眸，略打量了四处，好似才发现自己竟在外间的软塌睡着了。
“素英，什么时辰了？”活动了一下手臂。
“回郡主，丑时刚过。”
“嗯。”看着地上跪着的人，“这是怎么了？”好像此时才总算意识到她的存在。
“郡主，这是烧火丫头小艾，就是她说世子出事了。”
徐冰清看了一眼素英。
素英点头，“适才我已经去世子院中查看了一番，世子确实不在房中。”
徐冰清斜睨一眼小艾，“你知道内情？”漫不经心的模样不见一丝的紧张和在意。
这种状况很显然不在小艾的想象范围之内。事关徐浩然，她以为徐冰清会心急如焚，最起码会失去往常的冷静从容。
“奴婢小艾乃火房一烧火丫头，因近日堂小姐出阁，府中……”
“有话直说！”
小艾到此时才感觉到害怕，徐冰清完全不是她平日里见到的模样。
这样的徐冰清不仅脱离了小艾的认知，也不按背后之人安排的思路走，脱离了原本设计的轨迹，这太恐怖了。
想到这里，小艾不由得全身颤抖。
“世子今日的晚膳是奴婢送的，但奴婢并不知道膳食里被人做了手脚。只是有人偷偷塞给奴婢一叠银票，让奴婢把膳食端给世子，并看着世子吃下去。”
“听你的意思，你不知道食物里加了什么，也不知道那人是谁，只是因为有钱赚，然后你就照做了，完全不考虑后果。”
“郡主恕罪，都怪奴婢贪财好利，求郡主……”
“你来府中多久了？”
“啊？”小艾有些反应不过来徐冰清的转移话题，“回郡主，奴婢来府中两年了。”
“两年。”徐冰清挑眉，“看来时间的确不够长，所以对本郡主的行事不太清楚。”
小艾惊慌地抬头看着徐冰清，尽管不明白她此话何意，但也察觉到了她的高深莫测。
“小姐。”素英不知何时出去了又回来，手里拿着一个方形木盒。
小艾看到那木盒双眼圆睁，一副不敢置信的模样。
“让牧叔派人去书院一趟，看看浩然在不在书院。另外，让牧叔带人把府里上下全都仔细搜查一遍，顺便问问昨日都有谁见过世子，又都是什么时候见到的。”
“是。”素英放下木盒，走了出去。
小艾开始慌了，不知该怎么做了。
若是实话实说，竹篮打水一场空不说，怕是还会连累全家人性命；若是不说，恐怕后果更严重。
她没想到徐冰清竟然什么都没问，好似什么都已知晓，自己在她面前就像一个跳梁小丑，荒诞可笑。
素英去得快回来得也快。
“郡主，郡主饶命！奴婢实话实说，是……是堂小姐命奴婢给世子送晚膳的。其它的，奴婢是真的不知道啊！”说完泪流满面地磕头请罪。
素英冷肃地站在一旁，“小艾，我原以为你是个明事理的丫头，但事已至此，你还不说实话，你真以为就你那点把戏，还能蒙骗住郡主不成？简直是不见棺材不掉泪，愚蠢至极！”
素英气极，只是她天生不会骂人，显然小艾的死不悔改让她想打人。
徐冰清看着她，“你叫小艾？”
小艾不明所以，抬头看着徐冰清。
“你可知，世间有一种草，名为‘艾蒿’，用于针灸中，有清炎驱寒之功效；用于人名中，有善良、美好之意。”
小艾低头不语。
“小艾，郡主这是在给你机会，你怎么还如此执迷不悟？”素英又急又气。
“小艾，你要清楚，这里是宁国侯府。浩然是宁国侯府世子，是将来的宁国侯。而你是宁国侯府的侍女，好好想想，你侍奉的人究竟是谁？”
“别忘了，世子和郡主才是宁国侯府的主人。你在府中待了两年，怎么还是如此拎不清？”素英忍不住皱眉。
小艾仍是低头不语。
“我徐家什么都养，就是不养不忠不义之人。”
“小姐！”素英有些不忍，忙下跪求情，“还请小姐看在小艾孝心的份上，饶她这次。”
“素英姐姐？”小艾终于抬起头，看向素英。
素英看着她血流如柱的额头，惊讶悔恨的双眸，还有脸颊上未干的泪水，更是有种恨铁不成钢之感。
“你若早些禀告郡主知道，说是宋小姐派人绑架了你爹娘，并威胁你对世子下药，也不会有今日之果。”
小艾惊讶，原来郡主什么都知道，原来郡主是在给她机会，让她说实话，只怪她分不清状况，辜负了郡主好意，结果愚人愚己。
“郡主，世子失踪，奴婢罪无可恕。辜负郡主好意，更是罪上加罪。”
“说说吧！宋若情让你怎么做？”
“是堂小姐院里的绿意把木盒拿给奴婢的，并给了奴婢一包迷药，趁着今日府中办喜事，人多眼杂，让奴婢找机会给世子下药。绿意说，事成之后，便会放了我爹娘，且事后郡主问起来就说是堂小姐吩咐的，可奴婢知道绿意早就是宋小姐的人。”
“看来还不算太傻。不过自作聪明之人也可称之为‘愚蠢’。我且问你，那些人把浩然带到哪里去了？”
“这……奴婢只知世子昏迷后，会有人把世子送往城外，其他的，奴婢就不知道了。”
“小姐，怎么办？”素英看向徐冰清。
“等。”淡淡的、稳稳的。
既已入局，那就等待时机破局。
