在等待戴老爷出殡的日子里，大太太潘怡守在自己的西屋里，整天同赖婆子清点戴府的巨细资产，她问赖婆子要来历年的帐本，说：“戴老爷多年在二个朝庭做内相，岂止金山银山，你做帐也只是近些年来到戴府有记，那先前的帐目也得盘点清楚才行。”赖婆子诺诺回道：“不瞒大太太说，虽然老爷受禄甚厚，却开销也甚巨大，与前朝蓄积的和近朝累积的，也抵不过近些年的花销，光作进贡那些贵妃的似乎足够十年的军费开支的了，别人恐怕不知，那我还不知道吗？在朝庭里安稳做事，一次几千两银票算是极轻微的了，因老爷是旧朝的降臣，有一次康熙爷差一点就要下昭削了老爷，还是固伦公主替老爷说了好话，这才过关，光送给固伦公主的翡宝山水石，紫金马盏就值三十万两白银，这才有了老爷日后的升迁。不然，家财不光全给抄了去，株连到府里上下，恐怕连性命也还说不真保不保得住呢。”赖婆子低声说道。
“好罢，你安排好老爷的殡事，殓好老爷的棺木，在这府里，其实真正同老爷一心的，可不就是我潘怡吗。”大太太潘怡说完，悲从中涌，就抹起眼泪哽咽起来。
“太太节哀顺变，现在戴府上下三百余人，厨子下人小厮丫头众多，光每月的开销不得上千两银子，现老爷没了，坐吃山空，太太也得尽早精省人工，最多每房姨太太留下一二个丫头加一个小厮就行了。”赖婆子提议道。
“精简人工是急切要做的，把那些抱成团结成伙的散了吧，我倒不在意留下多少人，而是担忧二三四的心，她们都尚年轻，尤其是那四姨太宋卿，生得娇媚跟个狐狸精一般，原来就是老爷从怡红院里赎出来的，生**荡，又同明寇暗通款曲，所以得要尽早逐出戴府，晚了怕要生出什么祸事来，殃及全府家人就迟了。”大太太潘怡轻轻对赖婆子耳语道。
“大太太莫非有她什么暗通明寇的赃证不成？”赖婆子也吓了一跳，问道。
“原本我是告诉我弟潘美公公的，那次去他府上还给他讲了四姨太通敌寇的事，谁知我兄弟惧怕投鼠忌器，看在四姨太的哥哥宋敢做了二十万禁卫军统领的面上，放了她一条生路。不过，就是我兄弟不杀了她，我也得坚决要去锦衣卫向常侍公公报告的。你且不必作声，免得惊动了她，让她跑了可就坏成大事了。”大太太潘怡一想到四姨太宋卿骆露平时被戴老爷宠成那样，就恨不得亲手劈了她。
“那三姨太晓霞呢？”
“三姨太近来好些日子没见她过来请安了，也不知道她死那儿去了！”大太太没有好气地说。
“其实那三姨太早同原先府上管小厮的头儿，一个名叫郑强的管事有私通，我早唤了一个小厮暗暗跟踪三姨太，她不光有私通奸情，还将许多府里的细软珠宝卷走不少，就在老爷薨逝那天夜里，东院的库房的天窗开着，溜进来了几个盗贼也掳走不少财宝，光是丢弃的空箱子就有好几个给扔在院子里，这都是因为二厨沈大爷去朝庭做官去了以后，这府里的保全可是缺了一个大口子呢。”赖婆子摇了摇头叹息道。
“唉，该来的迟早得来，我也老倦了，如今就只能依靠你主管这些事情了，放心，一切安排完毕，我不会亏待你的。”大太太潘怡对赖婆子承诺地说道。
“我会尽快安排好府里的人事简化的，大太太不必担心，如果要是方便的话，你可去请你兄弟潘美公公派上几个西厂的锦衣卫来保府护院，这府里库存不甚多了，就怕再一次遭受盗掳净了，那戴府上下人等可真要变卖家财过活了呢。”
“你扶我起来！我这就去我兄弟潘公公那里。”大太太说着起身，勉强打起十二分精神，让府里小厮备好马轿，就急勿勿径向她兄弟潘美公公的府上直奔而去。
