千永市。
门被打开后,果然又是场视觉冲击。
君六八顶着头艳红的卷发,穿着身花花绿绿的衣服靠在墙上,他的唇角是永远不褪的上扬弧度。
我习惯性地皱眉:“你说……阴雨天,飞机延迟?”
“Yeah.”他一口美腔还没来得及改回来。
“所以你就穿这身小丑服在候区坐了两个小时?”我脱口而出。
“No,”他走进家门,“人多没位置,我是站着的。”
我一锤他的肩膀:“你好歹生着张和我一模一样的脸,就不能注意点形象吗?”
“我注意了啊。”他无辜地指了指自己的鼻子,“我这不把红鼻头卸了么?”
我不怒反笑:“君六八,你越来越像个人样了。”
他揉着肩:“我本来就是嘛。”
我摇头,朝研究室走去,君六八就跟在我后头,大摇大摆。
整洁的实验台上,立着个银灰培养箱,里头安静地睡着一只鼠。
很平常的摆设。
“你急急忙忙地把我叫回来,就是让我看这个?”君六八不解。
我盯着培养箱,只觉得呼吸都沉了些许:“你猜,这畜牲活了多久?”
“两年,”他随口一报。
“No,”我学着他的语气,“再猜。”
“三年?”
“No.”
“你可别告诉我,耗子先生已经比我大了。”
“差一点,”我轻敲桌面,“它二十,你二十一,比你小一岁。”
我偏头看向君六八,以惯用的语气机械般地开口:“哥,EL计划,可能要成功了。”
他一脸疑惑:“什么EL计划?”
好家伙,就知道你没认真去听会议。
我用食指在实验台上画下“EL”两个字母:“EL,eternal life(永生),上头搞了很久的研究。”
他咧大了嘴:“永生?”显然是不相信它会“be done”。
我说:“以前学的没忘吧?连续细胞系能无限传代,即不死性。于是有科学家猜测,当这种细胞系的基因存在于生物体中,该个体也能获得活性永存的细胞,不老不死。但由于技术限制,一直没法验证。后来豹蛙克隆①的成功,使人们将目光转向核移植实验……”
“他们把癌细胞核移到去核卵母细胞内,然后成就了它?”君六八一指桌上的小鼠,“不可能。”
“确实不可能,”我点头,“但是,你别忘了,还有细胞融合这一茬。”
君六八挑了挑眉。
我讽刺一笑:“我们伟大的科研人员将L-细胞系——一个恶性肿瘤分散,取出其中一个细胞,与小鼠受精卵进行细胞融合②。形成杂种细胞后,再取出它的细胞核,移植到被诱变了的四倍体去核卵母细胞中,然后……”我对着那只可怜的小鼠一抬下巴:“就这样咯。”
君六八陷入沉默,估摸着还在考虑这玩意儿的可行性。这一点上,我从不担心他消化不了。
“还有‘然后’吗?”犹是此时,君六八都不消去脸庞的笑意。
我摩挲着培养箱:“这只是大规模实验下的一个小对象,同样的研究在世界各地进行,而最老的一只,由日本团队培养,已经奔四了。”
“嗯,”君六八斜支在桌上,“再然后?”
我平静地说:“你已经猜到了不是吗?一定要我说出来?”
君六八笑得更夸张了。
我轻轻摇头:“美国那边刚刚宣布,‘永生人’计划,明年初开始实施。”
“哦,”他双手插进上衣口袋,低着头要往外走,“我还要赶周末的表演,机票费你出。”
“哥,你也不想看到的。”他与我擦肩而过时,我轻声道,“这风险有多高,不确定性有多强,你又不是不知道?”
“我还真不知道,”君六八闷笑了一声,“六九,别管它了。”语毕,君六八手一扬,甩了个东西在实验台上,然后飞快地走出了研究室。
“咚、咚咚……”撞击声响起,一只红色小球在台面上跳了两下后骨碌碌地滚到我眼前。
我瞳孔放大——那是枚小丑的红鼻子。
哈……
不远处的小刀被我一把抄起,银白刀影自空中一声冷啸,刺入软塌塌的圆球。
“孬种……”
① 1952年,美国科学家罗伯特·布里格斯(Robert Briggs)和托马斯·金(Thomas King)将青蛙受精卵的细胞核移植到卵细胞中并发育出胚胎。这是人类第一次用细胞核移植技术成功发育出胚胎。
②细胞融合(cell fusion):细胞遗传学名词,是在自发或人工诱导下,两个细胞或原生质体融合形成一个杂种细胞。基本过程包括细胞融合形成异核体(heterokaryon)、异核体通过细胞有丝分裂进行核融合、最终形成单核的杂种细胞。细胞融合可作为一种实验方法被广泛适用于单克隆抗体的制备,膜蛋白的研究。