马蹄踩在潮湿泥土上的声音从远方传来。
金陵城刚刚下过雨，在城外却看不见半分雨过天晴，植被青葱的样子。
因为植物早已被拔光，没有树皮的树木上还有一些牙印。
马蹄声渐渐临近，两个带着斗笠的人坐在马背上。
斗笠上有着雨滴，两人是淋着大雨赶路的。
幸好他们的胯下都是良驹，才能在风雨交加的天气中行走。
但即使是良驹，走了五百多里路也十分劳累了。
这条通向金陵国都的官道，在道路两旁有着无数已经死去和快要死去的人。
他们无一例外都是瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，眼神空洞，分辨不出男女老少，每个人都像行将就木的耄耋老者。
他们被饥饿和寒风折磨着身体和精神，行尸走肉般地向那座金碧辉煌的城池走去。
有些人已经没有站着的力气，他们用手扣着泥土和石块，不顾指甲碎裂，血肉模糊也要向前挪动。
几个意识模糊的人渐渐偏离了自己的方向，爬到了官道上。
那两匹马从他们身边路过。
一人颤巍地伸出枯骨般的手，想抓住马腿。
马上两人的斗笠都压得很低，看不清相貌。
手悬在半空中，那人已经饿晕了。
在后面的那匹马停住了。
“先生……”少年的声音听上去很清脆。
先前的那匹马也停住了。
“进京前我和你说过什么？”老人的声音却很浑浊，好似有一口浓痰卡在喉咙中。
“少看，少管，少说。”少年回道。
老人没再说什么，拍马继续前行。
少年叹了口气，跟上了老者。
驻守官道的士兵已经走了上来，将那几名饥民抬起，扔出官道。
他们的脸上没有半分波澜，三日之中，他们重复这个动作已经上百次了。
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逸仙楼是京城中最有名的茶楼，达官贵人最喜欢群聚的地方。
如今朝廷严厉彻查贪污之风，两大监察机构的人更是无处不在，每日都有贪官污吏入狱。
朝中官员如惊弓之鸟，那种“六十肴一席，费至五百金”的日子不复存在，各大酒楼门口罗雀，毕竟没有人会为了一口珍馐美味葬送自己的前程。
但人生在世，免不了交际，也免不了托人办事。
上有政策，下有对策，朝中某些官员们一拍脑袋，茶楼不是个好地方吗？
几人对坐饮茶，谈论诗词歌赋，巧妙间将事情说出，既显风雅，又有格调，官府也不可能因为机杯茶就拿人下狱。
然而这些茶叶价格却远远超过了一桌佳肴，逸仙楼的茶叶更被称为“一叶万金”。
一片茶叶子价值万金。
逸仙楼今日不做生意，只为给这两位贵客腾出地方。
两人对立而坐，一人身穿绣着八卦的道士服，长相就好似书中所描绘的仙人相貌。
而另一位，面白无须，光看他的面相有着一股阴柔之气。
两人对坐的桌子旁还跪伏着一位少年。
少年头挨着地，双手却将一个托盘高高举起，托盘上放着点心果蔬，方便坐着的二人随时享用。
“禹州的灾民，已经到了金陵城外了。”道士模样拿起面前冒着热气的茶杯，边轻轻吹气边说道。
茶香瞬间在屋内扩散开来，价值万金的茶果然不同一般，光是茶香就让人有牛饮一番的冲动。
然而面白无须的中年男子，在闻到茶香后却皱起了眉头：”竟然敢在茶中加米囊，逸仙楼胆子不小。“
他的声音本应十分奸细，此时却故意压低嗓音说话，听上去有些滑稽。
听到茶中加了米囊，道士依然细细品味着茶水，慢悠悠道：“来逸仙楼请客的人，就是为了这茶中些许的米囊。”
茶水入喉后，道士长舒一口气，本来挺直紧绷的身躯瞬间放松下来，连道袍都有些滑落。
“米囊能让人陷入美梦中，不可自拔，而溶于茶水中的少量米囊，不会让人上瘾，却容易让人放下戒备，精神恍惚。”
“可今日请客的是你，你却饮下了这杯茶？”中年男子紧紧盯着道士的眼睛。
“大人和我分别掌管着两大监察机构，虽明争暗斗多年，但你我心知肚明，这不过是给陛下看的；今日我请大人，是我有话要说，我喝下这杯茶，是表示我的诚意。”道士用手肘撑住地，让自己侧躺了下来。
“你想说什么？”
“昨日有一份急报传入京城，被大人拦截了下来。”道士回道，“急报的内容说，我是禹州人。”
“应天卫好手段，这么快就探查清楚了，我大周国有应天卫，真是万幸。”中年男子讥讽道，”你想和我说这封急报是错的？“
“不，我确实是禹州人，禹州华城铜陵县出生。”道士说道。
中年男子眼神一凌，“你可知我若将这份急报和你的话一同呈交给陛下，会是什么后果？”
“所以我今日请大人帮我隐瞒。”道士回道。
“理由？或者你能怎么回报我？”
“城外的灾民，随大人处置，应天卫从今日开始闭嘴，直至殿试结束。”
中年男子没有立马回话，而是陷入了沉思。
“好。”良久，中年男子终于开口。
他没有说类似“你没有做到我会如何如何报复”的话，只有简简单单的一个“好”字。
对两人的身份地位来说，这种话反而落了下乘。
“我打算让御马监带兵，杀光那些灾民。”中年男子又缓缓开口道。
“私自离开驻地，敢来袭皇城，这些灾民已经变成了反贼，大人杀的好。”道士的脸上带着笑意，对那些和自己同源共流的人们没有丝毫同情。
“当年雷州大旱三年，雷州没有一人逃离，而禹州不过半年灾害，乱民就敢如此，背后怕是有人煽动。”说道此处，中年男子突然露出了笑容，“不过此事已和仙师毫无关系了。”
听着两人几句话就决定了万千人生死，一直跪伏的少年，手中的托盘微微抖了一下。
这下抖动连声音都没有发出，却还是落入了中年男子的眼中。
“子卢，我是为陛下清扫祸乱，也是为了天下太平。”中年男子说道。
“奴婢明白。”他将身子躬的更低，手举的更高。
