殿试进行到一半,坐在龙椅上的周皇忽然开口道:“你在看什么?”
他的声音并不大,龙椅离考生们也有一段距离,所以并没有影响到他们。
他想问的也不是那些考生。
刘进忠听到此话,猛地一惊,然后跪拜低声道:“惊扰到陛下,奴婢罪该万死。”
从站定在龙椅旁的时候,他就不停地瞥一眼唐周烨。
“我在问你话。”周皇声音不悲不喜。
刘进忠服侍周皇多年,自然明白这看似没有情感的声音,其实代表着周皇有些不悦了。
因为周皇并不喜欢有人太过卑躬屈膝。
可刘进忠却把身子伏地更低,回答道:“奴婢在看今年的会元,唐周烨。”
周皇抬眼就看见了唐周烨,因为唐周烨坐在第二位。
第一位是那位三年前的“穷光蛋”会元。
周国看中功名和辈分,他比唐周烨早三年通过会试,名次和唐周烨一样,自然坐的靠前。
“他和你有什么关系,为什么要看他?”周皇问道。
刘进忠不敢说是因为他觉得唐周烨长得像周皇。
皇帝是真龙天子,相貌伟岸不同常人,凡夫俗子怎么可能像他?怎么敢像他?
他也不能说唐周烨长得像他相熟的人,不然周皇反应过来唐周烨长得像他,那刘进忠就是说周皇是他相熟的人。
刘进忠天家奴仆,敢说和皇帝相熟,他还要脑袋不要?
他必须在最短时间想出一个让周皇满意的答案。
“奴婢并不认识他,奴婢只是……”他精心准备的答案还没说完,就听周皇就打断了他。
“朕不想听了,你起来吧。”
刘进忠唯唯诺诺地站起谢恩。
汗水已经打湿了他的后背。
但他的脸上只有敬畏。
伴君如伴虎,陪伴在天下权力最大的那个人左右,只是做到喜怒不形于色是不够的,刘进忠已经能随时在脸上做出自己想要的情绪,而且无人能看出破绽。
这样的人若想偷看唐周烨,怎么可能会被周皇察觉?
他是希望自己的小动作被周皇发现,从而能让周皇多关注唐周烨。
刘进忠即使知道周皇不喜有人卑躬屈膝,他也要把姿态放到最低,告诉周皇自己绝对忠诚,绝对卑贱。
被不喜总比被怀疑好。
虽然汗打湿了他的后背,但却没在他的衣服上显现半分。
因为在任何时候,不论是寒冬酷暑,刘进忠都会在最里面穿上一件特殊的衣服。
这件衣服只有一个功能,吸汗。
他能把情绪隐藏,但藏不了人体最原始的反应。
所以他穿上这件衣服,将自己最后一丝破绽隐藏。
他稍稍算计了周皇,确实奏效了。
虽然黑色面纱遮挡了周皇的脸,但刘进忠能感觉到,周皇在关注着唐周烨。
唐周烨无视着二人轮番的注视,他的世界中好像只剩下了考卷上的策论题。
站在他身后的还是那位七品编修杨廷清。
如果说在复试那天,杨廷清感到和唐周烨只是有些差距。
那今天他感到自己和唐周烨间隔着鸿沟,鸿沟里填着星河。
什么样的人能教出这样的妖孽?
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“时辰已到!考生停笔!”一个尖细的声音,将考生们从题目中拉回现实。
所有考生立马放下笔,这倒不是他们多守规矩,而是若不停笔,便会被判答题无效,还会被关进大牢。
有几人露出懊悔的神色,他们还没有答完。
从日出写到日落,写出两千字,是件十分困难的事情。
饶是这些考生饱读诗书,也会觉得并不容易。
殿试是科举最后一道关卡,题目也是最难。
大部分考生会选择在发的白纸上先打草稿,修改完善后在填在考卷上。
有的考生甚至会写两三遍草稿。
而唐周烨直接写在了考卷上。
卷子被人一一收起,整理好后送到了周皇面前。
考生们露出些许诧异的神色,这位陛下不仅等了一天,还要亲自批改?
按照以往来说,殿试的卷子会由几位大学生批阅,他们挑出最好的十张卷子,交给皇帝,皇帝再定夺谁获得殿试前三名。
今日究竟刮得什么妖风?
但皇帝陛下要改,所有人都得等着他。
杨廷清的脸色有些难看。
考生能跪坐着,他作为监考人员只能站着。
他不过是来凑人的,还是个天天窝在翰林院的懒散文官,身体哪比得上厂卫的人,站到陛下批卷结束,不得站废掉?
但他只是个从七品小官,哪敢说话?
“给所有人搬个椅子,再拿点吃的给他们。”周皇忽然说道。
今日果然刮的是妖风。
皇恩竟然如此浩荡?
“万不敢领陛下圣恩,我等惶恐至极!”考生和监考人员跪拜道。
“那就别拿了。”这句话当场呆住了跪拜的人。
我们就是客气客气,说说场面话,陛下您咋就认真了呢?
杨廷清气的直哆嗦,恨不得拿刀砍死那个带头喊话的人。
邵元雪嘴唇蠕动了一下,终究没敢开口。
此时为考生们说话,会让陛下起他想收买人心的猜疑。
他掌管着应天卫,还敢收买这些朝廷未来的骨干,那他离死也不远了。
而刘进忠更是一言不发。
整整一夜过去,天空开始泛白。
大部分考生们用手撑着脑袋,点头打着瞌睡。
陛下彻夜不休改他们的卷子,他们哪敢真睡觉?
监考人员除了杨廷清,站的依然挺直。
而杨廷清已经摇摇欲坠。
唐周烨倒是精神不错,这一夜他都在看着龙椅那边的三人。
当然他不会直接抬头看的,他是靠着笔杆的反光。
邵元雪神色如常,对经常打坐入定的他来说,一晚上不睡算不了什么。
刘进忠脸上露出些许疲惫,不知是不是装的。
“朕批完了。”周皇的语气有些劳累。
一晚上看完三百份卷子,要耗费巨大的心神。
考生们听到这句话,精神一振,渴求的神色浮现在他们脸上。
终于要宣布结果了。