莱特一手提着皮箱，一手抱着菲利希亚，又来到了破釜酒吧。在他有足够的钱买一个自己的房子之前，他还是只能在破釜酒吧租房间住。
依旧是八号房间，莱特把行李放好之后，又提着皮箱准备去对角巷售卖那些他在禁林里采集到的材料，像什么独角兽的毛、八眼蜘蛛的毒液之类的。这些零零散散的东西居然卖出了接近一百加隆，暑假的零花钱和上学费用就一下子全凑齐了！
不知不觉，暑假就过去了小半个月。
这天，莱特刚从房间里出来，正在吃中饭的时候，汤姆拦住了他。
“莱特，有只猫头鹰给你送来了一封信。”汤姆一边说着，一边给他递了一个信封。
“嗯？”莱特接过信打开：
“亲爱的莱特：
不知道你暑假过得是否愉快，以及是否有空帮我去一趟德文郡，我需要你帮我从里取一件东西，最近巫师界有一些不好的苗头需要我亲自去处理。如果你有时间去，请尽快回复。
阿不思·邓布利多”
莱特从椅子上站起来，德文郡？尼可勒梅的隐居地？邓布利多是让我去尼可勒梅那里取魔法石？
“莱特，你怎么了？”汤姆问，“是今天的饭菜不怎么合口吗？”
“不，并不是。只是校长让我帮他去做点事情。”莱特坐下来，狠狠地咬了一口鳕鱼肉，平复一下心情。今天的午饭是炸鱼配薯条。
“你的校长？邓布利多？他不是号称本世纪最伟大的白巫师吗？怎么会有事情找你帮忙？”汤姆听到了自己感兴趣的话题，马上说出了一连串的话，说完话觉得话里有歧义，又摆了摆手，“我不是瞧不起你的意思，只是……”
“其实，邓布利多收了我当学生。”
“你不是原本就是他的学生吗？”汤姆问。
“不，不是他是校长我是学生的那种，是很私人的那种。”
经过不短时间的相处，莱特发现汤姆是一个非常好相处的酒吧老板。平日里对他也多有照顾，像这一类的不算太隐秘的消息还是可以告诉他的。
“你是说，他收了你做他的学徒？”汤姆有点难以置信，这小半个月他一直和莱特在一间酒吧，虽然不知道莱特具体的实力怎么样，但是无论如何被邓布利多收为学徒就有点超出想象了。
“没错，大概就是那个意思。”
“所以，你需要出门了？”他问，“需要把房间退掉吗？”
“嗯，过几天就走，我需要先给他回复信件。等他告诉我去哪就会动身。”莱特边吃烤鱼边道。
……
两天后，德文郡，普利茅斯。
莱特看着眼前朴素的二层小楼，丝毫看不出这里居住了一位活了六百多岁的炼金师。
清新素雅的清甜花香，微腥的泥土气息，略暖的夏日凉风，除了房子之外，周围的一切都是自然造物，丝毫看不出人工的痕迹。
“咚咚咚!”莱特上前敲了敲门。
一位老妇人打开了房门，她看上去很老，银色的头发被打理得一丝不苟，衣服略显旧但非常整洁。
见到莱特，她笑了笑，“你就是莱特吧，邓布利多在心里提起过你。我是佩雷纳尔·勒梅，快进来吧。”说完佩雷纳尔便领着莱特进了房子。
和房子朴素的外表一样，房子的内部看上去也是普普通通的麻瓜房子构造。佩雷纳尔带着莱特来到客厅，见到了此行真正要见的人:尼可·勒梅。
尼可·勒梅是魔法界最著名的炼金师，邓布利多在年轻时就和他成为了好朋友。今年是他人生的第六百六十五年，顺带说一句，他的妻子也就是佩雷纳尔今年也已经六百五十七岁了。世人认为他最大的成就是炼成了世界上唯一的一块魔法石，能把任何金属变成纯金，还能制造出长生不老药。
莱特看到他的时候，只觉得他是一个普普通通的老头子而已。头发和妻子的一样，梳得十分认真，没有一丝凌乱。蓄着络腮胡，额头满是皱纹，但是看上去却极其精神。只是眼睛跟别的老人比起来非常不一样，尼可勒梅的眼睛里就好像放了一团火。
“您好，尼可·勒梅先生。”莱特向他行了一礼。
“你好。”尼可·勒梅说，“你就是邓布利多向我推荐的学生吗？”
“嗯?”莱特瞪大了眼，“并不是，他只是委托我来取一件东西的。没有告诉我名字，只说我到了你就会明白。”
“不不不，”尼可·勒梅摇了摇头，“他把一个拥有纯正暗影魔力的孩子送到我的面前，怎么会只让他完成取东西这样简单的任务呢？”
“暗影魔力?这跟暗影魔力有什么关系？”莱特露出了疑惑的表情，这些巫师界的老妖怪们个个都能一眼看穿我有暗影魔力，但是一个个都藏着掖着，就是不和我说清楚。
“在回答这个问题之前，我想问你一个问题。”尼可·勒梅说。
“您请说。”
“你对炼金术有什么看法？”
莱特面色为难地看着尼可·勒梅，跟巫师界最负盛名的炼金师讨论什么是炼金术，那不是自取其辱吗？
尼可勒梅好像看出来莱特的为难，他摆了摆手，“没关系，大胆的说。我又不会因为这个嘲笑你，更何况在来之前你估计也只是对炼金术有一点非常粗浅的了解，我也不指望你能说出什么特别有用的话。”
“那我就说了。”莱特壮了壮胆子，“炼金术就是借助魔法的力量，将魔力附加到武器或器具上的一种手段。”
“没了吗?”不难发现尼可勒梅的声音里带着一丝失望。
“有。”想了想，莱特还是把自己的真正看法说了出来，“或许在大部分人眼里，炼金师做的就是我刚才说的那样的工作。但是我觉得这远远不是炼金术的极致。”
“那在你的眼里，炼金术的极致是什么？”尼可勒梅问，他开始有了一点兴致。
“无中生有，能够随心所欲地炼制想要的任何力量，甚至包括生命在内，这才是炼金术的极致!”
“很好！非常好!”很难想象这样洪亮的声音会是一个六百多岁的老人发出的，“自从我炼出魔法石之后，大家都以为世界上炼金术的极致就是点石成金，但实际上变形术就能办到这点，虽然用变形术变出的金子持续时间不会长久。点石成金不过是《亚拉伯罕之书》里最浅薄的内容而已。”
“《亚拉伯罕之书》?”
“嗯。”尼可勒梅点点头，“看上去你并不知道这个。在我三十一岁那年，我从天使的手里得到了这本书。”
说着，他从口袋里抽出一本古老庞大的书籍。它不像其他的书一样使用纸张或者羊皮，而是由精致平滑的年轻树皮所做成的。封面紧密地包着黄铜，上面刻满文字或是奇怪的符号。
“天使?这个世界上真的有天使?”莱特大吃一惊，哈利波特世界的力量层次有这么高吗？
“有的，至少我见过。但是最近的两百年时间里我就在也没得到过关于天堂的任何消息了，也没见过天使再次降临。”尼可勒梅抚摸着《亚拉伯罕之书》的树皮封面，“天使恶魔这些离你都太遥远了，我们还是说回《亚拉伯罕之书》吧！从我得到这本书之后的整整二十一年时间里，我一直都在费尽心思地解读它，最终在一位希伯莱学者的帮助下，终于成功攻克了第一页的内容。我按照书的指示，根据相同数量的水银来推演红石，然后就真的将水银转变成黄金了，确实比普通的金子好，更柔软也更具可塑性。”
莱特看着他掏出来的那颗鲜红色的宝石，绕是早就做好了心理准备，这一刻也难免心神动摇起来。
“现在我给你两个选择。”
莱特看向了说话的尼可勒梅。
“第一，拿起这块石头，离开这里，就当没有来过，魔法石我可以当成见面礼送给你。”
莱特的喉咙不自觉地鼓动了一下。
“第二，从今天起，我可以教你三个月的炼金术。作为回报，你要在之后帮我做一件事情。”
