钢泽王国安格斯伯爵领，在这片方圆二百多公里的广袤大地上，王国的历代国王共册封了一位伯爵，两位子爵和九位男爵。名义上子爵和男爵都是国王册封，但实际上这些子爵和男爵都是出生于安格斯伯爵的骑士或者家族的旁系子弟。
安格斯家族在这片领地上已经传承了三百年，虽然比不得爱琴大陆上一些老牌贵族，但凭借历任安格斯伯励精图治，乘势而上，家族二十多年前便达到了王国二流贵族的巅峰。
当代安格斯伯爵刚刚四十出头，正是雄心勃发、报复满满的年纪，他显然不甘家族屈居二流行列，成为一流家族，拥有王国更多的话语权和利益分配权成了他为之奋斗的目标。
为此，他不惜勾结爱琴大陆上人人喊打的华沙蝙蝠人余孽，又放弃扩建家族中枢荆棘堡，将绝大多数金玫瑰都投在了银盾壁垒卫队和师鹜骑士的扩编之上。
用他的话讲，只有打出去，才能破开家族发展桎梏，成为人人敬畏的存在。
荆棘堡，安格斯伯爵家族唯一的一座大型城堡，说是大型城堡，但到处都有要塞级城堡的影子。
这里的每一座建筑都是以要塞的规格建造的，比如一座最普通的民房，墙体之上都预留着射手兵种使用的十字箭孔。当代的安格斯伯爵确实有雄才大略，在防御方面可以说走到了这个时代的前列。原本爱琴大陆的箭孔，包括城墙城垛之内的箭孔都是普通的一字型，但安格斯伯爵将之改变为了十字，干字，王字型箭孔，这样就可以让箭矢在箭孔中更加灵活的移动，扩大射手的攻击范围。
荆棘堡总共占地五百多亩，三环结构，棱型的城墙和圆形的塔楼可以保证立体式的火力覆盖，堡内的街道百码一岗哨，建设三层十刃高哨塔，哨塔内一天二十四小时有执勤哨兵，可以通过烛火和铜镜反射光线来传递信息。
夜色悄然降临，荆棘堡主堡内。
安格斯家族站在金字塔尖的成员齐聚主堡密室。
银制的烛台上烛火摇曳不息，衬托着密室内典雅古朴的家具和精致且不乏艺术气息的装饰品。
密室内，亚力士?安格斯正襟危坐，得体的贵族丝绸长衫装饰着无数朵盛开的银色荆棘花。作为安格斯家族的当代家主，他当然坐在紫铜色长条圆桌的主位上。圆桌两侧共有八名安格斯家族的议会长老，他们分管家族的不同事物，比如坐在伯爵右手的亚尔林?安格斯掌管家族财务，左手的亚尔曼?安格斯掌管家族军事训练及作战任务。
“今天之所以将大家请来，是因为有一件事拿不定主意，想听听诸位的看法”，伯爵从圆桌上的白银果盘上捏起了一颗葡萄，不急不缓的放进了嘴里。
“哦？”
八位议会长老很奇怪今天不是每月例行的议会日子，难道王国有什么大事发生，牵扯到了安格斯家族头上？
“伯爵大人，请说”，亚尔曼是银盾壁垒的副团长，虽然银盾壁垒只有3000人的人员编制，但算上2000的预备役，恰好达到了爱琴大陆一个军团的人数规模。
“是关于王国在西南边境的战略部署问题”，安格斯伯爵肃然道。
“大家都知道，我们家族的领地紧邻西南边境，要是边境出了事，首先遭殃的必是我们”，安格斯伯爵继续说道。
“没错”，亚尔林率先回应，“最近两个月，家族有两个西行商队均遭到了不同程度的损失，这条商队线路已经不能再用了，据暗刃传回来的消息，好像势庞贝的手笔。”
安格斯家族的西方的商队路线近至西南边境七十多座城堡，远至跨越迪斯皮尔山脉，覆盖庞贝东南行省，更甚之绕过了逆风戈壁，进入了怒干沙漠。
“看来战争不远了”
“西南边境那么多城堡挡不住庞贝铁骑？”
“肯定挡不住，没有王国援军，那些城堡也就阻挡一下庞贝的进攻步伐罢了”
……
议会长老议论纷纷，并没有太过担心安格斯伯爵领地的安危。
他们认为，庞贝进攻，西南边境沿多瑙河沿线将成为这场战争的主战场，要是西南边境沦陷，王国还不及时增援，放任庞贝铁骑长驱直入的话，那劳伦斯国王也太过废物了点。
“不要把事情想得那么简单”，安格斯伯爵中指磕着圆桌，打断了长老们的喧哗。
“庞贝的实力要比我们强，而且最近几年，比蒙内乱，庞贝完全可以抽得出身对付钢泽”，伯爵有些恼火是什么原因让几位家族长老失去了谨慎的作风，如果再这么将事情简单化，他就得考虑该不该把这几位老顽固换掉了。
“不过，安格斯从不畏惧战争，我倒是希望这场战争来的早一些”，亚尔曼一年四季都军人打扮，这位以钢泽之盾著称的军团将军治军严厉，他手下的兵即便面前的敌人是嗜血巨魔，也毫不畏惧。
伯爵扫了一眼亚尔曼，没有说什么。
“对了，伯爵大人，马丁不是去剑峭湾了吗？要是庞贝攻过来，他怎么办？”
马丁毕竟是伯爵大人的次子，虽然各方面能力都不怎么样，毕竟也是亲骨肉，拥有安格斯第二继承权。亚尔曼担忧马丁安危，不过想来伯爵大人已经有了充分的考虑。
“哼哼！”
安格斯伯爵本不想提这事，既然亚尔曼说到了，倒也直截了当道，“那个笨蛋，刚被人揍了一顿，现在正在养伤呢。”
“啥？”
亚尔曼八人均一副见了亡灵的模样，伯爵次子被人打了？
谁那么大胆？
“没什么大不了，技不如人活该被揍”，伯爵摆摆手，丝毫不以为意。
“伯爵大人，到底怎么回事？这可是扇安格斯的脸啊，您能咽下这口气？”亚尔林从小看着马丁长大，论他俩之间的关系，恐怕走的比伯爵这个父亲还要近。听到马丁被打的消息，胸中火气腾地一声窜了起来。
