古时候，在长江附近有一个余家村。这里居住着三百户余家后代，祖祖辈辈以捕鱼为主，务农为副。生活虽然清贫，但也不至于乞讨过活。渔民们互相帮助，互相关心，互相尊重。民风淳朴，善良热情。
其中有一个叫余民的中年人，就在这个村子里。他风里来，雨里去，每天只撒五网，不管有不有收获，不管收获多少，他都收工回家。余民的运气似乎都不错，他只要打捞上一网，就当其他人忙大半天。是村里首屈一指的渔夫，因此众人给他起了一个外号“渔夫。”妻子在家看屋，料理家务，也种一些蔬菜和粮食。他们的勤劳和多渠道的收入，在村里生活水平，也是首屈一指的。
有一天，渔夫一早起来，吃了一些早点，便摇着小船，去长江打鱼。渔夫来到长江一个鱼群密集的水域撒网。第一网撒下去了，感到鱼网有些沉。渔夫随即提起来，什么都没有，真是活见鬼了。第二网撒下去，感到网在下沉，渔夫迅速拖起来，咦，还是空网。无可想象！第三网撒下去，渔夫有些着急。渔夫发觉网沉甸甸的。这次该有收获了吧！结果拖起网，费力不讨好，竹篮打水，一场空！第四网撒下去，跟前三网一样，力也出了，结果是一个零。最后一网了，渔夫默默祷告，与水神沟通了一阵，才抛下网去。不久，网有反应了，渔夫拖起网，看见里面有一条红色金鱼。金鱼哀求道：“大哥，饶命，我上有老，下有小。如果我有三长两短，家里面的老少鱼都无法生存了。”善良的渔夫听了，就把金鱼放了。金鱼感激地点了三下头，说“恩公，以后有什么需要，你就在这岸边呼叫一声金鱼，我就会来报答你的。”渔夫说：“赶紧回家吧！免得老少鱼挂念”。
金鱼游去了，渔夫收网回家了，第一次无功而返。妻子迎出来，看见丈夫第一次显得如此狼狈，心里疑惑不解。便问道：“今天怎么没打鱼？”渔夫说：“我打捞到一条金鱼，把它放了。”妻子骂道：“我见过打鱼的，没见过放鱼的。你是全天下头号傻瓜！我跟你倒了八辈子霉！”渔夫说：“我有困难，金鱼会帮助我的！”渔夫又把和金鱼的对话说了一遍。
人都穷怕了，一听说有回报，妻子说：“我们的木盆坏了，我要一个新木盆。”渔夫来到长江岸边，轻轻呼叫：“金鱼。”金鱼一会就游到渔夫面前，便问：“恩公，有什么需要吗？”渔夫说：“我的木盆坏了，我要一个新木盆。”“恩公回去吧，现在家里有新木盆了，比你原来的强多了。”渔夫回到家了，果然有一个崭新的的木盆。
尝到了甜头的妻子，又提出了要求。妻子说：“我要住宽大明亮的新房子。”渔夫又去了岸边，他心里默念一声金鱼，正准备开口，金鱼从水里冒出来了。问道：“恩公，有什么吩咐？”渔夫告诉金鱼要住宽大明亮的房子。“恩公，回家吧！家里面有好房子了。”渔夫走到家门口，看见妻子正从新房子里走出来。看来金鱼说话还算数，好事做得！
妻子心花怒放，贪婪的欲望开始澎胀。妻子说：“谷米粮食蔬菜水果都没有了，你明天去问金鱼要！它欠我们的恩情！”第二天渔夫去了，把需求告知金鱼。回到家里，谷米粮食，蔬菜水果，家里堆了很多。
只要妻子开出条件，渔夫跟金鱼一说，金鱼都会满足渔夫，可谓是有求必应。现在渔夫家里可以算是富甲一方，骡马成群，鸡鸭成群，佣人成群。真是享受不尽的荣华富贵！
女人的贪婪变成了无底洞，妻子对渔夫说：“我要做长江国的女王。”渔夫拖着沉重的步子去告诉了金鱼，金鱼马上应诺。渔夫回到家门口，崭新的房子变成了金碧辉煌的宫殿，妻子成了女王，正在接受众大臣的朝贺和参拜。“吾皇万岁万万岁……”妻子女王曰：“免礼平身，爱卿请起。”
人心不足蛇吞象。女皇妻子再也不是昔日的农村妇女，欲望和虚荣让她变得沟壑难填。渔夫还是以前的渔夫，善良还是以前的善良，面对妻子无休止的索取，他已开始讨厌反感，他也无法抗拒。渔夫很想念打鱼生活，尽管艰苦，还是过得开心，有尊严。现在日子过得跟叫花子没什么两样！夫妻也没有以前那样恩爱体贴了，做人也没有以前硬气了。也许是拿人手短吧！
妻子女王的新鲜刺激一过，又觉得女王微不足道了。她要做天下最美女王，她要金鱼随时听从她的调遣。渔夫听了，许久许久说不出一句话来，妻子的话惊吓了自己。唉！唉！唉！渔夫连声哀叹。天阴沉沉的，乌云密布，狂风怒号。渔夫来到了长江岸边，他低声喊道：“金鱼……”金鱼来了，问道：“恩公，还有什么心愿？”渔夫支吾了半天，才说出了来意。金鱼说：“要下雨了，恩公回去吧！”金鱼游走了，游远了，不见踪影了。
“谢谢金鱼！我放了你一次生，你却加倍翻番地报答我！你不欠我什么了！你回去好好享受鱼伦之乐吧！这几年折磨你够呛了！”渔夫向家走去，宫殿没有了，女王没有了。宽大明亮的房子没有了，富太太没有了。一个农妇坐在低矮的茅草房里，等着打鱼归来的丈夫。
人生一场梦，大梦方觉晓。劳动最光荣，做人有尊严。知恩该图报，受报产贪婪。互相帮助是好事，借机索取实可耻。知足常乐，常乐知足。打铁都靠自身硬！切莫把自己的担子和责任，让别人来担当！自古成功人士都是靠自己为主，别人为次。别人恩赐的好处是暂时的，是不会长久的！
谨以此篇献给读者品评！献给成长中的年轻后辈！
