建业十七年，在燕仲睿登基的第十七个年头，他的身体终于因为过度操心战事夜不能寐，以及后宫源源不断送来的半熟腌菜而垮掉了。
先是时不时袭来的胃痛，后来便是食不知味，此时燕仲睿还有些讳疾忌医，屡屡将太医拒之门外，楚悠蝶和燕聆雪乐见其成就更不会给他诊脉，于是病情便耽搁了，原来还算健壮的身形也迅速消瘦起来。太医署上下被总算醒悟过来的何忆琴骂得狗血淋头，但为时已晚，只能尽力减轻他的痛苦，同时也需要确保在攻下奎京之前越国不能有乱。
夏日里，燕仲睿尚能强撑着精神给燕嘉夕办了笄礼。萧家老祖又来了一趟，容貌如常，精神却已不如前。萧慕萱后来私下跟她们说，老祖即将功德圆满，这是好事情，可她眼中的担忧和惊惶怎么看也不是那个意思。
何忆琴自然是没有错过这个磋磨燕嘉夕的机会，若说两年前她对燕聆雪尚且是因为看不惯才取了个晦气的“珩姝”，此时给燕嘉夕取字“珟媤”便是极憎恶她，甚至恨不得她马上死掉，听得燕仲睿大怒，强撑到礼成便吐出一口血来，之后身子骨更是一日不如一日。
太医署已是竭尽全力，而楚悠蝶母女为了在宫中眼线面前撇清嫌疑，从不出手，于是十月初的第一场雪时，启国只剩奎京未攻破，燕仲睿也大限将至，终于开始挨个召见子女和宫妃。
龙乾宫寝殿的前殿内，燕仲睿的子女和品级高些的嫔妃跪了一地，不时传出来些失控的哭声，又被身边的人捂了回去。宬安宫和晏宁宫本都没有注意到这件事，还是费喜挨个把人叫了来，燕嘉夕先被请进内室，楚悠蝶母女就在前殿跪坐了起来，也趁机观察周围人的神态。
不多时，内室似是起了些争端，燕嘉夕神色恍惚地走了出来，外头的西葵和南糖赶忙给她披了斗篷，又向殿内张望，见燕聆雪冲他们一摊手，知道一时半刻走不得，便带着燕嘉夕先回了。
此时里头是何忆琴带着燕熙昀和燕皓晨，按照历史的发展来说本来应该有一番嫡位争斗的，可惜两个皇子一母同胞，身体弱的注定难成大器，早就不在备选之列，现下也是风平浪静。燕熙昀先出来了，眼圈通红，泫然欲泣，可见是非常悲痛了，不过燕聆雪可不全信，这人城府太深，谁知道他什么时候是真。
又过了一会儿，何忆琴牵着燕皓晨出来了。何忆琴已经哭成了泪人儿，这么一看，在场的所有嫔妃，怕是也只有她这个发妻最悲痛了，其余的人都还打着自己的小算盘，谁又知道哭的是不是自己的前程和青春呢。
燕皓晨的神色倒是很复杂。一方面他是正经储君，很可能马上就要继位了，年纪轻轻承继大统的诱惑怕是没人禁得住，他应当是有些高兴的；另一方面启国战事未平，亲父马上就要离世，他只是个学了几年帝策的少年，如何在失去父亲教导、威慑群臣的情况下接手这一团乱麻，还真的是个问题。
燕聆雪看了会热闹，知道终于该轮到她们母女了，于是搀着楚悠蝶站起身来，昂头挺胸走过那群哭哭啼啼的女子，不像去见即将离世的丈夫和父亲，倒似大仇得报要去愁人面前耀武扬威一番。好在外面跪着的一片仍是哭哭啼啼，并无人抬头张望，她们的仪态如何也没人想要去探究了。
内室里一开门便可闻见浓浓的药味，无病的人也要熏出病了。燕聆雪强忍着捂鼻的冲动，故作乖顺地跪坐在床前，而楚悠蝶则是直接坐在了床边，给燕仲睿掖了被角。
燕仲睿方才同妻儿说过话，已经有些睁不开眼了，不过看到楚悠蝶母女进来，已经浑浊的眼又重新露出精光，大抵也是回光返照了。
“淑妃和霁雪来了啊，也好，这两年咱们生分了，今日便来好好谈谈。”燕仲睿瞥向燕聆雪左手腕间新戴上的玉镯，那中间嵌着一块金灿灿的宝石，仿佛有金色的液体在里面流动。
“儿臣躲父皇躲了两年，今日也总算能露面了。”燕聆雪顺着他眼神看向引鸾石，抬起头笑得十分明媚：“多谢父皇同母妃定了十年之期，才让儿臣从未浪费一点时间，修成了这一身本事，来报家仇。”
燕仲睿有些讽刺地扯了扯嘴角：“朕早知你这把双刃剑迟早会伤及自身，只是没想到会如此之快。启国前线战事顺利，你们也如此迫不及待么？”
燕聆雪挑了挑眉：“自然是越快越好，不然儿臣要何年何月才能等到夫君还朝？往后的日子只要有父皇在位，便是如鲠在喉，如芒刺在背，夜长梦多，不如未雨绸缪。”
楚悠蝶一摆手，制止了燕聆雪继续说下去，令她出去在外头等着。燕聆雪无奈地叹了口气，十分随意地起了身，不过带上门后又贴在门缝处偷偷听着，反正费喜和那些小黄门也不敢打扰帝王处理家事，门外不会有人发现她。
明黄的床榻上，燕仲睿撑着眼皮看燕聆雪出去了，便抬头看楚悠蝶：“你要同朕说什么，还要把霁雪给支出去，莫非是连今日都等不及，想要立刻结果了朕，怕牵连她？”
楚悠蝶嗤笑：“燕仲睿，你不要把自己看得太重了。若非那场灭门惨案，你我早已是陌路人，杀你这件事，从来不用我亲自动手。”
燕仲睿挣扎着坐起身，楚悠蝶立刻站起来退了一步，不想同他再有接触。
“你这个性子，真是多少年也改不掉。说说吧，朕是如何走到今日这地步的？”燕仲睿捏了捏鼻梁，倒好像不太在意自己将死这件事了。
“倒也没什么，不过是做了几坛子酱菜，接下来便是你多年薄幸自食恶果的事了。”楚悠蝶的声音在燕仲睿耳中听起来温柔模糊，似是回到十几年前，他们初识那会儿。
“大胆贼人，你如何能破我阵法，闯入这殿中？”宝座上那女子一袭红衣如火，性子也是极霸道张扬的，不似一般越国女子的温婉，可凶狠叫喊着的时候，脸上却是巧笑倩兮，让人怕不起来。
彼时的燕仲睿刚过而立之年，是太子的备选之一，可兄弟们实力相近，他一时不能脱颖而出，也是病急乱投医。只是听闻秋漓山上有仙女暂居便只身前来，他的兄弟们定然以为他想夺位想疯了，都懒得在半路截杀，可他现在知道自己赢了一半，接下来便是要骗到这个女人。
“在下不知山上是姑娘私宅，多有冒犯，还请姑娘见谅。眼看着天快黑了，若是姑娘肯施舍间屋子供在下休息一夜再下山，在下自然是感激不尽。”燕仲睿温和有礼地作了一揖，态度诚恳，神色从容，配上他的好相貌，怎么看都是话本里头走出来的翩翩公子。楚悠蝶自然是不会拒绝了。不仅如此，第二天燕仲睿也没走成，被楚悠蝶拉着游山玩水，谈天说地，直接在山上小住了起来，整个秋漓山都因为这客人的到来活泛了许多，只有一人闷闷不乐，便是屡次试图表明心迹却被楚悠蝶当成玩笑的影卫队长凌毅。
一切都顺其自然，楚悠蝶与燕仲睿坠入爱河，一个给晏国的父母送了信，一个回了趟家，在山上小小地办了场婚宴，后来没多久便怀上了孩子。燕仲睿选在此时告知楚悠蝶他实际上是当朝太子，只等孩子降生便能够登基的事，不可谓不鸡贼。莫说是一向看不顺眼的凌毅，晏国过来伺候楚悠蝶的两个侍女都看不过去，联起手来把燕仲睿打了一顿。可楚悠蝶本着“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的想法，反而更沉溺了，甚至还大着肚子跟燕仲睿去了趟越宫。
真正进了宫，甚少接触世俗的楚悠蝶才发现自己上了当。先自己一步出师的师姐是他侧妃，另有一宠妃也同她一样大着肚子，甚至燕仲睿的正妻都已生了嫡女。显然燕仲睿那些不在的日子统统没闲下来，只是她不谙世事被耍了，成了他夺位的垫脚石。
楚悠蝶气冲冲地回了山，本想着一个人把孩子生下来带大，与燕仲睿再无瓜葛，可燕仲睿为了皇位自然不会在意一个女子的感受，登上太子之位后就直接调了些兵马将秋漓山接管了，他亲自等待孩子的降生。
凌毅本是想刺杀燕仲睿的，但醒悟后的楚悠蝶把他拦下了，说是往后孩子要有个爹。燕聆雪降生那日，本在飘着雪的天气因一声清脆的鸟鸣而突然放晴，天生异象，证明这孩子果然不凡，燕仲睿抚掌大笑，直接给燕聆雪定下了往后的封号，然后让楚悠蝶取个名。
楚悠蝶取了“凌雪”二字，燕仲睿沉思片刻，不知想到了什么，说“凌”字冷厉，不适合小公主，不如取“聆听”之意，更显温柔解意。
趁着楚悠蝶产后虚弱，燕仲睿带走了引鸾石，以秋漓山影宫所有人的性命为要挟，逼迫楚悠蝶带着孩子住进越宫。一番唇枪舌战后，燕仲睿在凌毅的长枪威胁下答应等到孩子十岁送回宫，且与楚悠蝶写了和离书。这大概也是越国建国以来第一次由皇帝和皇妃写下的和离书，但皇家之事又哪有那么容易，妃位依旧在，楚悠蝶也还是受皇家规矩管束，只是她并不在意罢了。
本来此事就算暂且过去了，但燕聆雪一岁时，楚悠蝶本打算带着她回晏国家中见见外祖，刚刚登基的燕仲睿却反应过度，生怕她们一去不回，买了杀手直接将楚家嫡系屠戮殆尽。楚悠蝶痛不欲生，却也无法挽回，只得将希望全部寄予燕聆雪，将她教成极其厉害的高手送回宫中，不求她能报了家仇，只求能够自保。
当年目的不纯留下的女儿，此刻终于成了反着穿的软猬甲，阳奉阴违地与母亲合谋要置他于死地，燕仲睿虽没想到报应来得如此之快，却也有些认命了。不过楚悠蝶可不打算轻易放过他。
“你的正妻，你的姬妾，在你多年来被权势所迷之时，整日都处心积虑想要博得你的注意。于是只要我带了头，她们见到一丝希望，就会效仿起来，至于你本人的安危倒成了次要的，不然那些微毒的酱菜，如何能将你一步一步坑害至此？”楚悠蝶俯视着燕仲睿，见他瞪着眼，便知他永不会承认自己有错。
“这些年来，我见着你便觉恶心，本应早些离开的，可这样岂不是便宜了你？不过没关系，在这宫里我什么都不缺，包括孩子的爹。能应付过这七年，往后便彻底自由了，于我不亏。”楚悠蝶脸上挂着嘲讽的笑，看得燕仲睿隐隐觉得不对，心跳都错了两拍。
“孩子的爹？你究竟还做了什么？”燕仲睿有些艰难地问了出来，紧接着便开始重重地咳嗽起来。内室隔音极好，若非贴在门上，外头是听不到咳嗽声的，所以并无人来查看。
楚悠蝶抚着桌子，一只脚放在身前轻轻点着，就是不正眼看燕仲睿：“自然是将后来的夫君带回来了，九儿无论如何也要有个父亲倚仗的，你是指望不上，我也只得另寻他法。这七年来他进出自由，也只有越宫里这些蠢人看不出罢了。”
燕仲睿怒气攻心，未能出声先呕出一口血，然后十分艰难地发出嘶哑的声音：“是谁？是谁！你这荡妇好大的胆子，竟敢在朕的眼皮底下做这种大逆不道的事，你……”
燕仲睿仿佛被自己的血呛到，又咳了起来，楚悠蝶端了杯冷水给他，被他打翻在地，却也不恼，还是姿态闲适地站在桌边，给他细细讲来：“当年我陪嫁里有两个婢女，一个是谷雨，一个是霜降。你所不知的只有一件事，那就是霜降早在灭门惨案时就已经被杀了，现在的‘霜降’是凌毅扮的。不过我和你已经和离多年，虽是你硬要把这个淑妃的品级丢给我，但我已是自由人，我同别人的事，还不用你操心。”
燕仲睿似是想说什么，楚悠蝶连听都不想听直接打断，而后又抛给燕仲睿一个更加难以接受的事情：“对了，你的遗诏最好能给九儿一个恰当的安排，否则就别怪我改动的时候也顺手改了写其他东西了。她两年前已经正经同承煜拜过天地高堂，我不希望这桩婚事出现差池。”
燕仲睿回想起冬日城楼上的所见所闻，急火攻心，竟是什么都说不出，直接厥过去了。楚悠蝶摇了摇头，走上前给他顺了顺气，紧接着点了他的哑穴和睡穴，见他已经呼吸平稳地躺下了，便施施然出了门，牵着燕聆雪回去前殿了。
后来高位妃嫔进进出出，燕仲睿再也没有醒过来，直至何忆琴又折回来把妃嫔都赶回去时，费喜才终于发现燕仲睿已经没了气息。
此时何忆琴出奇地没有崩溃大哭，她自己牵了两个儿子，又叫来了燕聆雪跟燕嘉夕，这便是燕仲睿留下的所有血脉了。至于楚悠蝶，则不被允许过来议事，她也不在意，燕仲睿死了，她巴不得再不跟越国皇室扯上任何关系。
“先帝驾崩，遗诏中已写明先由太子监国，择良机继位。启国战况未明，此时有何安排，你们都说说吧。”过去的两年中，何忆琴除了争风吃醋便只知道看顾燕仲睿的身体，实际上对现状几乎一无所知，但她清楚两个看不顺眼的庶女对启国战事应当十分了解，同时自己不喜的燕熙昀处事也比燕皓晨成熟多了，所以还是要放下自尊来听听孩子们的意见。
“母后，如今启国只余奎京未破，但局势仍不稳定，若贸然将消息流出，恐怕前线生变。儿臣以为应当秘不发丧，待奎京城破、大军整肃之后再大办起来。至于消息如何隐瞒，只要同费喜公公还有太医署配合，装作父皇昏迷不醒无法处理政事即可。”燕熙昀十分冷静，第一个开口，提出来的建议也很恰当，何忆琴十分满意并打算照做，只是燕皓晨在一旁已经攥紧了拳头，一如这七年来每日在上书房课堂一样。
“奎京易守难攻，虽是之前已经离间了三大家族，又动摇了民心，但程家嫡系仍不可小觑。这几日须得防住内奸打探消息，里外伺候的人都要摸清底细才行；已攻下的城池也要尽快派能人去治理，务必确保征启大军不被切断了供给。”燕聆雪犹豫片刻，也如实说了自己的想法。
何忆琴挑了挑眉，倒是没像以往一样出言讽刺，她选择相信晏宁宫在有关自身的事情上不会糊弄她。接下来她把目光投向燕嘉夕，燕嘉夕自然也十分诚恳地献上计策：“皇后娘娘心中想来已经有了分寸，皇兄先前说的法子是极妙的，另一则，太子年少继位乃是大事，父皇在世时多有威压，朝中亦不乏心有机窍之人，如今社稷未稳，外忧内患，既要密不发丧，便须太子与朝中能臣老臣多加往来，以稳人心，免得朝中混乱，须知攘外必先安内，如此也好做足这一出戏，娘娘亦可垂帘听政，从旁协助太子，及早选定辅政之臣，以免他日太子登基无可用之人。”
这话算是说到何忆琴心坎里去了，她也懒得计较昔日恩怨，从善如流起来，一切就仿佛没有发生过，越国仍是按部就班地准备度过战时的寒冬。
接下来的冬天的确很难熬。十月初七，燕聆雪准备度过最后一个提心吊胆的生辰，想必叶承煜也想给她一份大礼，于是征启大军选择了在这天攻城。
燕嘉夕此时正在清馨殿里吃着点心等消息，楚悠蝶在教楚南星药理，而燕聆雪则在整理着药圃收来晒干的草药，小厨房里还在煮着长寿面，殿内是一向暖融融的样子。上好的药材从燕聆雪手中的小盘中缓缓滑落到纸上，发出令人愉悦的“沙沙”声，燕嘉夕抬头，正想邀她歇下来一起饮茶，却在看到她嘴角突然滑落的血迹时大叫起来。
“皇姐！你怎么了！”另外两人也惊觉不对，连忙跑到燕聆雪身边，她已经因为疼痛蜷缩着倒在地上，紧紧闭着眼，试图再传达些有用的信息。
“奎京……奎京打下来了……但承煜他……中了一箭……失散了……咳咳……”燕聆雪咳出些血沫子，哭了起来：“我……我看不到了……我们是不是……”
楚悠蝶红着眼圈点了她的睡穴，又试图解开衣服找伤口，但同心结雌蛊这次是感应到了雄蛊那边有致命伤口，正在执行最后的使命——共赴黄泉，所以表面上并无伤口，但看燕聆雪逐渐萎靡的样子，怕是肺腑已经收到反噬了。
正在焦急的时候，花无双突然推门进来，也顾不上打招呼便将人拖进了屋子，只匆匆留下一句“我不出来任何人不能进”，便关了门，留下几道担心的目光向内张望。
楚南星知道自己帮不上什么忙，但是见长姐咳血的样子，好歹自己也学了些药理，就走到一旁拿起燕聆雪丢下的小秤，配起药来。燕嘉夕急匆匆地披衣出去找点墨令要消息，楚悠蝶在殿中焦急地踱了几圈，终是强迫自己冷静下来，开始细细研究沙盘，试图从有限的信息中分析出叶承煜最后的境况。
待燕嘉夕归来、花无双终于苍白着脸出了房门，已经是华灯初上了。几人面面相觑，最终还是一起挤到燕聆雪的房间内，也方便她醒过来直接加入讨论。
“我先说，她体内的雌蛊被我暂时压制，不过在一开始的躁动反噬后似乎也没有加重，这样看来叶大应该是暂无性命之忧，但跟大军失散的状况下，想治伤就不太容易，形势不容乐观。”花无双难得地皱了眉头，说出了不太好的消息。
燕嘉夕展开了手中纸卷，开始逐条分析。“今日清早，叶将军率亲卫从城北门偷袭程府，大军分为两队，一队从正面吸引大军，一队从城西攻入打乱阵脚，本是万无一失的计策。”
“但大门和城西形式一片大好，程家高手却似已经预知了计划一般，要在城北同精锐同归于尽，叶将军便是这时胸口中箭跌下了马。亲卫取得优势后回头寻他，却发现他如同消失了一般，除了马匹竟是连一片衣角都未留下。现在营中有老将坐镇，起不了什么乱子，只是派出去寻人的寻了整天都未发现一丝痕迹，有些蹊跷。”
楚悠蝶沉思片刻，提出了一个合理的猜测：“会不会是我军有内奸，提前走漏风声，致使承煜遭埋伏被劫走了呢？”
花无双看了看依旧冷汗森森不见醒转的燕聆雪，摊了摊手：“应该不是，小九儿除了胸口箭伤以外没有其他伤口，且蛊虫后来自己也安静下来了，才能被我直接压制，这不太像是主将被俘施加重刑的样子，倒像是被人救走了。不过那是启国，会有这样的热心百姓吗？”
众人面面相觑，没了主意。燕聆雪这时却醒了过来，楚南星取了热水给她喝，她刚能说话便急急地分享了自己所见的情报：“他胸口中箭跌下马，所幸并未遭了踩踏，亲卫很快后来居上进了程府，但他在被发现之前，就被人扶了起来，之后的事我完全看不到，视野一片黑暗，怕是他被蒙了眼。”
楚悠蝶捕捉到了细节：“他被人扶了起来，可看到那是什么人？”
燕聆雪又闭上眼细想，然后不情不愿地说出了自己也不想信的事情：“他最后看到的，是一双小脚。”
