建安十三年，九月，当阳道，坝陵村。
董家三兄弟一动不动地站了半个时辰，可是他们面前的神医叶源只是搂着怀中的女儿，头也没抬起来一下。
打头的董仲虎终于耐不住性子，问道：“叶郎中，能救我大哥了吗？”
叶源斜眼看了下女儿，问道：“小商，东西吃完了吗？”
小女孩眨巴着杏仁大眼，抹着嘴回道：“阿爹，红枣糕吃完了，但是桂花糕还没吃完。”
叶源点了点头，道：“嗯，好，慢慢吃，不要噎着了。让他们再等等。”
“什么？还要等？”董氏兄弟勃然大怒，纷纷嚷了起来。三兄弟背后就是他们的大哥——犯病的董伯龙。此时的董伯龙怒目圆瞪，嘴咬布匹，虽被绳索牢牢地捆在木桩上，但全身上下还是青筋暴凸，一副想要挣开绳索动手打人的架势。最碍人眼目的是，董伯龙裤裆中那话儿高高翘起，甚是有碍观瞻。
原来在几天之前，董伯龙胡乱服用了一些起阳药物，结果精神亢奋，浑身充血。几日来他毫无睡意，御女无数，那话儿从来没有低下过头。董氏兄弟初时还羡慕不已，后来发觉情形不对，再这么下去，董伯龙定然阳亢而亡。几兄弟一合计，连忙锁住了董伯龙，四处求医。
就这样接连找了十三个大夫，每个大夫都说董伯龙阳亢阴虚，又不知节制，加之送来晚了，没得救了。董家的老二董仲虎粗通医术，也知道大夫们所言非虚，但他还是不死心。机缘巧合下，得知从新野南下的流民之中有一神医，名叫叶源。
说是神医，实际年纪很轻，还不到而立之年。他在许昌行医时，也只是在歌女、盗贼等下九流人群中小有名气。最让人不解的是，如今的叶源口乌目赤，精神萎靡，一看也像是得了重病眼看就要见阎王的人。光是这些倒也罢了，叶源还举止乖僻，不近人情，稍不满意，便拂袖而去，不理病人死活，根本没有医者那种悲天悯人之心。要不是叶源说董伯龙还有一半活命机会的话，董氏几兄弟早就把他打成肉酱了。
董氏兄弟不停地叫嚣，叶源却不为所动，别人的生死对他来说又有什么大不了呢。待女儿小商吃完桂花糕，他抬起头来，问董仲虎道：“时候差不多了，让你们准备的药材都准备好了吗？”
董仲虎笑逐颜开道：“都准备好了，叶郎中你看，包袱里有人参、党参、当归……”
“不必说了，”叶源挥手打断了他的话，说道，“其他药物我都不要。我只需两味药物，一是锁阳，一是乌头。”
“锁阳？乌头？叶大夫你没说错吧？”董仲虎的眼睛一下瞪得老圆，他虽不是什么正儿八经的大夫，但也粗通医理。那乌头本是辛热至阳的药物，虽然也有回阳救逆之神效，但是董伯龙本就是阳亢阴虚的体质，怎么还要补阳呢？再加一味锁阳的话，那就更糟了。锁阳的药性就是锁住体内的阳气，让其不会散掉。这样一来，董伯龙说不定会喷血而亡啊！
叶源没好气地道：“犹豫什么？你是大夫，还是我是大夫？快去拿药材！”
董仲虎踯躅了一下，点头道：“好……好。”此时也只能死马当活马医了。他窸窸窣窣从青囊中摸出了锁阳，可是要拿乌头的时候却犹豫不决，叶源再三催促，他才拿出了一块根茎状的东西。
叶源紧盯着那个东西，大怒道：“你当我是第一天行医吗？这锁阳虽是锁阳，但是乌头哪里是乌头？这分明是附子！”
董仲虎脸上神色阴晴不定，十分难堪，叶源又说道：“乌头和附子虽然同根所生，却有云泥之别。乌头乃主根生成，形如乌鸦之头；附子却是侧根生成，形如妇人怀中的小孩。这两个东西虽然都有回阳救逆的疗效，但是药效却大有不同，乌头的药性胜于附子数倍啊！”
董仲虎额头冒着冷汗，带着哭音说道：“董某怎敢欺骗叶大夫？乌头、附子这两样东西虽然都是药，但同时也是毒啊！常人服用过量的乌头或者附子，都会毒发身亡，更别说我大哥了。他如今阳亢阴虚，外强中干，身体根本扛不住这个药的药性啊！叶大夫，你要不要在药方里再加点生姜、甘草等物，这样也好压一压乌头的生猛药性？”
叶源笃定地摇了摇头道：“万万不能，若是这样就是害了你大哥！时候不早了，你快点去煎药。记住，千万不能拿错药，也不要多加什么药材。如若不然，明日此时你大哥定会血崩而亡。”
“这……”董仲虎无可奈何地点了点头，为今之计，也只有走一步看一步了。董仲虎走后，叶源又看了看留在原地的董叔豹和董季熊，指着不远处的地方说道：“看到了吗？那里有块石地，劳烦二位点燃松枝，把石地烧一烧。等烧热之后，便移开灰烬，在上面铺满桃叶。”
董叔豹和董季熊领命而去。待到董家兄弟走远，叶源搂着女儿小商柔声问道：“小商，桂花糕好吃吗？”
“好吃啊！”小商摸着叶源的胡须问道，“阿爹，我们能走到夏口钟家村吗？”
叶源举目望向远方，笃定地点了点头道：“能啊！有阿爹在，怎么会到不了呢？”
从上个月起，叶源就带着女儿小商逃命。他们父女俩一路从许昌逃到新野，又从新野逃到坝陵村。好不容易喘一口气，没想到叶源身上的旧伤又犯了。
不多时，石地烧旺，铺满了桃叶。叶源步履蹒跚地走到了旁边，试了试桃叶床的温度，便坐了下来。董叔豹不解地问道：“叶大夫，我大哥是阳亢之体，还需要睡这个床吗？”
叶源摇摇头道：“错了！此床和你大哥无关。这是我要用的！”
“什么？”董叔豹怒眉高挑，怒道，“那我大哥呢？”
“别急，尔等也不是白忙活。”叶源拿出毛笔，沾了一些草灰木炭，走到了董伯龙身前。他抬头看了看头顶的太阳，轻声道：“午时初刻，是时候了。”话音未落，叶源撕开董伯龙的衣袖，用毛笔在他左右手臂上各点了几下。
熬药的董仲虎走了过来，他看着董伯龙胳膊上的草灰点，嘀咕道：“极泉穴、青灵穴、少海穴……叶大夫，你点的都是手少阴心经上的穴位，这是为何？”
叶源冷然一笑，道：“你听说过子午流注吗？”
“嗯。”董仲虎点了点头。人身体内有十二经络，分别对应着每日的十二个时辰。由于时辰的变化，经络中的气血也随之变化，这就是子午流注。
叶源又道：“当下是午时，是心经气血最旺的时候，也是人一天中阳气最为旺盛的时候。仲虎，那汤药应当煮好了，你去取来给乃兄灌下，然后把他放到艳阳之下。记住，切不可让树荫遮住他，更不能让他乱动，不然定会前功尽弃。”
董仲虎瞠目结舌，疑惑道：“叶大夫，你究竟在干什么？我大哥本就阳亢阴虚，如今又要喝补阳锁阳的药汤，加之你又让他站在午时的太阳下，如此一来我大哥还有命可活吗？”
叶源冷笑道：“不这样，他更没命活！你好好盯着你大哥手臂上的草灰点，如若那些草灰点由灰变白，又由白变红的话，就可以来叫我了。”
“叶大夫，你要去哪儿？”
“我要睡觉了。”叶源不理会目瞪口呆的董家兄弟，带着小商走到桃叶床前。此时的叶源身体十分虚弱，眼珠泛白，嘴唇干裂，脚下也打着踉跄。
小商牵着叶源的手，不安问道：“爹爹，你不舒服吗？”
叶源摆了下手说道：“爹爹……很好！小商放心，爹爹一定会带你去钟家村的。”
“爹爹，娘呢？她在哪里？小商好久没看到她了。”话音甫毕，小商晶莹的泪珠就落了下来。
“你娘她……”叶源神情黯然。有时候回忆就像一把刀子，想一想都会觉得心痛。兴许是体虚气弱，叶源头枕在桃叶上，对小商说道：“你娘在钟家村等着我们！”
“真的吗？太好了，我能见到娘了。”小商顿时破涕为笑。
叶源轻轻叹了口气，道：“小商，爹爹有点累了，想睡一会儿。待会儿要是爹爹没有醒来的话，你就叫爹爹醒来好吗？”
“爹爹，待会儿是什么时候呢？”
叶源轻声道：“你站在太阳下面，如若觉得自己的影子最短，那就是午时三刻了，那个时候就叫爹爹醒来好吗？”
“好！”叶源看了看小商，目光中带着眷恋不舍的神情，似乎怕睡下去后就再也见不到她了。
