礼亲王府门前的厮杀声，震动了盛京城，撕碎了遮掩皇宫里争夺鹿角宝座的一层轻纱。但这只是更加激烈的争夺的前奏。
礼亲王代善，当两黄旗与两白旗几乎同时送来帖笺，从两面向他夹击的时候，他为难了，害怕了。他灵机一动，立即用“金蝉脱壳”的办法，尖叫一声，“昏”了过去。
但他的猝然“昏”倒，却诱导了这场厮杀的爆发。历史上任何一场战争，当然都不是由一个偶然的因素引起的，但都是由一个偶然因素触发的。代善的“昏”倒，立即被双方用来指责对方。阿济格以和硕英亲王的高大优势，首先挥刀向塔胆砍来。聪明的塔胆，知道自己地位低下，不能在明灯之下、众人之前与和硕英亲王厮杀，便以应付招架之势，把阿济格引到王府远处的月光下，毫不留情地厮杀起来。在阿济格挥刀的同时，他的二十名护卫，也一齐挥刀向塔胆的护卫砍来。护卫们是不分高低的。塔胆的护卫早已做好了准备，一齐抽刀应战。由于长期对两白旗的不满和对阿济格辱骂皇后的怀恨，所以，两黄旗护卫杀得异常凶狠。刹那间，叫骂声，号叫声，兵器的相撞声，战马的嘶鸣声，交织在一起，鲜血喷溅在礼亲王府的围墙上、大门上、台阶上和门边的两个石狮子上。
礼亲王代善在头脑清醒的“昏”倒中，听到门外的厮杀声和长史惊慌的传报声，开始时他有些紧张，几乎想翻身而起。但他明白自己是“昏”倒了，不能提剑而出制止这场冲突了。同时，一个因祸得福的念头出现在他的头脑里：
厮杀吧！这样规模的厮杀死不了几个人，没有什么了不起。但对中宫那个软弱的、一向不问朝政的皇后，却是一个难啃的、发烫的铁球。郑亲王提案不是要凡事由中宫决定吗？这个铁球让中宫那个女人啃去。皇后应当明白：朝政不是搽脂抹粉，诸王贝勒不是清宁宫的侍女、太监。要维持这个摊子，年老的大贝勒比你们这些后妃们，具有更实际的权威和力量。
大门外的厮杀声渐渐地低落了，死去的已经无法呐喊，受伤的只能低声呻吟。奉皇后懿旨警戒各个王府的两黄旗士卒向礼亲王府飞马奔来，不明情况的阿济格以为是两黄旗派来的增援人马，他怕寡不敌众，会吃亏的，便当机立断，大喝一声，带着自己剩下的七名护卫脱离了战场。
礼亲王府里，“昏”倒的代善“清醒”过来。他要抓住时机，把这个发烫的“铁球”向清宁宫抛去。
在睿亲王府的后殿里，多尔衮与多铎刚接到皇后发出的盖有皇太极金印的懿旨，心中十分不安。懿旨中除第三条外，其余都是针对自己来的。他们正在纳闷与焦急中，殿堂外传来阿济格粗野的叫骂声：
“操他奶奶个巴子，老子非宰了塔胆不可！你们都他妈的瞎了、聋了，在被窝里睡死了！”他一脚踢翻后殿门边的一把椅子，走进殿堂，看见多尔衮和多铎站在灯下，他把腰刀往地上一扔，气呼呼地喊道：
“集合咱三府的护卫，踩平两黄旗大营，为死去的护卫报仇！”
多尔衮没有吱声。多铎急忙迎上，看见阿济格左肩绵甲已被刀剑砍裂，鲜血浸出，便急忙帮助阿济格脱下绵甲。看到伤口不深，放下了心，顺手挪动一把椅子，让阿济格坐下。
“大贝勒有什么回话？”
“大贝勒是个王八蛋！咱一去，他就昏倒了。塔胆那小子说是咱逼的，我狠狠地教训了他一顿。妈个巴子，这个狗杂种，竟敢和咱爷儿们对刀！”
多尔衮拿起皇后的懿旨，递给阿济格，深沉阴险地说道：
“对刀？还想把咱们捆起来宰掉呢！”
“什么？”阿济格睁大了眼睛。
“你看看就明白了。”多铎补充了一句。
阿济格拿起懿旨，看了前边两条，就一拳打在桌上：
“去她个蛋！这准是济尔哈朗和豪格搞的鬼，中宫那个娘儿们知道个屌！要不，就是小白脸索尼搞的。咱们不理！”说完，把懿旨揉成一团，向地上砸去。
多铎拾起懿旨：
“这上面可盖有皇太极的金印。”
“皇太极死了，他的金印是一块铁！咱们认多尔衮的金印。多尔衮，你怎么不说话，哑巴啦？”
多尔衮当然知道，中宫的皇后没有这么大的本事。他也不相信济尔哈朗和豪格会出这样的主意。因为懿旨的第二条，实际上是把各和硕亲王囚禁于盛京城里，使之不能直接掌握各旗兵马。这也包括济尔哈朗和豪格在内，他们愿意在这里受人摆布吗？而懿旨中的第一条，更为厉害，实际上是把诸王贝勒的性命家室交给了两黄旗。这也是济尔哈朗和豪格不会主动提出的。至于启心郎索尼，一个笔杆子，肚子里有几滴稀汤寡水的墨汁，根本不会有如此暗伏兵力的城府。
多尔衮开始搜索这个懿旨的决策人，就像在战场上、在千军万马中搜索敌营中的主帅一样。突然，他觉得永福宫的庄妃很可疑。他和这个女人接触不多，但每次看到庄妃，除了这个女人的美丽使自己心跳而外，还有一种说不清的东西，使自己心神不宁。他集中全部思维的神经琢磨这个女人：她的眼睛是晶莹的，但晶莹中含有一种令人战栗的冷气；她的面容是美丽的，但美丽中含有一种难于接近的神韵；她的体态是诱人的，但似乎从头顶到脚下都笼罩着一层看不透的无形铁甲。这个女人啊，也许就是自己搜索的那个主帅！
多尔衮决心要试探一下这个女人。如果是她主宰着清宁宫，那就必须战胜她！必要时，除掉她！决不能让一个女人阻挡着自己通向皇位的脚步！
他看了一下阿济格，目光停留在那浸着血迹的左肩上，脸上露出了一丝不易为人察觉的狞笑：
“塔胆啊！这一刀砍得好，你砍的是和硕英亲王啊！”
他迅速把这次厮杀事件和这道懿旨联系在一起，使这场偶然发生的厮杀变成了清宁宫与两黄旗的预谋。而这个预谋的主宰者，按照大清的刑律，是必须砍头的。他心里暗暗地叨咕：
“庄妃啊，多尔衮送给你的第一个礼物，不是争吵，不是厮杀，而是一口看不见、摸不着的陷阱。如果你杀了塔胆，两黄旗就会抛弃你，怪罪你；如果你放了塔胆，诸王贝勒就会咒骂你，反对你。你逃不出多尔衮的手心！”
天亮时，一份由睿亲王、英亲王、豫亲王联名签署的笺表，送进了清宁宫。
代善抛出了发烫的“铁球”，多尔衮又淬了一次火。在八月十日寅时钟声敲响的时候，“铁球”和“陷阱”同时摆到庄妃的面前。
