第一章：晨起清乐殿
南朝皇宫，清乐殿。
清晨的宫中似是笼上了一层淡淡的水光，清乐殿外朝阳衬托朵朵杏花，吐蕊芬芳。满腹心事的裴东阳行色匆匆，无心欣赏这般美景。
殿卫清乐的虎卫隶属于虎卫中郎将王灿的麾下，大老远就瞧见一个中年官属往这边快步走来。虎卫都统正待呵斥，只瞧见来者乌纱红袍，其间鹤上青云，腰间也是盘着九珠环玉带，足见来者地位尊崇。
都统看清了来者面容，暗道不妙，仍旧笑面相迎，“裴相是来谒见陛下吗？”
裴东阳也是不爱搭理，只冷冷一哼，权当做答应了。
都统也不恼，甲胄在身便草草地执了个叉手礼，然后就站在那不让裴东阳继续走。
裴东阳一挑眉毛，“怎么，魏大都统是不愿给我让路？”
都统赶忙道，“不敢不敢。”
“不敢你还不让？”
“这……”都统显得有些为难。
“贵妃也在殿中？”裴东阳像是想到了什么，重重地挥了下袖袍，不等对方回答，自言自语道，“这宫里头的杏花倒是芬芳。”
都统知道裴东阳这是在讥讽贵妃，众所周知，贵妃极爱杏花，陛下便将宫中栽满了杏树，将牡丹宴改作杏酿宴，甚至撷取杏花瓣铺满贵妃常走的道路，雕绘杏树浮文，贵妃行在其上，可谓一步一生花，一步一暗香。
裴东阳捋了捋有些散乱的鬓须，又正了正衣冠，方道，“那劳烦魏都统进去通报一声，就说裴某寻陛下有要事相商。”
都统又是一脸为难。
“怎么？”裴东阳峻荣的脸上掠过一丝不满，“陛下不愿见我？”
“不是，不是。”都统武夫出身，此刻搜肠刮肚，绞尽脑汁地想抚平裴东阳的怒火，不料裴东阳压根不领情。
“陛下可真是糊涂了，终日陷于儿女情长中，这般私情怎能相较于家国之计。”
裴东阳说着，望向那巍峨的清乐殿，那冗多国务竟只为了建这么座无用的奢华宫殿来讨一个女人的欢心？可笑，可笑。
都统感觉热气几近喷到自己的脸上了，但他一动不动，以他这低微的身份怎敢忤逆裴相，只得颤颤巍巍回道，“裴……裴相，陛下的意思，我……我等也不敢忤逆啊--”
“哼！”裴东阳拂袖，倒也没有继续为难这个都统，只是站在那像尊佛陀般，“那老夫就在这等，等到陛下出来。”都统唯唯，松了口气，好歹不为难自己了，您老人家愿在这等就在这呗，可就与我无关了。
正当他暗自庆幸时，一声黄钟大吕传来，“魏都统是闲来无事否？”
都统一脸诧异，我在守殿啊，裴相此言何意？
裴东阳一捋胡子，“《南朝律》言‘守禁者，不得离禁中百步’，都统不去守殿，一直站在这做甚？莫不是想私通本官？”
都统一怔，猛然后背一凉，“裴相所言极是，末将失职了。”随后赶忙躬身大步逃开这杀星，我这惹了哪门子霉运，碰巧今个儿出门没看黄历，不然绝对调班。
望着都统落荒而逃的背影，裴东阳嘴角微微扬起，心中的郁闷总算排除了些，可他心里头总有些不安，尤其是听闻陛下与贵妃共处时。
“怕是多虑了吧。”他摇头苦笑，“总归是会厌倦的。”
今日他确实是有要事与陛下商讨，话说，此事倒是陛下提出来的。
南朝建朝已有三百余年，先皇以武立国，骁勇善战，驰骋沙场。当朝圣上也是武略惊人，甚至一举将北军赶出沧州，逐至哀牢山啃土，但不知怎的，半年前圣上早朝上猛然狂咳不止，拭嘴的布绢上竟染上点点血迹，旁人或许看不清晰，侍立近旁的裴东阳确实心惊。
不惑之年，怎会咳血？
朝后太医令王朗切过圣脉也是摇头连连，叩首在地，“臣只知陛下脉象平稳，并无心浮气躁之嫌，只是……”
“只是如何？”圣上本不在意，若非裴东阳执意，这般小事何足挂齿。
“只是……”王朗一咬牙，终是说了出来，“只是陛下肾火不济，颇为阴盛，恐损周天。”
幸而一旁只有裴东阳和掌玺太监伍淮侍立，肾火不济？春宫之事，乃是皇家秘闻，倘使叫旁人听了便又是一片喧哗。
王朗头伏得更低了，小心翼翼道，“陛下当顺理心神，以滋……以滋龙火。”
裴东阳一瞥从旁的伍淮，好家伙，秉着拂须，假寐过去，他又瞥了眼圣上，原以为圣上会羞愧恼火，哪成想圣上一脸尴尬，眼神飘忽。
“朕……朕知道了，劳烦王医令了，”圣上点点头，示意他退下。
裴东阳不知道该说些什么，是斥责王朗乱诊断？还是宽慰陛下此即小事，大可不必放于心上？似乎都不大可说。一时周遭安静下来，他便用手肘捅了捅伍淮，哪知这伍淮定力惊人，一抖眉头，仍作假寐。
“东阳。”圣上闭着眼，细细嗅着檀几上双耳金炉中飘渺的宁神香，闻香时不禁想起昨夜怀中的俏佳人，肌肤上也有一股清香，同这宁神香不同，那是淡淡的，若有似无的杏花香气，王朗说的不错，音儿进宫已有数十载了，却依旧貌美动人，总能讨得自己欢心，可自己这身子确是一天天糟了起来。
一时心烦，又狠狠咳了几声。
缓缓睁眼，他望见裴东阳正跪伏于地，自己的这个心腹重臣正急切地注视着自己。他摆摆手，示意对方安心。
“东阳，云妃的寝宫几番受损，也该重新修缮一番了。”
裴东阳一皱眉头，这云贵妃所居的杏园不是前几日才修过的吗？怎么还需修缮?
“那宜心殿闲置多时了，不若修修那里，挪作行宫，东阳意下如何?”圣上一脸亲切，恨不得牵起裴东阳的手，喊声“裴郎”。
“陛下有所不知，礼部今日呈上公文，近来要修整祖庙，户部支扣恐怕不够。”裴东阳也是笑脸相迎，想修宫宇，想都别想，我便拿祖庙压你。
圣上故作痛惜，“既是修缮祖庙，朕也不好再多说些什么，可朕听闻江州盐课税务前两日送到了户部，节省些，大抵是够用了吧？”
裴东阳“咦”了一声，“臣倒不知这课税缘由，陛下又是从何得知？不若待臣回去查查户部卷宗？”查卷宗？呵，老夫查个十天半个月的，到时候另作他用，用完了再说被自己查到了，怎么说？
圣上笑容有些僵住了，“朕的御库中尚有些余资。”
“陛下圣明！”裴东阳忽然口呼万岁，“陛下为了修缮祖庙竟要大开御库，圣朝先祖必将感慰纯孝，天下当以陛下为楷模，陛下当比圣贤……”
“行了，行了。”圣上打断了一连篇的盛誉，“裴东阳，朕的意思还不够明确吗？朕要为云妃建座宫殿！”
裴东阳一收笑意，满面肃然，“《南朝宫礼》言‘起宫宇为帝后’，断没有修与妃嫔的。”
“云妃乃太子生母，理应修座殿宇。”
“非皇后不可修！”裴东阳也是硬气。
圣上冷哼一声，“那朕便让她做朕的皇后。”
裴东阳睁圆眼睛，语调都微微抬高几度，“陛下想废后？”
“怎么？”
“当今皇后品行端庄，绝无废除缘由。”
“品行端庄？好一个品行端庄。”圣上嗤笑，随即冷冷道，“当初她授意宫娥予以绝子汤时，如何不端庄？绝朕子嗣，安能做朕的皇后？”
裴东阳心里咯噔一声，张了张嘴，半天吐不出来一个字来。
皇帝一拂龙袍，缓缓走下龙椅，来到裴东阳的身旁，轻轻按着他的肩膀，“兰央宫够大了，朕的诚意也够足了，东阳你是聪明的，就不要再逼朕了。”
浅浅几句，使得裴东阳又重重地拜伏在地上。
“废后定是不可，望陛下三思。”
“咳，咳，咳……”皇帝突然咳了起来。
一旁的伍淮终是开口，尖细的声音叫人听得很不舒服，“裴相倒是糊涂了，陛下几时要废后了？陛下就是想修座宫殿罢了。”
皇帝点点头，“裴卿，一件小事罢了。”
裴东阳的身子微微发颤。
“起驾，回暖阁！”皇帝给了伍淮一个眼神，后者登时了悟，声彻大殿。
殿中一人跪在地上，久未起身，亦无人搀扶，就那么跪着，无声无息，似在思索着什么。
“陛下，您真的想好了吗……”
次日，工部尚书的案台上多了一份批折，朱漆封印，其中不仅盖上赤龙玺，竟还有裴相执掌的内阁印章，内容只有一项：修殿！
平日里裴相极恶豪奢，这次怎愿大兴土木？没人问，自是没人敢问。
望着不远处巍峨的宫宇，裴东阳摇了摇头，不再去想那些烦人的心绪，深宫之事即使权重如他也绝不可掺和。
“东阳？”这时，身后一声轻唤。
