媒体的乌鸦嘴一语中的。12月中旬，罗伯特-约翰逊和斯蒂芬-巴顿相继发表声明。其中，罗伯特-约翰逊与加拿大的老牌强队“EGAME”签下3年5000万的年薪；而斯蒂芬-巴顿则以创纪录的2年7000万美元年薪签约新兴强队“KZONE”。这两支战队在上赛季休赛期中都遭遇了大失血。他们的王牌选手分别被欧洲和亚洲的土豪战队挖走。这也造成了他们在今年的NIL联赛中表现糟糕。最后连世界锦标赛都没有进，而现在，“APPOLO”战队竟然自毁城墙，他们自然不介意接受这样两位声名显赫的大将。
消息一出，众人皆惊。虽然在这之前，已经有不少小道消息透露，“APPOLO”战队可能会放弃两位功臣。但绝大部分人都不愿意相信这是真的。然而，事实就摆在眼前，消息泄露后，很多“APPOLO”的支持者都是大为震怒。他们成群结队堵在“APPOLO”总部门口，挂起横幅，抗议战队赶走昔日功勋。甚至还有人在网上当众直播烧毁明年的比赛季票。面对这种情况，“APPOLO”高层焦头烂额，他们只能连夜赶出一份公开信，放在官网首页。
“我们感谢斯蒂芬-巴顿和罗伯特-约翰逊多年以来为‘APPOLO’作出的贡献。我们曾经一起走过很长很长的一段路。这段路上，充满了荣耀与光辉，我们永远不会忘记这段历程。而现在，与他们分手，这是一个让人万分悲伤的决定。但战队的利益高于一切。我们必须翻开新的一页。所有人，无论是战队，还是两位队长，都是一样。我们祝福他们在未来的职业生涯中能够一帆风顺。他们永远都会是‘APPOLO’的英雄，他们无论什么时候回来，都会受到最热情的欢迎。”
……“APPOLO”的公开信大致如此。但这显然还不足以让愤怒的粉丝们满意。他们依然在网络上谩骂不止。
“什么叫翻开新的一页，这明显就是过河拆桥。”
“‘APPOLO’今年的战绩并没有差到要重建吧。NIL联赛是最后一轮被反超，距离世界锦标决赛也只差一步之遥。保留原阵容，明年再拼一次，难道不好吗？”
“但战队阵容也确实太老了。如果继续维持原有阵容，我们明年几乎肯定没法留下乔丹和卡雷思佳。他们可是‘APPOLO’的希望。”
“放屁，就算是希望，他们难道还能与巴顿和约翰逊相比？而且说了那么多，归根到底，只是不想付奢侈税，只是为了省钱罢了。”
“其实也对，毕竟这几千万美元不是你们出。”
“我们只是观众，是粉丝，我们何必管老板的喜好。总而言之，老板敢赶跑我们的功勋，我们就敢去和他们闹。我把话放在这里。只要斯蒂芬-巴顿和罗伯特-约翰逊不回来一天，我就一天不看‘APPOLO’的比赛。”
**************
绝大多数眼球都被吸引到“APPOLO”一边。整个休赛季，几乎所有人都在讨论斯蒂芬-巴顿，罗伯特-约翰逊，德尔福-乔丹这几个名字。相比之下，其他战队的动向反而被人忽视。北美一边，双冠王“microbox”保留了全部原有阵容。而像“ABOOK”，“EGAME”，“KZONE”这样的强队则都在引进强援，“APPOLO”重建之后，很多战队都看到了崛起的希望。于是乎，在这个冬天，他们疯狂砸钱，提升实力。来年的NIL联赛，肯定也会变得更加精彩。
其他大洲。澳洲的“TEAM”继续稳健发展。他们专注于挖掘新人，也从北美引进一些有实力，但名气不大的选手。欧洲方面，传统豪强“ANK”依然不思进取，他们卖掉了一两名主力队员，然后又向下淘宝了几名年轻人。就像过去几年他们一直在做的那样。一方面，这是因为欧洲经济不景气，战队不想大肆砸钱，一方面，也是因为“ANK”的本性所然。他们一直是以这种低吸高抛的政策闻名。既然这样都能称霸欧洲，他们自然也不会对更进一步有太多渴望。而这种态度也代表了绝大多数的欧洲战队。相比拼命买人，提升实力，他们宁愿得过且过。这也造成当今欧洲势力在世界“INSIDE ONE”领域话语权明显降低。
唯一的例外就是去年的欧冠亚军，俄罗斯的“VENUS”战队。与去年一样，他们继续豪购，他们向全世界搜刮队员。他们最重磅的引援，就是从阿联酋航空购买了前“PRPRPR”队长波尼亚托夫斯基。作为曾经的欧洲第一支援线，波尼亚托夫斯基在亚洲度过了一个非常不愉快的赛季。他现在返回欧洲，终于可以重新开始。除了波尼亚托夫斯基之外，“VENUS”还引进了不少实力派选手。他们的触角伸到全世界。据说，他们甚至还与克里斯-米杨和罗伯特-约翰逊都接触过，只是遭到无情拒绝。
“‘VENUS’的野心已经十分清楚。明年，他们肯定会向欧洲王者的地位发起挑战。甚至，他们的目标不止是欧洲冠军。今年，他们在世界锦标赛八强战中输给了‘APPOLO’，但明年的情况又有所不同。‘APPOLO’王朝落幕，谁能知道下一个王者是谁。也许是卫冕冠军‘microbox’，也许是引进斯蒂芬-巴顿的‘KZONE’，也许，就是‘VENUS’。在新旧交替的时代，不进则退，想要取得胜利，就只有不停向前。所有的战队都是一样。”
这是欧洲“虚拟现实俱乐部”杂志对冬季转会市场的评价。就如他们所说，为了胜利，只有不断向前，无论是对“INSIDE ONE”，还是整个世界，都是一样。只是，在前进的最后，到底会是一个怎样的结局，那就只有天知道了。
***********************
就当欧美“INSIDE ONE”转会市场如何如荼之际，在亚洲，一切却显得莫名平静。在世界锦标赛上发挥失常的日韩双雄，“秋田”与“SUAMLG”，两支战队都正式进入新老交替。两队队长大空和一和朴正祥带头退役，他们的离开也带走了一大堆老将。而这些空缺则是被预备队的年轻人顶了上来。两支战队都没有任何引援，他们提前宣称，明年的第一任务并不是成绩，而是培养新人。这么做倒也符合两支战队一贯的作风。只是，这么做，多少也有点浪费坂田光秀和金哲瀚的巅峰。
“我们并没有放弃成绩。明年，我们的目标依然是冠军。但我们也要注重战队的可持续发展。我们相信年轻人，相信他们可以承担起重任。”
“SUAMLG”队长朴正祥在自己的退役仪式上这样说道。他也代表了“SUAMLG”高层的想法。但媒体们却不会这么想。他们絮絮叨叨。
“相信年轻人……当然，我们要相信年轻人。但年轻人的成长总要有一个过程，他们不可能一步登天。现在‘SUAMLG’和‘秋田’这样的大换血，明年的战绩肯定会受到影响。不知道坂田光秀和金哲瀚是抱着怎样的看法。”
“秋田”与“SUAMLG”的支持者都是大声哀嚎。他们虽然明白这是不可避免的结果。但真的面对这个现实，他们还是难免痛苦。而其他强队也好不到哪里去。无论是“阿萨德”，迪拜集团这样的西亚土豪，还是像“Galaxy”，“NGC”这样的实力队伍，他们大都保持不动。甚至，像阿联酋航空还把自己的王牌直接卖掉（虽然波尼亚托夫斯基确实不适合亚超联赛）。这几年来，亚超联赛烧钱实在是太过严重，各大战队都需要时间缓一缓。一时间，转会市场竟呈现出异样的宁静。
……
“冰鸟”战队可能是一个例外。他们背靠中国最大的互联网人工智能公司，今年的成绩也是非常之好，距离世界冠军只差一步之遥，在这种情况下，他们肯定不会止步不前。很多人都认为，“冰鸟”将会继续补强，进一步完成新老交替。鉴于林冲，何孟良等人在世界锦标赛上的老态。这也是理所当然的判断。但“冰鸟”却出乎意料地发出宣言，他们将会保持原有阵容不变，上赛季的功臣，全部都会留下。
“我们上赛季取得了很好的成绩，取得了极大的突破。在这种情况下，贸然拆散现有阵容，这不是明智之举。现在，队里面已经决定，上赛季征战亚超联赛的主力队员全部留队。同时，我们还会继续补充新鲜血液。只要对提升实力有帮助，我们就会全力争取。钱不是问题。”
“冰鸟”经理刘玉婷公开发言。她的表态也给“冰鸟”的支持者注了一针强心剂。果不其然，几天之后，就有新闻爆出，“冰鸟”分别与林冲，何孟良，后勤兵冯坤三人签订了为期3年的续约合同。工资相比过去稍微降低，但也说得过去。鉴于三年后这三个人的年龄，这等于是一份养老合同了。
对于“冰鸟”的大方，粉丝们都是欢欣鼓舞。之前，大家虽然都承认，“冰鸟”需要将年轻化进行到底。但他们也并不是真的想让林冲，何孟良等老面孔就这样离开。中国人一直讲究“有始有终”，现在“冰鸟”主动替三位老将养老，这毫无疑问让人敬佩。
“看看‘冰鸟’，再看看‘APPOLO’，什么才叫人情味，一目了然。”
“林冲与何孟良当然是‘冰鸟’的功臣，但他们最初也是从外面来的。与罗伯特-约翰逊和斯蒂芬-巴顿在‘APPOLO’的地位不可同日而语。但‘冰鸟’却愿意顶着巨大的财政压力，千金买骨，这与‘APPOLO’的冷血无情形成了鲜明的反差。”
“这也是因为两边工资体系不同。亚超联赛明显是效仿足球，只要肯砸钱，一切都好。而北美NIL是有工资帽的。再加上工资配平的交易系统。一旦薪酬水平太高，整支战队都会举步维艰。从竞技的角度，这也是有利有弊。因为这个制度，NIL联赛竞争激烈，优秀选手源源不断。但也因为这个制度，NIL很难出现一支真正的王朝战队。‘APPOLO’已经是一个意外了。”
“不过，就算这样，北美战队在世界锦标赛上的成绩还是优势明显。”
“这也可以看出他们青训体系的优势。不过，今年的情况或许有所不同，如果‘冰鸟’真的能够在保留原有阵容的基础上，进一步得到强援，也许，他们真的可以挑战一下北美的统治地位。’”
“强援？关键是什么强援？是斯蒂芬-巴顿？还是罗伯特-约翰逊？要我说，‘冰鸟’很有可能就是虚晃一枪。他们在留下现有选手后，就再也不会引援了。”
在这段时间，网上的流言也是满天飞，鉴于斯蒂芬-巴顿和罗伯特-约翰逊都还没有正式与新东家签约，甚至有人提出建议，让“冰鸟”横刀夺爱，拿下这两位巨头。如果真成了的话，那么，“冰鸟”就会组成有史以来最强的阵容。光是斯蒂芬-巴顿和克里斯-米杨双骄合璧，就已经是一个巨大的噱头了。到时候，“冰鸟”就会成为当之无愧的世界第一豪门。
……所有人都是满怀期待。他们期待着一支新的银河战舰的诞生。然后，一个星期后，“冰鸟”终于公开了冬歇期的第一笔引援。那正是12月中旬的事情。
