11月，第十九届的世界锦标在美国芝加哥进行。今年的世界锦标赛，汇集了众多强队，北美五大强队联袂登场，六届霸主“APPOLO”，四届冠军“microbox”，三届冠军，去年的卫冕冠军，“ABOOK”。同样的两届冠军，加拿大第一强队“EGAME”。以及北美最近的新锐“KZONE”。其中，除了“KZONE”之外，其他四支战队全部拿到过世界冠军。而“KZONE”则有世界第一突击兵斯蒂芬-巴顿坐镇，他们刚刚拿下北美NIL联赛冠军，气势正盛。本届的世界锦标赛，他们同样是最大热门之一。”
亚洲方面，首先是由亚超联赛冠军，两届世界亚军的“冰鸟”领衔。他们经历了前两年决赛失败的痛楚，今年势必要卷土重来。其次，是西亚霸主“阿萨德”。在亚超联赛中，他们是唯一能和“冰鸟”平起平坐的队伍。今年，他们也希望能在世界锦标赛上取得突破，超过去年四强的成绩。最后，就是两支老牌强队“秋田”和“SUAMLG”，他们经历了痛苦的新老交替，本赛季重新回归，必然希望能有所表现。这四支亚洲战队，正是当今亚洲成绩最好，人气最高的四支队伍。他们将再度肩负起挑战北美霸权的重任。
欧洲方面，首先由两届欧冠冠军，俄罗斯的“VENUS”领衔。这支由金元铸就的战队。他们已经在欧洲取得了很好的成绩。而他们下一步的目标，就是在世界赛场上取得突破。就像前两年的“冰鸟”一样。紧随其后的，是瑞典的“ANK”和波兰的“PRPRPR”，这两支战队都曾经是世界锦标赛上的强队。其中，“ANK”是两届世界冠军（虽然夺冠时间都比较久远），而“PRPRPR”则在四年前拿到过世界亚军。最后一支参赛战队则是法国的“U9”。近年来，欧洲“INSIDE ONE”战队在世界上表现惨淡，这些老牌强队也承受了巨大的压力。今年正是他们重新展现自己实力的机会。
其他战队，澳洲的“TEAM”，这是他们第19次参加世界锦标赛。这也是当今世界锦标赛最长的参赛记录。虽然这也与大洋洲缺少有竞争力的队伍有关。但这毕竟算是一个记录。非洲的约翰内斯堡钻石，又是一个世界锦标赛的常客。虽然绝大多数时候都是鱼腩就是了。最后南美的圣保罗狂欢。他们正在为在世界锦标赛上的第一场胜利而努力。
“APPOLO”，“microbox”，“ABOOK”，“EGAME”，“KZONE”，“冰鸟”，“阿萨德”，“秋田”，“SUAMLG”，“VENUS”，“PRPRPR”，“ANK”，“U9”，“TEAM”，“约翰内斯堡钻石”，“圣保罗狂欢”，这便是今年世界锦标赛的十六支队伍，其中六支队伍拿过世界冠军，还有两支打进过决赛，三支打进过四强，可以说，全世界最好的战队都齐聚于此。这在历史上都颇为难得。须知道，即使是最强的队伍都会有高峰和低谷。而想要从各大洲联赛中脱颖而出，也绝对不是一件容易的事。就连稳定如”APPOLO”，”microbox”，”SUAMLG”都会有阴沟里翻船的时刻。但现在，群雄齐集，很有可能，这会成为世界”INSIDE ONE”历史上里程碑式的一届比赛。
……
“今年的小组赛分组会很麻烦呢。今年世界锦标赛的举办地是芝加哥。原则上来说，当然是要尽量对北美战队有利，但亚洲最近今年也是势头强劲。亚美对决同样是世界锦标赛的一贯焦点。所以，我们还不能太偏袒北美一边。”
“其实偏袒也问题不大，这一次，北美有五支战队一起参赛，他们本来就要面临内战。而且，以亚洲今年的参赛阵容。就算和北美战队一对一杠上，多半也是半斤八两。北美强队未必能占到上风。”
“也别忘了欧洲方面，我们已经和欧联盟的法比安斯基进行过交易。如果没有他们的帮助，我们不可能拿到这届世界锦标赛的举办权。于情于理，我们都应该给他们一点回馈。”
“但我们不是已经给过他们回馈了吗？莫斯科，慕尼黑，两届世界锦标赛连续举办，难道他们还不满意？”
“这不只是交易问题，还牵涉到感情问题。欧洲战队已经三年没有杀入过四强了。如果今年他们继续萎靡下去，也许会对法比安斯基的地位产生不利影响。而法比安斯基是我们的盟友，对他不利，就是对我们不利。”
“但欧洲战队能不能取得好成绩，关键还是要看他们自己。如果他们又是像前两年那样，小组赛就遭到亚美强队围剿，就算我们想要帮他们那也是帮不了啊。更何况今年亚洲和北美最强的战队都进入了决赛圈，就算想玩田忌赛马都不行了。”
“总之，多多少少还是考虑一下吧。希望欧洲战队能在八强中占据一两个名额。博彩公司那边也要操作一下。八强4:2:2，四强3:1，让一支亚洲战队进来，决赛是北美战队之间的对决。这就是最好的结果。”
……
最近一段时间，世界锦标赛的宣传已经达到高潮，每天都有大量的热点被推送到头条。其中有经典的战术分析，也有各大明星的采访，还有网红专家的预测。由此可见今年世界锦标赛的热度。但从另一个角度，凡事都是盛极而衰，一旦比赛精彩程度不足，或者噱头不够，也会很大程度上影响到世界“INSIDE ONE”联盟的声誉。
在这种情况下，小组赛分组就变得非常重要。名义上，世界锦标赛的分组都是由抽签产生，而且抽签还有着明确的规则。包括种子队选定，各大洲战队尽可能错开，等等。但归根到底，为了让比赛更加精彩，更加符合“INSIDE ONE”运动的整体利益。时不时的，联盟也会对分组进行微调。这也是大家私下里都知道的“行规”。而今年，联盟最主要的议题，就是如何重振欧洲“INSIDE ONE”战队的成绩。但到现在为止，这个目标距离最终实现似乎还是遥遥无期。
“今年的世界锦标赛，看起来收视率会爆棚呢。”世界“INSIDE ONE”联盟主席雷克特-马尔卡宁说道。对于现状，他似乎颇为满意。在他的眼中，不管欧洲战队能否取得好成绩，只要能让这次世界锦标赛办好，办得有话题度，这就达成了目的。但北美NIL联盟总裁克里斯-莱昂纳德却不这么认为。他道。
“但是，马尔卡宁主席，我们现在还有很多问题。曾明锆马上就要开庭不说。而且，还有消息说，克里斯-米杨和斯蒂芬-巴顿本赛季结束之后都有可能退役。如果他们两个走了，整个‘INSIDE ONE’运动的人气都会受到影响。而且，也不只是他们两个，北美五强，罗伯特-约翰逊，鲍比-比尔，金特里-法里埃德，他们全都已经三十出头，随时都可能离开。这批人代表着北美，乃至全世界‘INSIDE ONE’职业体育的黄金一代。他们一起退了，这影响可不小。归根到底，都是亚洲那边惹的祸。就是他们频频从我们这边挖人，才弄得我们那么狼狈。以前，只是弄一些二流选手，那倒也就罢了。但从克里斯-米杨开始，他们竟然开始挖我们的明星选手。最近就是迈克-布洛克被挖去了‘阿萨德’，他可是自黄金一代之后北美最好的本土新星。而且，现在不止是亚洲战队，连欧洲战队也过来凑热闹。俄罗斯的那个‘VENUS’，简直就是花钱不眨眼。”
克里斯-莱昂纳德一阵抱怨。作为北美的老大，他对明星选手的离去最是深恶痛绝。六年前，克里斯-米杨远走“SUAMLG”的时候，莱昂纳德已经是NIL联盟的一把手。他眼睁睁看着NIL的市场总值直接掉了百分之十，心痛之情溢于言表。马尔卡宁眯起眼睛。
“这样的话，你们也可以去亚超联赛，或是欧冠联赛买人嘛。人员的自由流动，市场交易，这都是我们提倡的。”
“马尔卡宁主席，你是在开玩笑吧。如果亚洲和欧洲真有值得买的选手，我们这边早就动手了。欧洲姑且不论，我承认，亚超联赛中，的确是有些本土强手。比如金哲瀚，比如坂田光秀，田中克莱塔，这些人都是数一数二的好手。与北美最强级别的高手对拼也不处下风。但这些人身价也是高得吓人。而且光身价高也就算了，事实上，就是母队根本不卖，选手自己也没有换队意愿。我们连强行挖人都做不到。”
“那年轻选手呢？既然亚超联赛挖我们的年轻人，我们也可以挖他们的年轻人。”
“你是说卢天骄？董子轩？还是天草义弘？李圣宰？亚洲那帮大战队，对自己年轻人的保护可是无微不至。你见过那些大战队主动放走年轻王牌的吗？”
“确实，是没有。”马尔卡宁回答。他倒是颇为平静。莱昂纳德还是余怒未消。马尔卡宁说道。
“莱昂纳德，我了解你的火气。但说实话，这也是市场的选择。相比亚洲，北美NIL联赛的队员归属感更弱，更愿意为了地位和金钱更换队伍。这并不是什么坏事。事实上，其他大洲的队伍愿意从北美挖人，这也是因为我们联赛的造血功能更强。光以年轻人的质量而言，北美这边明显还是更好的。比如天草义弘，李圣宰这种级别。在NIL联赛里一抓就是一大把。”
“但是……”
“但是，最顶尖的选手还是只有那几个，对吧。所以我也理解你的心情。但这种事情，还是要看机遇。当年克里斯-米杨和迈克-布洛克出走，本身也是偶然事件。只不过让‘SUAMLG’和‘阿萨德’抓住罢了。现在，你们其实也有一个机会。一个得到未来亚洲王牌的机会。”
“！？”莱昂纳德挑起眼皮。他听出了主席的弦外之音。马尔卡宁打开手机，他切换到亚超联赛的选手专区。
“曾幻茹下赛季应该会转会吧。她不可能留在一支降级的队伍虚度时光。她是美国出身，曾经NCAA的最佳选手。在全球范围，她的人气可一点都不比斯蒂芬-巴顿，或是克里斯-米杨差。甚至在年轻人中更有胜之。以她的实力和魅力，如果能够加盟NIL，肯定会成为媒体的宠儿。其次，就是‘九龙’队长小林泉子。她也是一个美女选手。高中期间，曾经在美国打过一年的比赛，表现也相当不俗。进入过高中赛区全美最佳阵容。而且她现在还是在‘九龙’这样的小战队。只要‘APPOLO’，或是‘microbox’这样的豪门召唤，她很难不动心。而王牌选手一旦动心，一般的母队，其实是很难留人的。”
“但是，主席，小林泉子不说，曾幻茹，她可是那个曾明锆的女儿。”
“这我知道。但现在，曾明锆早就已经过去的人了。不是吗？”
马尔卡宁嘴角翘起。他的表情颇有戏谑的意思。事实上，曾明锆这一次被丢进监狱，马尔卡宁和莱昂纳德都出了很大一部分“力”。而现在，他们却还要将曾明锆的爱女拉拢到自己一边，这多多少少有一些讽刺。莱昂纳德道。
“曾明锆的第一次开庭，是在下个星期吧。”
“嗯，正好卡在世界锦标赛开幕之前。”马尔卡宁说道。不知不觉，外面的天色，又已经暗了几分。
