看台上，坐在中间主位的就是天苍城现任的城主郭尚，一身中年文士打扮，面下几缕青须垂落显得甚是斯文，但一旁众人没人敢小看他。先不说能作为天苍城城主必然的聚体期实力，单是来荒州这几十年就扶持起七杀寨打压慕、燕两家的手段就让人心怀畏惧，是天乾帝国为了稳定荒州而专门派到天苍城当城主的。
“慕将军，听说下面还有你们慕家人参加，能从几千人中脱颖而出倒也算是后生可畏了。”
“哦？有此事，我长年在军营中倒是很少了解家里的情况了，反倒劳烦城主大人提醒，既然有此后辈，我倒是不妨收入军中操练一二，也好为帝国效力。”回话的是边上的一位将领，也就是李杏林的四外公慕青竹。
“我可是听说，这小子是你离家未归的侄女慕映雪所生，听说在前几个月还救过燕家的那位千金，回到慕府习武才两三个月看刚才的表现也是到淬体后期了，如此表现当真是难得。”
天苍城四大势力，虽然是城主个人实力最高，但势力范围最大的却是慕家，其次是燕家。其中慕家是城主最忌讳的一个势力，因为慕家的根就在天苍城，是地道的荒州本地势力，无数荒州本地崛起的豪门大户都以慕家为尊，而燕家祖先却是因为与慕家先祖交好这才在荒州刚被天乾帝国打下来的时候在荒州落了根，从而连接荒州与其他州的商品运输而站稳脚跟，算是荒州与天乾帝国其他州郡联系的纽带，其中主要的就是荒州多山难以种植的粮食。而李杏林这才刚来到慕府没多久平日里更是深居简出，这都被郭尚记在心上，而且了解的一清二楚，可想而知他对慕家的忌讳有多深。
慕青竹也听出了一些门道，这些年虽说他因为大哥的事与家里闹得有些不愉快，但身为慕家的人自然天生就属于慕家势力的一部分，这些年他常年在天阳关外戍边很少回家，除了因为大哥的事与二哥闹得不愉快之外还有避嫌的一些想法，算是慕家努力融入天乾帝国的一些尝试，算是为慕家在外留一条后路。这次也是听到了一些事情这才借着这次选拔大会回来看看，其中最重要的当然就是那还素未谋面的外孙李杏林了。而现在这郭尚分明就是话里有话。
话不投机，郭尚也不敢逼得太紧，也就稍微敲打几句，闲聊几句后慕青竹就借故离开了。
等慕青竹离开后郭尚招了招手，身后一位师爷打扮的男子上前。
“这李杏林的背景查的怎么样了。”
“都和以前查的一样，从小和慕映雪住在村里，直到慕映雪死后才来天苍城寻亲，不过他的亲生父亲还是没有查到什么线索。”
“继续给我查，我的任期还有三年就结束了，绝对不能在这个时候出问题。这李杏林一来就救了燕落秋那丫头的性命，让慕、燕两家从之前的貌合神离到现在隐隐有些重修旧好的意思，也幸好他身份尴尬，要不然我这多年的努力都要白废了，还有七杀寨刺杀燕落秋的原因查的怎么样了，这条狗养久了似乎想当狼了。”
“七杀寨那边听说是受人委托，出了重金想要除掉燕落秋，不过具体是谁倒是还不清楚，最近七杀寨那边的确是越来越不听话了，不过他们现在也不好过，这几个月来天苍城里暗藏的据点被慕、燕两家扫了个七七八八。”
“恩，先让他们再心疼几天，等过了这次大选再说，算是敲打敲打一下，这慕青竹也从天阳关回来了，当真是多事之秋啊。”
两人的对话没有可以回避，但周围的人却一点也听不清他们再说什么，仿佛现在只是在闲聊，而不是讨论天苍城的大事。
而此时的李杏林同样也被人拦住，拦住他的却是慕家的人，正是慕浩天一行。那日他被训诫之后一直被禁足在家中修炼，直到选拔大会开始才被放出了，对于让他被禁足一个多月的李杏林自然是因此被他恨上了，再加上慕承业一行人在旁边煽风点火，李杏林一出练武场就被他们堵上了。
“哦，哪来的小乞丐，李杏林，就算没钱买衣服你也可以去河里洗洗澡吧，要不要本少爷赏你几个铜钱买件衣服，免得别人说我当表弟的不像话。”
李杏林刚打完比斗从练武场里出来，衣服破破烂烂的，身上满是尘土还有些血迹自然是不好看的，他现在可没有打完一场混战还能衣衫整齐的能力。看着挡在前面的众人，李杏林冷笑的说道；“慕浩天，废什么话，我知道你想进焚焰宗，你敢不敢和我赌一把，我会打败你成为这次比赛的第一名。”
慕浩天脸上的不屑溢于言表：“就你？才学了三个月的拳脚就想打败我？怎么？仗着老祖宗的宠爱，靠着丹药勉强达到了淬体后期还真以为自己就是天才了？同是淬体后期我可不是你这种靠着丹药提升上来的废物能比的，再说你一个旁系有什么能和我赌的，有什么资格能和我赌的。”
“你......”李杏林一时之间答不上话来。他也确实服用了淬体丹。正如慕浩天所说，丹药虽然能提升修炼的速度，但是药三分毒，淬体期本就是打基础的时候，一般的豪门嫡系子弟有天赋的都会选择自己苦修很少会服用丹药加速这个过程，这就好比打地基，服用了丹药的话打地基时就容易出现空洞影响以后的发展，倒是淬体期过后一来修炼难度增加二来体魄也不像之前那般羸弱对于丹药的服用反倒是没了限制，所以对于世家豪门来说淬体期才是最消耗时间的。作为现在执掌慕家的二房嫡孙，慕浩天也是一步一步自己磨练出来的，自然瞧不起靠丹药强行提升上来的李杏林，虽然三个月的确是有些夸张，但也更加在心里嘀咕老祖宗偏袒李杏林不知道给了多少丹药，虽然他自己不用，但是培养下人却是十分好使。
正当李杏林无言时，一旁却是有声音传来：“谁说他没资格的？”
“谁敢管我慕......”慕浩天回头一看，原本到嘴边的话却是缩了回去“四爷爷。”
来人正是慕青竹，在军营呆久了本想来直接见见这个素未蒙面的外孙，没想到一来就见到了这副场面。他本就是为了李杏林而来，自然不会袖手旁观，直接出口打断慕浩天的话。
虽然没见过，但是听慕浩天说的‘四爷爷’李杏林自然明白面前这人是谁，心下一定，今日之事应该是过去了。虽然受老祖宗喜爱，但现在在慕府之外，这初选也吸引不了老祖宗来观看，来的只是一个管事，四大势力只有城主府因为要主持所以城主亲临，若是真和慕浩天起了冲突，对方这么多人绝对没有外人敢管慕府的闲事，可被打一顿事小万一受了伤影响了之后的比赛就不好了，李杏林先前提出赌约也是想要先稳住对方。
“四外公。”李杏林拜了一拜。
慕青竹微笑的看着李杏林点了点头，对于一旁的慕浩天却是理也不理。
“好孩子，和你娘长得真像，这些年你们受苦了。”慕青竹摸了摸李杏林的头叹息的道。两人在一旁寒暄，倒是让慕浩天很是尴尬，但让他像之前一样嚣张却是做不到了。慕青竹本来就亲近大房慕青松一系，再加上近年来一身军旅习气，少有的几次回慕家对着嚣张的慕浩天就是一顿管教，从不给二房面子，但慕青柏为了拉拢三房也只是让慕浩天忍着点，这就苦了慕浩天了，也让他对于这位三爷爷畏惧交加。但让他就这么离开，又不甘心，眼珠子一转突然说道：“李杏林你不是要和我赌吗？那我就和你赌，你敢答应吗，不会又害怕了吧。”
“慕浩天你又皮痒欠收拾了是吧。”慕青竹皱了皱眉头，对于这一直看不顺眼的小辈，他可不会像和城主说话一样斯文，此时一出口就是威胁意味十足，倒是让李杏林惊讶不已，有种白瞎了这清秀名字的感觉。
“四···四爷爷，这可是李杏林自己先提出来的，可不是我逼他。”慕浩天心想着反正自己也要进焚焰宗修行了，咬了咬牙就顶了回去。
“好啊既然要赌就要有赌注，我这有一把中品宝器赤火剑本来就要给杏林当见面礼的，既然你要赌就把这把宝器压上，你如果东西太差可不行。”慕青竹手中凭空出现一把宝剑，拔出一看剑身通体赤红，只是摆在那里周围就仿佛有一股热浪涌动，剑柄却是一节青木所制和剑鞘一样的材质，想来也不是凡品，剑柄之后还有一道流苏垂落，平添了一丝飘逸。
李杏林可是缠着老祖宗听过了不少武者的事情，这把剑应该是从乾坤袋中拿出来的。乾坤袋顾名思义就是内有乾坤，其内有自成一块空间，武者可用灵气在其内存储物品。其中大的乾坤袋听说有一个城市般的大小，小的也就几尺大小只可以存放一些小物件，而且因为需要使用灵力必须要有纳气期的实力，再加上天乾帝国的管制也只有大户人家的核心子弟才有。
而宝器也大致分为上中下三品，分别对应淬体期、纳气期、虚液期，都是用各种天才地宝再加上炼器师的专心锻造而成，远非寻常凡铁能比。而中品宝器和下品宝器最大的区别就在于主动效果上。比如这把赤火剑，不但有‘锋利’效果削铁如泥而且还附带‘流火’效果，通过灵气催动可以在出剑时附加上一层赤色火焰，灼烧敌人，而如果是下品宝器却是只有‘锋利’一项效果而已。
“怎么没有对等的物品吗？那还赌个屁给我回家老实待着。”
慕青竹拿出这把赤火剑明显是想要逼迫慕浩天放弃这场赌局，在他想来李杏林才修炼两三个月就算修炼到了淬体后期，但淬体后期也是有差别的，达到淬体后期只是说明你的身体勉强能承受灵气的纳入可以达到纳气期而已。他可是知道二哥因为自己在修炼上比不上大哥和自己，所以把希望都放在了这个孙儿身上，坚持让他打实基础淬体圆满，这个境界就是所谓的淬体期大圆满，再加上慕浩天学习的功法和多年比斗的经验，他可不觉得李杏林能赢。
慕浩天看着这把剑脸色铁青，听了慕青竹的话更是愤愤不已，咬了咬牙却是从怀中掏出一块婴儿拳头大小的晶体叫道：“谁说没有，我拿这颗中品灵石来赌，李杏林你敢吗？不会是怂了吧？”
“二哥居然给你一颗中品灵石，倒真是好手段。”慕青竹有些惊讶，灵石乃是灵气在地底因为压力汇聚而成，修行者可以吸收其中的灵气帮助修炼，因为钱财对于修行者来说已是无用所以灵石又被当做钱财使用，根据其中灵气的质和量被分为上中下三品，另外还有传说中的极品灵石。一枚上品灵石相当于一百枚中品灵石一万枚下品灵石。境界越高的修行者需要的灵石质量就越高，至于极品灵石老祖宗都只是听说。李杏林就听老祖宗抱怨过如果不是中品灵石不够用慕家不会只有他一个人达到化罡期，因为中品灵石是提升到化罡期必要的资源，下品灵石已经不足以支撑化罡期的修炼，可惜绝大多数都被宗门所垄断，流出的极少，没想到慕浩天的身上却有一颗。虽然不能主动吸收，但光是以其中溢散的灵气来打基础，虽然浪费但可以大大减轻突破到纳气期的难度。这颗中品灵石完全可以和赤火剑相提并论，甚至因为稀有度的关系还尤有胜之。
“四外公，这把剑真的可以给我当赌注吗。”
慕青竹看着问话的李杏林：“我既然说了这把剑给你当见面礼，那用它来干什么都是你的事，不过你真的要拿它来赌吗？你放心有我在，这小子不敢逼你。”
“谢谢四外公，不过这是我自己的事我要自己解决，而且我不会输。”
“慕浩天我和你赌了，就赌谁是这次大选的榜首。”
“好，不愧是映雪的孩子，这倔强不服输的性子倒真像你娘，既然你决定了，那这赤火剑和中品灵石就先给我保管。”
慕青竹一招手，慕浩天手中的中品灵石就飞到了他的手里，运转灵气如臂指使。
